Talkeetna

Ein Pionierstädtchen am Zusammenfluss dreier Flüsse; mit dem Kleinflugzeug um den höchsten Berg Nordamerikas, den Denali, fliegen und auf einem Gletscher landen – Ausgangspunkt der Bergsteiger.

Talkeetna liegt im Matanuska-Susitna Borough im Süden des US-Bundesstaats Alaska, am Zusammenfluss von Susitna River, Chulitna River und Talkeetna River, etwa 180 km von Anchorage entfernt (rund 2,5 Stunden mit dem Auto) und etwa 100 km Luftlinie vom Denali. Das Städtchen entstand Anfang des 20. Jahrhunderts mit dem Goldrausch und der Alaska Railroad und bewahrt bis heute mit Blockhütten, Gemischtwarenladen und alten Gasthäusern den Pioniercharakter; die Hauptstraße steht im National Register of Historic Places. Von April bis Juli melden sich hier die Bergsteiger an, die den höchsten Berg Nordamerikas besteigen, und fliegen mit Kleinflugzeugen zum Gletscher-Basislager. Kernaktivität ist der Denali-Rundflug: Vom Flugplatz am Ortsrand mit einem kleinen Flugzeug über die Alaska Range fliegen und auf Gletschern wie dem Ruth-Gletscher landen und spazieren gehen – bei klarem Wetter ein unvergessliches Erlebnis. Im Ort kann man die historische Hauptstraße erkunden, im Uferpark den Zusammenfluss dreier Flüsse und die schneebedeckten Berge betrachten, die Bergsteiger-Infostelle des National Park Service und das Museum der Historical Society besuchen; auf den Flüssen gibt es Jetbootfahrten und Rafting. Etwa eine Stunde nördlich beginnt der Denali State Park: Vom South Viewpoint blickt man über das Flusstal direkt auf den Denali, der Byers Lake eignet sich zum Paddeln, und der Kesugi Ridge ist einer der schönsten Bergrückenwanderwege Alaskas. Die Alaska Railroad hält hier; im Sommer kann man zudem mit dem traditionellen Bedarfshalt „Hurricane Turn“-Zug in die Wildnis fahren. Beste Reisezeit ist Juni–August mit fast 20 Stunden Tageslicht, dann werden Flüge und Bootstouren angeboten; Mai und September sind möglich, doch einige Geschäfte haben noch nicht geöffnet oder bereits geschlossen; im Winter ist es bitterkalt, fast alles ruht, doch es besteht die Chance auf Polarlichter. Der Denali ist oft von Wolken verhüllt, für den Rundflug sollten flexible Tage eingeplant werden. Anreise mit dem Auto von Anchorage oder mit der Alaska Railroad; empfohlen sind 2–3 Tage. Im Sommer gibt es viele Mücken, Mückenschutz beachten; beim Wandern in der Wildnis an Bärenschutz denken.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Denali-Rundflug und Landung auf dem Ruth-Gletscher – Von Talkeetna aus fliegt man mit einer kleinen Maschine über die Alaska Range, umkreist den Denali, den höchsten Berg Nordamerikas, und lan…
• Historischer Bezirk Talkeetna – Die Hauptstraße einer Siedlung aus der Zeit des Goldrauschs und der Eisenbahn mit erhaltenen Holzhäusern; alte Lebensmittelläden, Gasthäuse…
• Talkeetna Riverfront Park – Am Ende der Hauptstraße, dort wo drei Flüsse zusammenfließen; von der Kiesbank aus sieht man den Denali und die Alaska-Range – der beste Au…
• Aussichtspunkt Denali Süd – Aussichtsplattform am Parks Highway im Denali State Park, von der aus man über das Chulitna-Tal auf den Denali und die Gletscherketten blic…
• K'esugi Ridge Trail – Der Höhenweg im Denali State Park führt über alpine Tundra und bietet auf rund 58 km Länge Blicke auf den Denali. Auch kurze Bergtouren sin…
• Byers Lake – Ruhiger See im Denali State Park mit Rundweg und Kanus; bei Windstille spiegeln sich die Denali-Gipfel in der Wasseroberfläche.
• Hurricane-Turn-Zug – Eine der letzten Bahnen der USA mit Winkhalt: Ab Talkeetna fährt sie in unerschlossene Wildnis, wo Anwohner den Zug mit Handzeichen anhalte…
• Walter-Harper-Rangerstation Talkeetna – Das Bergsteiger-Besucherzentrum des Denali-Nationalparks zeigt die Geschichte und Ausrüstung der Denali-Besteigung; im Sommer halten Ranger…
• Museum der Talkeetna Historical Society – Kleines Museum in einem umgebauten alten Schulhaus, bekannt für das große Modell des Denali-Massivs und Ausstellungen zur Siedlungs- und Be…
• Jetboot-Touren Talkeetna – Mit dem Jetboot geht es auf dem Susitna und dem Talkeetna River flussaufwärts durch die Wildnis und vorbei an Siedlerhütten; bei klarem Wet…
• Talkeetna Lakes Park – Waldpark mit Seen im Südosten der Stadt; Wanderwege verbinden mehrere Seen. Man kann schwimmen, paddeln und Vögel beobachten – bei den Einh…

Essen & Trinken

• Talkeetna Roadhouse – Historische Holzherberge von 1917, die Riesenpfannkuchen mit einem Sauerteig von 1902 bäckt. Hausgebackene Backwaren gi…
• Denali Brewpub – Kneipe der lokalen Denali-Brauerei an der Hauptstraße mit großem Biergarten. Serviert werden Fisch-Sandwich, Fish and C…
• Talkeetna Spinach Bread – Familiengeführter Imbisswagen an der Hauptstraße, seit 2001 in einem silbernen Airstream-Wohnwagen. Die Spinatbrote sin…

Reiserouten

• Südzentral-Alaska: Highlights im Mietwagen in 7 Tagen – Ab Anchorage mit dem Auto, verbunden mit Gletscherbootstour im Kenai Fjords, Rundflug ab Talkeetna und Denali-Parkbus.
• Alaska-Bahn von Süd nach Nord in 10 Tagen – Komplett mit dem Zug von Seward nach Fairbanks, mit Fjord, Denali und Tagesausflug zum Polarkreis.
• Alaska-Große Runde im Mietwagen in 13 Tagen – Die Tiefenschleife verbindet Denali, Kennecott, Valdez, Seward und Homer.
• Yukon-Goldrausch-Route bis zum Denali in 13 Tagen – Von Skagway über den White Pass und Dawson City auf dem Top of the World Highway ins Landesinnere Alaskas.