Taif

Sommerfrische im Hedschas-Gebirge, berühmt für Rosenplantagen und Rosenöl-Manufakturen; die Serpentinenstraße von Al-Hada, die Bergregion Al-Shafa und der alte Markt von Okaz zeigen eine andere Seite der Arabischen Halbinsel.

Taif liegt in der Provinz Mekka im Westen Saudi-Arabiens auf einem Hochplateau am Osthang des Hedschas-Gebirges in etwa 1700–2000 m Höhe, rund 90 km von Mekka entfernt. Dank des kühlen Hochlandklimas war der Ort seit jeher Sommerfrische für die Bewohner von Mekka und Dschidda; im Sommer ist es hier über zehn Grad kühler als an der Küste, und das saudische Königshaus unterhielt hier einen Sommerpalast. Taif ist zudem für seine Rosen bekannt: In der Rosensaison von März bis April ernten über tausend Bauernhöfe in der Umgebung Damaszener Rosen und destillieren daraus das teure Taif-Rosenöl. Die Besichtigung gliedert sich in drei Bereiche: In der Stadt liegen der Shubra-Palast (Regionalmuseum), die Moschee Abdullah ibn Abbas mit den umliegenden alten Märkten und historische Bauten wie das alte Haus Al-Kaki; im Nordwesten bildet das Berggebiet Al-Hada die markante Kulisse – eine Serpentinenstraße windet sich an den Klippen entlang in Richtung Mekka, oben gibt es Aussichtspunkte, Rosenfarmen und eine Seilbahn hinunter zum Bergresort Al-Kar, und oft sind Paviane zu sehen; südlich, etwa 30 km entfernt, liegt die höhere Bergregion Al-Shafa (über 2200 m) mit Obstgärten, Terrassen und Bergresorts. Der etwa 40 km nordöstlich gelegene alte Markt von Okaz war in vorislamischer Zeit Treffpunkt der arabischen Dichter und beherbergt im Sommer ein Kulturfestival. Der Park Al-Rudaf im Südosten der Stadt ist für seine bizarren Granitfelsen bekannt. Beste Zeit sind die Rosensaison im März–April und die Sommerfrische von Juni bis September; im Winter sind die Nächte kühl. Verkehr: Vom Flughafen Taif gibt es Flüge u. a. nach Riad, von Dschidda fährt man etwa 2 Stunden mit dem Auto. Die Sehenswürdigkeiten der Stadt liegen verstreut; am besten ein Auto mieten oder einen Fahrer engagieren. Beachten: Nicht-Muslime dürfen das heilige Gebiet von Mekka nicht betreten; von Dschidda kommend muss man die Umgehungsstraße um Mekka nehmen; beim Besuch von Moscheen dezente Kleidung, Frauen müssen sich bedecken. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Al-Hada-Gebirge – Der Hada-Pass auf rund 2000 m Höhe: Die Serpentinenstraße windet sich an Steilwänden entlang, vom Aussichtspunkt auf dem Gipfel überblickt…
• Al-Shafa – Das Hochland südlich von Taif auf rund 2200 m Höhe mit Terrassenfeldern, Obstgärten, Bergdörfern und Aussichtspunkten; im Sommer ist es küh…
• Rosenfarmen von Taif – Zur Blütezeit kann man beim morgendlichen Pflücken der Damaszenerrosen zusehen und Rosenwasser sowie Rosenöl in Kupferkesseln destillieren…
• Shubra-Palast – 1905 errichteter Palast im Hedschas-Stil mit Holzgitterfenstern und feiner Marmordekoration. Er diente einst als königliche Sommerresidenz…
• Suq Ukaz – Ehemaliger Markt und Dichterwettstreit der vorislamischen Arabischen Halbinsel, heute als Kulturareal nachgebaut. Im Sommer findet hier ein…
• Abdullah-ibn-Abbas-Moschee – Große Moschee im Altstadtzentrum von Taif, benannt nach dem Gefährten des Propheten Ibn Abbas. Dessen Grab liegt direkt neben der Moschee…
• Al-Rudaf-Park – Große städtische Parkanlage im Süden der Stadt mit verstreuten, bizarr geformten Felsen aus Granit. Abends im Licht der Beleuchtung ist sie…
• Bait Kaaki – Herrenhaus im Hedschas-Stil aus dem frühen 20. Jahrhundert in der Altstadt mit gut erhaltenen bemalten Holzfenstern und Steinfassade. Es gi…
• Al-Kou-Moschee – Kleine Moschee, nach der Überlieferung der Ort, an dem der Prophet Muhammad nach seiner erfolglosen Missionierung in Taif rastete. Sie ist…
• Ikrima-Damm – Antiker Steindamm aus der Umayyadenzeit aus großen Quadersteinen ohne Mörtel. Er ist eines der besser erhaltenen frühen Wasserbauwerke der…

Essen & Trinken

• Al Romansiah Saudische Küche (Filiale Flughafenstraße) – Traditionelle saudische Kette mit großen Portionen Reis mit Hähnchen oder Lamm, eine preiswerte Wahl für Familien.
• Hirrman Traditionelle Küche (Filiale Hawiyah) – Einheimische traditionelle Restaurantkette aus Taif mit Saliq, Kuzi, Mandi und Mitlūta.

Reiserouten

• Von Dschidda ins Taif-Gebirge, 3 Tage – Mit dem Auto von Dschidda ins Hochland des Hedschas: Rosenfarmen, der Al-Hada-Berg und das Bergdorf Al-Shafa