Tiwai Island

Regenwaldinsel im Moa-Fluss als Schutzgebiet: Hier leben elf Primatenarten und das Zwergflusspferd. Seit 2025 gehört sie zusammen mit dem Gola-Regenwald zum UNESCO-Welterbe.

Die Tiwai-Insel liegt im Distrikt Pujehun in der Südprovinz Sierra Leones. Sie ist eine rund 12 Quadratkilometer große Regenwaldinsel im Moa-Fluss, und ihr Name bedeutet in der Sprache der Mende „große Insel“. Die Insel gehört den Häuptlingsgebieten Barri und Koya gemeinsam; 1987 wurde sie als Wildtierschutzgebiet ausgewiesen. Während des Bürgerkriegs verfiel sie, nach dem Krieg wurde sie von der lokalen Nichtregierungsorganisation Environment Foundation for Africa (EFA) und den umliegenden Gemeinden wieder aufgebaut, mit Forschungsstation und Ökocamp. Im Jahr 2025 wurde die Tiwai-Insel gemeinsam mit dem östlich gelegenen Gola-Regenwald-Nationalpark als „Gola-Tiwai-Komplex“ in die Welterbeliste der Natur aufgenommen. Auf der Insel leben elf Primatenarten, darunter Westafrikanische Schimpansen, Dianameerkatzen, Rote Stummelaffen und die Halsband-Mangabe, außerdem das gefährdete Zwergflusspferd und über 135 Vogelarten. Damit gehört sie zu den Orten Westafrikas mit der höchsten Primatendichte. Besucher übernachten in einfachen Holzhütten oder auf Zeltplätzen. Lokale Führer begleiten die Gäste zu Waldwanderungen am frühen Morgen und am Abend, tagsüber geht es im Einbaum den Moa hinunter, und nachts folgt man den Spuren nachtaktiver Tiere. Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von November bis April; von Mai bis Oktober ist Regenzeit mit schlechten Wegen und vielen Mücken. Anreise: Von Freetown über Bo nach Potoru sind es etwa 5 bis 6 Stunden Fahrt. Danach führt eine Schotterpiste nach Kambama, und ein kurzes Bootsstück bringt einen zur Insel. Man kann auch über Reisebüros oder die EFA eine Tour mit Transfer buchen. Empfohlen werden 2 Nächte. Wichtig: rechtzeitig buchen, Insektenschutz, Stirnlampe und Regenjacke mitnehmen, Malariaprophylaxe nach ärztlicher Vorgabe einnehmen. Auf der Insel gibt es nur begrenzt Strom und Mobilfunkempfang.

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