St. Gallen

Das Tor zur Ostschweiz: Die Stiftsbibliothek gehört zum UNESCO-Welterbe, und von hier lassen sich das Städtchen Appenzell, der Säntis und der Bodensee miteinander verbinden.

St. Gallen ist die Hauptstadt des Kantons St. Gallen im Nordosten der Schweiz. Die Stadt liegt rund 85 km östlich von Zürich und etwa 10 km südlich des Bodensees auf etwa 670 m Höhe und ist das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum der Ostschweiz. Ihren Namen verdankt sie dem irischen Mönch Gallus, der sich im 7. Jahrhundert hier als Einsiedler niederließ; das daraus entstandene Benediktinerkloster war im Mittelalter eines der bedeutendsten Zentren der Gelehrsamkeit in Europa. Der Klosterbezirk mit Kathedrale und Stiftsbibliothek wurde 1983 in das UNESCO-Welterbe aufgenommen. Im 19. Jahrhundert war St. Gallen weltberühmt für Stickerei und Spitzen; mehr als hundert bemalte Erkerhäuser in der Altstadt und das Textilmuseum zeugen noch von diesem Wohlstand. Die Besichtigung lässt sich in drei Teile gliedern: Erstens die Altstadt und der Klosterbezirk – Bibliothek, Kathedrale, die Gassen mit den Erkerhäusern, die gute Stube der Stadt und das Textilmuseum liegen alle in Gehweite, ein halber Tag bis ein Tag genügt; zweitens das Appenzeller Land südlich der Stadt – das Städtchen Appenzell, Ebenalp mit dem Berggasthaus unter der Felswand, der Seealpsee, der Säntis und der Hohe Kasten bilden die klassischste Bergroute der Ostschweiz, für jeden Ort lohnt sich gut ein halber Tag; drittens Rorschach am Bodensee im Norden, von wo aus Schiffe zu den Uferstädten in Deutschland und Österreich fahren. Die beste Reisezeit ist Juni bis September, wenn Bergbahnen und Berggasthäuser voll in Betrieb sind und sich gut wandern lässt; im Herbst findet der Alpabzug statt; im Dezember hängt die Altstadt voller Sterne, und vor dem Kloster gibt es einen Weihnachtsmarkt. Im Winter sind einige Bergbahnen wegen Revision geschlossen, und das Berggasthaus unter der Felswand bleibt geschlossen. Zur Anreise: Von Zürich mit dem Zug rund 1 Stunde, vom Flughafen Zürich direkt etwa 1 Stunde; in das Appenzeller Land mit der Appenzeller Bahn etwa 45 Minuten. Empfohlen sind 2–3 Tage, davon 1 Tag in der Stadt und 1–2 Tage in den Bergen. Mit dem Swiss Travel Pass sind Fahrten in Regionalzügen kostenlos, und es gibt Ermäßigungen auf einige Bergbahnen. In der Stiftsbibliothek ist Fotografieren verboten, und die Besichtigung erfolgt in Filzpantoffeln.

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