Takachiho

Der Ort, an dem der Mythologie zufolge der Enkel der Sonnengöttin zur Erde herabstieg: Im Basaltsäulen-Canyon mit dem Boot unter den Manai-Wasserfall rudern und jeden Abend im Schrein Nachtkagura erleben.

Takachiho liegt im äußersten Nordwesten der Präfektur Miyazaki im Landkreis Nishiusuki, im Herzen des Berglands von Kyūshū; im Norden schließt der Sobo-san an, im Westen grenzt die Aso-Region der Präfektur Kumamoto an. Vor rund 90.000 Jahren kühlte hier ein pyroklastischer Strom des Aso-Vulkans ab und wurde vom Gokase-Fluss zu einem Basaltsäulen-Canyon zerschnitten; auch die japanischen Mythen vom „Herabstieg des Himmelsenkels“ und von der „Felsenhöhle des Himmels“ sind in diesem Tal verortet, weshalb es zugleich Naturlandschaft und Pilgerziel für Mythenfans ist.

Klima: Das Becken in den Bergen ist im Sommer kühl und im Winter kalt, morgens gibt es oft Nebel. Im Juli und August führt der Manai-Wasserfall am meisten Wasser und eignet sich zum Rudern; von Ende September bis November ist die Zeit für das Wolkenmeer am Kunimigaoka und das Herbstlaub; von Mitte November bis Februar finden in den Kagura-Hallen der Dörfer die nächtlichen Kagura-Feste („Yokagura“) statt. Juni bis September sind Regen- und Taifunzeit; nach Starkregen wird der Bootsbetrieb im Canyon eingestellt.

Gebiete: ① Ortszentrum – Takachiho-Schlucht, Takachiho-Schrein (jeden Abend Yokagura), Kushifuru-Schrein, Aratate-Schrein und die Amaterasu-Bahn sind zu Fuß oder in 10 Autominuten erreichbar; ② Iwato-Gebiet – Amano-Iwato-Schrein, Amano-Yasukawara, Hachidai Ryūō Suijin; ③ Umgebung – Kunimigaoka, Tunnelbahnhof, Akimoto-Schrein sowie auf der Seite der Präfektur Kumamoto der Heitate-Schrein und die Tsūjun-Brücke; Bergsteiger können sich am Sobo-san versuchen.

Anreise: Es gibt keine Bahn; am bequemsten ist der Fernbus ab Kumamoto (etwa 2,5–3 Stunden) oder Fukuoka Hakata (etwa 3,5 Stunden), oder ab Bahnhof Nobeoka mit dem Bus von Miyazaki Kōtsū in etwa 1,5 Stunden. Der Nahverkehr im Ort fährt selten, empfohlen werden Mietwagen oder Charterfahrzeug. Plane 1–2 Tage ein; erst mit einer Übernachtung sieht man Yokagura und das morgendliche Wolkenmeer. In der Hauptsaison muss man das Rudern online reservieren, die Tickets für Yokagura kauft man vor Ort.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Takachiho-Schlucht und Manai-Wasserfall – Schlucht mit säulenförmigen Felsen aus Lavaablagerungen des Aso-Vulkans. Eine Ruderbootfahrt bis unter den Manai-Wasserfall ist das Wahrzei…
• Amano-Iwato-Schrein – Der Schrein verehrt die Höhle, in der sich die Sonnengöttin Amaterasu einst verbarg. Priester führen Besucher zur Gebetsstätte gegenüber, v…
• Amano Yasukawara – Felsenhöhle am Flussufer, in der laut Mythos die acht Millionen Götter beratschlagten, wie Amaterasu wieder hervorgelockt werden könnte. Di…
• Takachiho Schrein – Hauptschrein der 88 Schreine der Region Takachiho. Jeden Abend um 20 Uhr wird im Kagura-Saal das als wichtiges immaterielles Volkskulturgut…
• Takachiho Amaterasu Railway – Auf einer stillgelegten Strecke verkehrt ein offener Aussichtswagen, der über die Takachiho-Brücke fährt, 105 Meter über dem Tal, mit Blick…
• Kunimigaoka – 513 Meter hoher Aussichtshügel; an kühlen Herbstmorgen liegt Nebel über dem Becken, und in der Ferne sieht man die Aso-Fünfgipfel und den S…
• Kushifuru-Schrein – Alter Schrein, der als Ort gilt, an dem der Enkel der Sonnengöttin herabstieg; im Wald führen stille Steinstufen zu den Hallen, in der Nähe…
• Aratate-Schrein – Der Legende nach heirateten hier Sarutahiko und Ame-no-Uzume; wer die sieben Holzbretter anschlägt, bittet um Liebesglück und künstlerische…
• Akimoto-Schrein – Uralter Schrein in einer abgelegenen Bergsiedlung, der als einer der kraftvollsten Orte von Takachiho gilt; hinter dem Schrein sprudelt ein…
• Hachidai Ryūō Suijin – Wassergottheiten-Schrein mit einer alten Keyaki-Zelkove, deren Wurzeln sich wie ein Drache winden; er liegt nah am Amano-Iwato-Schrein.
• Tunnel no Eki – Ein stillgelegter Tunnel der Takachiho-Bahn dient heute als Reifekeller für Shochu; man kann hineingehen, probieren und Spezialitäten kaufe…
• Sobo-san – 1756 Meter hoher Berg unter den 100 Bergen Japans, Teil des UNESCO-Biosphärenreservats Sobo-Katamuki-Ōzure; als Tageswanderung gut machbar.
• Heitate-Schrein – Alter Schrein im Kreis Yamato in der Präfektur Kumamoto, umgeben von hohen Zedern; viele halten ihn für einen der bekanntesten Kraftorte Ky…
• Tsūjun-Brücke – Steinerne Aquädukt-Brücke aus dem Jahr 1854, 2023 als Nationalschatz eingestuft; beim Ablassen des Wassers sprudeln Fontänen aus den Seiten.

Essen & Trinken

• Chiho-no-Ie Ganso Nagashi-Somen – 1955 gegründetes Lokal, das als Ursprung der fließenden Somen gilt; es liegt nahe dem Manai-Wasserfall in der Takachiho…
• Soba-dokoro Tenan – Kleine Soba-Stube unweit des Takachiho-Schreins mit ausgewähltem Buchweizenmehl und saisonalen Zutaten aus Takachiho; d…
• Takachiho-Beef-Restaurant Nagomi – Von der JA betriebenes Takachiho-Rind-Restaurant im Markt Gamadase; Steaks und Yakiniku sind vergleichsweise günstig, l…

Reiserouten

• Nord-Kyushu im Mietwagen: Yufuin, Aso und Takachiho in 6 Tagen – Rundreise ab und bis Fukuoka ohne Umwege über Beppu, Kokonoe, Kurokawa und Aso nach Takachiho und Kumamoto.