Felsenkirchen von Tigray

Felsenkirchen auf Klippen zwischen den Sandsteintürmen von Gheralta: mit dem Seil zu Abuna Yemata, Wandmalereien seit tausend Jahren erhalten.

Gheralta liegt im Osten der Region Tigray im Norden Äthiopiens und hat die Kleinstadt Hawzen als Zentrum. Im Südwesten erhebt sich das Gheralta-Bergland mit rotbraunen Sandsteintürmen und Tafelbergen, im Osten reicht es über Abraha we Atsbeha und Atsbi bis nach Wukro und zum Hochplateau von Atsbi. In Tigray sind über 120 Felsenkirchen erhalten, viele aus der Spätzeit von Aksum bis ins Mittelalter, versteckt auf Klippen und in Steilwänden; im Inneren finden sich tausend Jahre alte Wandmalereien. Abuna Yemata Guh ist nur durch freies Klettern erreichbar und gilt als die am schwersten zugängliche Kirche der Welt. Die Besichtigung gliedert sich meist in drei Gebiete: den Kern von Gheralta (Abuna Yemata, die beiden Kirchen von Korkor, Debre Tsion u. a.), die Kirchengruppe von Teka Tesfai sowie die Orte entlang der Straße Hawzen–Wukro: Abraha we Atsbeha, Wukro Chirkos und das Museum von Wukro. Beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Oktober bis März mit warmen Tagen und kühlen Morgen und Abenden, auf etwa 2000–2600 m Höhe. Anreise: Flug nach Mekelle, dann etwa 2 Stunden per Mietwagen mit Fahrer nach Hawzen oder zu einer Berglodge in Gheralta; empfohlen werden 2–3 Tage Aufenthalt. Jede Kirche verlangt eine eigene Gebühr und muss von einem Priester aufgeschlossen werden; am besten organisiert ein einheimischer Führer alles gebündelt. Zum Klettern braucht man rutschfeste Schuhe und reichlich Trinkwasser, in den Kirchen werden die Schuhe ausgezogen. Der Krieg in Tigray 2020–2022 hatte schwere Folgen, die Lage kann sich weiter ändern; vor der Reise unbedingt die Reisehinweise der eigenen Botschaft prüfen und klären, ob Straßen und Unterkünfte geöffnet sind.

Top-Sehenswürdigkeiten

Essen & Trinken