Stratford

Ein Theaterstädtchen am Avon River, wo jedes Jahr beim Stratford Festival Shakespeare gespielt wird; die mennonitische Landschaft ringsum und die Orte am Huronsee eignen sich für Selbstfahrer-Touren.

Stratford liegt im Perth County im Südwesten der kanadischen Provinz Ontario, etwa 150 Kilometer (rund 2 Stunden Fahrt) von Toronto entfernt, und hat rund 33.000 Einwohner. Das Städtchen ist nach der Heimat Shakespeares benannt, der Avon River fließt hindurch und staut sich zu einem See im viktorianischen Stil, am Ufer reihen sich Parkflächen aneinander. Das Stratford Festival, 1953 in einem Zelt uraufgeführt, ist heute das größte Festival für klassisches Theater Nordamerikas und zeigt von April bis Oktober im Festival Theatre, Avon Theatre, Tom Patterson Theatre und Studio Theatre Shakespeare, Musicals und moderne Stücke und zieht Hunderttausende Zuschauer an.

Das Zentrum konzentriert sich um das viktorianische Rathaus und die Altstraßen um Downie Street und Ontario Street mit dichten Restaurant- und Café-Angeboten sowie kulinarischen Routen wie dem Chocolate Trail und dem Bacon and Ale Trail. Flussabwärts Richtung Osten erreicht man zu Fuß den Shakespeare Garden, den von Schwänen bevölkerten See im viktorianischen Stil und das Festival Theatre, landschaftlich der schönste Abschnitt; die Schwanenparade Anfang April ist eine Tradition des Städtchens. In der Umgebung mit dem Auto: etwa 45 Kilometer nordöstlich der St. Jacobs Farmers' Market und die mennonitische Landschaft, etwa 75 Kilometer nordöstlich die Elora Gorge, etwa 70 Kilometer westlich am Huronsee die Orte Bayfield und Goderich, etwa 20 Kilometer südwestlich in St. Marys die Canadian Baseball Hall of Fame.

Beste Reisezeit ist Mai–Oktober, im Sommer Theater, im Herbst Laubfärbung, im Winter ruht das Festival und viele Geschäfte verkürzen ihre Öffnungszeiten. Verkehr: Von Toronto mit dem VIA-Zug in etwa 2 Stunden oder mit dem Busshuttle der Festivalsaison, in der Stadt kommt man zu Fuß zurecht; Ausflugsziele in der Umgebung erfordern ein Auto. Empfohlen: 1–2 Übernachtungen, 1–2 Vorstellungen, in der Hochsaison Tickets und Zimmer frühzeitig buchen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Festival Theatre – Das Haupttheater des Stratford Festival. Die vorspringende Bühne umgibt das Publikum von drei Seiten und macht es zu einer der besten Adres…
• Avon River und Lake Victoria – Der Avon fließt durch die Stadt und bildet den langgezogenen Lake Victoria. Grünanlagen am Ufer verbinden Theater und Altstadt, und die Sch…
• Shakespeare-Gärten – Formaler Garten am Avon mit Pflanzen aus Shakespeares Werken und einer Shakespeare-Büste, nur wenige Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt.
• Avon Theatre – Traditionsreiches Guckkastentheater an der Downie Street im Zentrum, zweitgrößte Bühne des Festivals für Musicals und Klassiker; im Haus gi…
• Tom Patterson Theatre – Neues Theater am Avon, 2022 eröffnet; Glasfassade und lang vorgezogene Bühne bringen das Publikum nah an Shakespeare und zeitgenössische St…
• Innenstadt von Stratford – Viktorianische Altstadt rund um das dreieckige Rathaus von 1899, mit dichter Folge von Restaurants, Buchhandlungen und Schokoladengeschäfte…
• Gallery Stratford – Öffentliche Galerie in einem alten Pumpwerk von 1883 mit zeitgenössischer kanadischer Kunst; direkt neben dem Festivaltheater und ideal vor…
• Stratford Perth Museum – Regionalmuseum im Nordwesten der Stadt zur Geschichte von Perth County und Stratford, mit einer Ausstellung über die Jugend von Justin Bieb…
• Bauernmarkt St. Jacobs – Einer der größten ganzjährigen Bauernmärkte Kanadas: Mennoniten verkaufen selbstgemachte Apfelbutter, Eingelegtes und Ahornsirup, dazu gibt…
• Elora Gorge – Vom Grand River in Kalkstein gegrabene Schlucht mit bis zu 22 m hohen Wänden; im Sommer treibt man auf Schwimmreifen hindurch, oberhalb lie…
• Bayfield – Viktorianisches Städtchen am Ostufer des Huronsees mit schattiger Hauptstraße, reizvollen kleinen Läden und Galerien; Hafen und Strand eign…
• Goderich und Huron Historic Gaol – Hafenstadt am Huronsee, bekannt für ihren achteckigen zentralen Platz mit dem Gericht; das achteckige Gefängnis aus dem 19. Jahrhundert ist…
• Canadian Baseball Hall of Fame – Die nationale Baseball-Ruhmeshalle in der Steinstadt St. Marys zeigt Kanadas Baseballgeschichte und Erinnerungsstücke berühmter Spieler; ri…

Essen & Trinken

• Bijou at the Church – Traditionsreiches Farm-to-Table-Restaurant in Stratford, heute in einer historischen Kirche an der Brunswick Street; wä…
• Mercer Kitchen & Beer Hall – Hotelrestaurant im Stadtzentrum mit Izakaya-Fusion und Craft-Bier aus Ontario, von morgens bis spät in die Nacht geöffn…
• Pazzo Taverna & Pizzeria – Traditionsreiches italienisches Restaurant an der Ontario Street: oben die Taverna, unten die Pizzabar; beliebt vor dem…