St. Joseph, Michigan

Ferienstädtchen am Südostufer des Michigansees: Silver Beach, ein Leuchtturm am Wellenbrecher und die Dünen von Warren Dunes; in der Umgebung liegen Weinstraßen und Obstgärten.

St. Joseph (von Einheimischen oft „St. Joe“ genannt) liegt im Südwesten Michigans am Südostufer des Michigansees, auf einer Uferklippe südlich der Mündung des St. Joseph River. Gegenüber am anderen Flussufer liegt Benton Harbor; beide Orte bilden ein „Zwillingsstädtepaar“. Hier befindet sich auch der Firmensitz des Haushaltsgeräteherstellers Whirlpool. Die Stadt ist für Badeurlaub bekannt: Am Fuß der Klippe liegt der Silver Beach, einer der beliebtesten Strände im Südwesten Michigans, daneben das handgeschnitzte Silver Beach Carousel und das Children’s Museum. Am nördlichen Wellenbrecher, der in den See ragt, stehen zwei über hundert Jahre alte Leuchttürme, die durch einen Steg verbunden sind; im Sommer ist der Sonnenuntergang dort berühmt, im Winter der zugefrorene Leuchtturm. Auf der Uferklippe im Zentrum gibt es Cafés, Boutiquen und das Krasl Art Center; am gegenüberliegenden Flussufer prägen Galerien und Wandmalereien den Arts District von Benton Harbor.

Etwa 20–30 Minuten südlich liegen die drei Staatsparks Warren Dunes, Grand Mere und Warren Woods: Hier kann man auf Dünen klettern und durch Urwald wandern. Landeinwärts um Baroda und Buchanan liegt das Weinanbaugebiet am Michigansee mit über zehn Weingütern und Selbstpflückobstgärten; südöstlich bei Niles liegt der Fernwood Botanical Garden.

Die beste Zeit ist Juni bis August für die Strandsaison, September bis Oktober für Weinlese und Herbstlaub. Im Winter ist es kalt und schneereich; durch den Lake-Effect fällt oft Schnee, doch die vereisten Leuchttürme haben ihren eigenen Reiz.

Anreise: Chicago liegt rund 150 km entfernt, mit dem Auto etwa 1,5–2 Stunden. Man kann auch mit dem Amtrak-Zug „Blue Water“ zum Bahnhof St. Joseph fahren, der direkt neben dem Silver Beach liegt. Vor Ort ist das Auto das wichtigste Verkehrsmittel. Empfohlen werden 2–3 Tage; an Sommerwochenenden sind Unterkünfte knapp, daher früh buchen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• St. Joseph North Pier Lights – Selten erhaltene Doppel-Leuchtturmanlage am Lake Michigan: Ein roter Steg verbindet zwei Leuchttürme auf der Mole. Der Sonnenuntergang und…
• Silver Beach County Park – Strand mit feinem weißem Sand unterhalb der Steilküste im Zentrum von St. Joseph. Im Sommer lädt er zum Schwimmen, Beachvolleyball und Sonn…
• Warren Dunes State Park – Riesiger Dünenpark an der Ostküste des Lake Michigan. Man erklimmt die rund 73 Meter hohe Old Tom Dune, blickt auf den See und rennt die Sa…
• Silver Beach Carousel – Am See gelegenes Karussell mit 48 handgeschnitzten Pferden, deren Motive lokale Früchte und Naturmotive zeigen. Es erinnert an den früheren…
• Lake Michigan Shore Wine Trail – Weinroute mit über zehn Weingütern rund um Baroda, mit Verkostungen von Riesling, Eiswein und regionalem Craft-Bier.
• Krasl Art Center – Kunstzentrum am Steilufer des Lake Bluff Park mit kostenlosen Ausstellungen zeitgenössischer Kunst und Skulpturensammlung. Im Sommer findet…
• Downtown St. Joseph & Lake Bluff Park – Die Altstadt auf dem Steilufer: Entlang der State Street reihen sich Cafés und Boutiquen. Vom Lake Bluff Park aus sieht man den Silver Beac…
• Curious Kids' Museum – Interaktives Kindermuseum in einem historischen Gebäude am Silver Beach mit Wasserexperimenten, simuliertem Apfelpflücken und weiteren Mitm…
• Benton Harbor Arts District – Das alte Zentrum von Benton Harbor auf der gegenüberliegenden Flussseite: ehemalige Fabrikgebäude sind heute Galerien, Ateliers und Craft-B…
• Grand Mere State Park – Ruhiger Staatspark mit Dünen, Binnenseen und einem Strandabschnitt. Ideal für Wanderer, die dem Andrang der Warren Dunes ausweichen möchten.
• Warren Woods State Park – Einer der letzten ursprünglichen Buchen-Ahorn-Wälder Michigans mit jahrhundertealten Riesenbäumen und einem Holzsteg-Wanderweg.
• Fernwood Botanical Garden and Nature Preserve – Botanischer Garten und Naturschutzgebiet am St. Joseph River mit japanischem Garten, Farnhaus, wiederhergestellter Prärie und Waldwegen.
• Sarett Nature Center – Feuchtgebiets-Naturzentrum außerhalb von Benton Harbor: Rund 13 km Holzstege und Wege führen durch Sümpfe, Wälder und Flussauen. Der Zugang…
• Tree-Mendus Fruit – Traditionsreicher Selbstpflückbetrieb in Eau Claire: Kirschen im Sommer, Äpfel im Herbst. Bekannt ist er für den internationalen Wettbewerb…

Essen & Trinken

• Silver Beach Pizza – Dünne Pizza in einem über hundert Jahre alten, noch betriebenen Amtrak-Bahnhof; mehrfach als bestes Pizza-Lokal im Südw…
• Caffè Tosi – Seit über dreißig Jahren italienisches Café im Stadtzentrum; alles wird frisch zubereitet, das Brot kommt von der Bäcke…
• Bistro on the Boulevard – Restaurant im Boulevard Inn mit Blick vom Steilufer auf den Lake Michigan, ideal zum Sonnenuntergang; die Karte wechsel…