Thekkady

Bergstädtchen am Periyar-Tigerreservat, Bootsfahrten auf dem See zu wilden Elefanten, Gewürzplantagen und Vorführungen der Kampfkunst Kalaripayattu.

Thekkady liegt im Osten des Distrikts Idukki in Kerala, in der Kardamom-Bergregion der Westghats auf etwa 900 m Höhe, direkt an der Grenze zu Tamil Nadu und geht in das Torstädtchen Kumily über. Bekannt ist es durch das Periyar-Tigerreservat: Der 1895 erbaute Mullaperiyar-Staudamm bildet den Periyar-See, und die Wälder am Ufer sind Lebensraum von Asiatischen Elefanten, Gaur, Sambarhirschen und Tigern. Die wichtigsten Aktivitäten: am Morgen mit dem Boot auf den See fahren und Elefanten beim Trinken beobachten; an Raftingtouren mit Bambusflößen, Dschungelwanderungen und Nachtpatrouillen des Ökotourismus-Programms des Reservats teilnehmen; auf Gewürzplantagen Kardamom und Pfeffer kennenlernen; abends Kathakali und Kalaripayattu ansehen. Für Tagesausflüge in die Umgebung bieten sich der Gavi-Wald, die Wiesen von Vagamon, Ramakkalmedu, Parunthumpara und die Teeplantagen von Vandiperiyar an; nach Osten bergab gelangt man zu den Suruli-Wasserfällen in Tamil Nadu. Beste Reisezeit ist September bis März, kühl und regenarm; in der späten Trockenzeit (Februar–April) sammeln sich die Tiere stärker am Seeufer; im Südwestmonsun von Juni bis August fällt viel Regen, und Bergstraßen rutschen leicht ab. Verkehr: Die nächsten Flughäfen sind Kochi (etwa 150 km, 4–5 Stunden Fahrt) und Madurai (etwa 140 km); von Munnar mit dem Mietwagen etwa 3,5 Stunden, von Alappuzha etwa 4 Stunden. Empfohlen sind 2 Übernachtungen. Zu beachten: Die Plätze für Bootsfahrten und Ökotourismus-Programme im Reservat sind begrenzt, in der Hochsaison und an Wochenenden online vorab buchen; Gewürze in vertrauenswürdigen Läden kaufen; bei Dschungelwanderungen an Blutegelschutz denken.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Periyar-Nationalpark – Tigerreservat in den Westlichen Ghats rund um den Periyar-See: Vom Boot aus sieht man Elefantenherden am Ufer, Wanderungen führen mit ehema…
• Gewürzplantagen-Tour – Bei Familienplantagen rund um Kumily begleiten Führer durch die Anbauflächen von Kardamom, Pfeffer, Vanille, Kaffee und Kakao.
• Mudra-Kulturzentrum – Jeden Abend werden hier das klassische keralische Tanzdrama Kathakali und die Kampfkunst Kalaripayattu aufgeführt; vorher kann man den Scha…
• Bambusfloßfahrt im Periyar – Vom Naturschutzgebiet organisierte Bambusfloßfahrt und Dschungelwanderung, geführt von bewaffneten Waldhütern und indigenen Führern tief in…
• Gewürzmarkt Kumily – Hauptstraße des Grenzstädtchens vor dem Periyar-Reservat: Gewürzladen reiht sich an Gewürzladen, Kardamom, Pfeffer, Zimt und Kaffee sind gü…
• Kadathanadan-Kalari-Zentrum – Spezialbühne für das alte Kampfkunstsystem Kalaripayattu aus Kerala; Vorführungen mit Schwert, Schild, Stock und Feuerreifen sind packend.
• Aussichtspunkt Chellarkovil – Klippenaussichtspunkt am Rand der Westghats mit Blick auf die Felder und Windräder der Ebene von Tamil Nadu; nach dem Monsun gibt es Wasser…
• Mangala-Devi-Tempel – Alter Steintempel auf einem Gipfel tief im Reservat, der nur einmal im Jahr am Vollmondtag des Chithirai-Monats geöffnet ist; Blick über di…
• Gavi – Waldöko-Tourismusgebiet im Süden des Periyar-Reservats mit Seen, Nebelwald und Kardamomgärten; Jeep-Safaris und Bootsfahrten sind möglich.
• Ramakkalmedu – Bergaussichtspunkt, bekannt für starken Wind und Windkraft; ein riesiges Denkmal eines indigenen Ehepaares blickt über die Ebene von Tamil…
• Vagamon – Hügelige Wiesen und Kiefernwälder auf rund 1.100 m Höhe, dazu ein Gleitschirmstartplatz und ein Klosterhügel; beliebter Tagesausflug ab The…
• Parunthumpara – Felsiger Gipfel bei Peermade, der an einen ausgebreiteten Adler erinnert; Blick über grüne Berge und den Sabarimala-Wald, besonders schön b…
• Panchalimedu – Hochlandwiese bei Kuttikanam, wo der Legende nach die fünf Pandava-Brüder rasteten; auf dem Gipfel stehen ein Kreuz und ein Tempel, der Son…
• Suruli-Wasserfall – Zweistufiger Wasserfall im Bergwald auf tamilischer Seite, Pilgerort zum Baden; mit Thekkady lässt sich ein Tagesausflug kombinieren.
• Teeplantagen Vandiperiyar – Traditionsreiches Teeanbaugebiet am Periyar-Fluss; die aus der britischen Kolonialzeit stammenden Plantagen bedecken die Hänge, Teefabriken…

Essen & Trinken

• Grandma's Café – Kleines Lokal an der Umgehungsstraße von Kumily, dessen keralische Hausmannskost im Ort zu den besten zählt.
• Tusker Café – Familienrestaurant neben dem Parkplatz des Tigerreservats, bekannt für das Sadya-Bananenblatt-Festmahl und den Fisch im…
• Ebony's Café – Dachcafé im zweiten Stock des Wohnhauses der Besitzerfamilie. Pfannkuchen und indische Snacks sind bei Backpackern beli…

Reiserouten

• Keralas Klassiker: Rundreise von Kochi nach Varkala, 10 Tage – Ankunft in Kochi, Abflug in Thiruvananthapuram: Teeberge, Tigerreservat, Backwaters mit Hausboot und der Strand unter d…
• Südindien von Ost nach West: Chennai bis Kochi, 14 Tage – Vom Golf von Bengalen zum Arabischen Meer: quer durch Tempelebene, Chettinad, Teeberge und Backwaters.