Sukhothai

Alte Hauptstadt der ersten thailändischen Dynastie: Im Geschichtspark (Welterbe) spiegeln sich Pagoden in Lotusteichen. Lässt sich mit Si Satchanalai und Kamphaeng Phet verbinden und gilt als Ursprungsort des Loy-Krathong-Fests.

Sukhothai liegt in der nördlichen Zentralebene Thailands. Der Name bedeutet „Morgenröte des Glücks“. Vom 13. bis 15. Jahrhundert war es die Hauptstadt der ersten unabhängigen Dynastie der Thai und gilt als Ursprungsort der thailändischen Schrift, der buddhistischen Kunst und des Loy-Krathong-Fests. Die Besichtigung gliedert sich in drei Teile: Erstens der Geschichtspark Sukhothai, etwa 12 Kilometer westlich der Neustadt (Mueang Sukhothai); im zentralen Bereich innerhalb des Wassergrabens liegen Wat Mahathat, Wat Sa Si und Wat Si Sawai, in den äußeren Zonen im Norden, Westen und Süden unter anderem der große Buddha von Wat Si Chum und der stehende Buddha von Wat Saphan Hin. Zweitens der Geschichtspark Si Satchanalai rund 55 Kilometer nördlich mit den alten Sawankhalok-Brennöfen. Drittens der Geschichtspark Kamphaeng Phet rund 75 Kilometer südlich. Zusammen bilden sie das Welterbe „Historische Stadt Sukhothai und zugehörige historische Städte“.

Klima: November bis Februar ist die kühle Jahreszeit und am besten geeignet. Rund um die Vollmondnacht im November findet im Geschichtspark das Loy-Krathong-Fest mit Lichtershow und dem Aussetzen von Lichtern auf dem Wasser statt; Unterkünfte sollte man früh buchen. März bis Mai ist es sehr heiß, Juni bis Oktober ist Regenzeit, aber es sind wenige Touristen da.

Anreise: Von Bangkok mit dem Bus etwa 6–7 Stunden, oder mit dem Flugzeug zum Flughafen Sukhothai (wenige Flüge) bzw. Phitsanulok und dann etwa 1 Stunde per Transfer; zwischen Neustadt und Altstadt pendeln blaue Songthaews. Empfohlen wird eine Unterkunft nahe der Altstadt und ein Fahrrad für den Park; mit 2–3 Tagen bleibt Zeit für Si Satchanalai.

Hinweise: Im Gelände ist die Sommerhitze stark und es gibt wenig Schatten – besser früh am Morgen und am späten Nachmittag besichtigen und ausreichend Wasser und Sonnenschutz mitnehmen; vor Buddhastatuen angemessen kleiden, das Besteigen oder Daraufsitzen ist verboten.

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