St. Augustine

Die älteste europäische Kolonialstadt der USA: spanisches Fort, Kopfsteinpflastergassen und Hotels aus dem Gilded Age – gleich nebenan die Strände am Atlantik.

St. Augustine liegt an der Atlantikküste im Nordosten Floridas, rund 65 km von Jacksonville und etwa 170 km von Orlando entfernt. Die Stadt wurde 1565 von den Spaniern gegründet und ist die älteste noch bestehende europäische Kolonialstadt auf dem Festland der USA. Spanische, britische und amerikanische Herrschaft haben hier ihre Spuren hinterlassen: ein Fort aus Muschelkalkstein, enge Pflastergassen und koloniale Wohnhäuser. Ende des 19. Jahrhunderts ließ der Eisenbahnmagnat Flagler außerdem prachtvolle Hotels aus dem Gilded Age wie das Ponce de León und das Alcazar bauen, die spanische Neorenaissance mit maurischen Elementen verbinden. Die Ziele lassen sich in drei Bereiche gliedern: Der Kern der Altstadt (Castillo de San Marcos, St. George Street, Plaza de la Constitución, Flagler College, Lightner Museum) ist komplett zu Fuß erreichbar. Über die Bridge of Lions gelangt man auf Anastasia Island mit Leuchtturm, Alligatorfarm, State Park und St. Augustine Beach. Weiter südlich entlang der A1A liegen Fort Matanzas und Marineland. Die beste Reisezeit ist Oktober bis Mai mit mildem Klima. Von Mitte November bis Ende Januar ist die Stadt während der „Nights of Lights“ am schönsten beleuchtet, die Unterkünfte sind dann aber knapp. Von Juni bis September ist es heiß und schwül, nachmittags gibt es oft Gewitter, und von August bis Oktober muss man mit Hurrikans rechnen. Anreise: Der nächstgelegene Flughafen ist der Jacksonville International Airport (etwa 1 Stunde Fahrt), alternativ fährt man von Orlando rund 2 Stunden mit dem Auto. In der Altstadt sind Parkplätze knapp, am besten übernachtet man dort oder nutzt das Parkhaus im historischen Viertel. In der Stadt fährt eine Sightseeing-Bahn mit Hop-on-hop-off-Prinzip. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Castillo de San Marcos – Die älteste erhaltene Mauerwerksfestung auf dem US-Festland: eine sternförmige Burg aus Muschelkalk, die die Spanier errichteten und die üb…
• St. George Street – Die Fußgängerzone der Altstadt: In Häusern im spanischen Kolonialstil öffnen Läden, Restaurants und Eisdielen. Hier befindet sich auch das…
• Flagler College – Das 1888 vom Eisenbahnmagnaten Flagler erbaute Luxushotel im spanischen Revivalstil. Heute ist es eine Universität, und die Tiffany-Fenster…
• Leuchtturm St. Augustine – Ein Leuchtturm von 1874 mit schwarz-weißen Spiralstreifen. Über 219 Stufen erreicht man die Plattform mit Blick auf die Altstadt, die Bucht…
• Lightner Museum – Museum aus dem Gilded Age im einstigen Alcazar-Hotel. Im früheren Innenpool kann man heute im Café essen.
• Archäologischer Park Jungbrunnen – Der Ort des sagenhaften Jungbrunnens, den Juan Ponce de León suchte, und zugleich die archäologische Stätte der spanischen Landung und Stad…
• St. Augustine Beach – Langer Atlantikstrand auf Anastasia Island. Der hölzerne Angelsteg ist ein beliebter Ort, um den Sonnenaufgang zu erleben.
• Fort Matanzas National Monument – Kleine Wachfestung aus Coquina-Stein an der Mündung des Matanzas River. Sie ist per kostenloser Fähre erreichbar, dazu gibt es Dünenpfade u…
• Kathedrale von St. Augustine – Kathedrale der ältesten katholischen Pfarrei der USA. Die Fassade im spanischen Kolonialstil von 1797 blickt auf den Konstitutionsplatz.
• Bridge of Lions – Klappbrücke von 1927 zwischen Altstadt und Anastasia Island. Die Marmorlöwen am Brückenkopf sind das Wahrzeichen der Stadt.
• St. Augustine Alligator Farm – Traditionsreicher Zoo seit 1893, in dem alle Arten der Krokodilordnung leben. Im Frühjahr ist der Nistbereich der Vögel ein Hotspot für Fot…
• Anastasia State Park – Naturbelassene Sandstrände und Dünen gut 6 Kilometer außerhalb der Stadt. In der Lagune Salt Run kann man Kajak fahren, Paddleboard nutzen…
• González-Alvarez-Haus – Im frühen 18. Jahrhundert errichtetes Wohnhaus aus Coquina-Stein. Es gilt als ältestes erhaltenes spanisches Kolonialhaus Floridas.
• Älteste Holzschule – Holzhaus aus Roter Zeder aus dem 18. Jahrhundert am Nordende der St. George Street. Es gilt als ältestes Holzschulhaus der USA und ist mit…
• Mission Nombre de Dios – Ort, an dem die Spanier 1565 landeten und die erste Messe feierten. Am Fluss steht ein rund 63 Meter hohes Kreuz aus Edelstahl.
• Memorial Presbyterian Church – 1890 von Flagler zum Gedenken an seine Tochter erbaute Kirche im venezianischen Renaissancestil. Die grün patinierte Kupferkuppel fällt sof…
• Villa Zorayda – Die 1883 im maurischen Stil erbaute Villa ist eine verkleinerte Nachbildung der spanischen Alhambra und beherbergt eine Sammlung ägyptische…
• Plaza de la Constitución – Der 1573 angelegte älteste öffentliche Platz der USA. Während der „Nights of Lights“ wird er von Millionen weißer Lichter erhellt.
• Fort Mose Historic State Park – Fundort der ersten rechtlich anerkannten Siedlung freier Schwarzer in Nordamerika. Sie erzählt von geflohenen Versklavten, die nach Spanisc…
• Piraten- und Schatzmuseum – Interaktives Piratenmuseum gegenüber der Festung mit echten Schatztruhen, Flaggen und Gold- und Silbermünzen. Bei Familien ist es sehr beli…
• Altes Gefängnis des St. Johns County – Roter Backsteinbau von 1891 im viktorianischen Stil. Darsteller als Wärter zeigen Zellen, Galgen und Geschichten aus dem Gefängnis.
• Casa Monica Hotel – Burgartiges Hotel im maurischen Revival-Stil von 1888. Türme und die farbenfrohe Lobby mit Fliesen können besichtigt werden, und bei einer…
• Ximenez-Fatio-Haus – Kaufmannshaus aus Coquina-Stein von 1798. Im 19. Jahrhundert war es eine von Frauen geführte Pension, heute ist die Inneneinrichtung weitge…
• Marineland – Das 1938 eröffnete erste Meeresaquarium der Welt. Heute steht die Begegnung mit Delfinen im Mittelpunkt. Es liegt rund 30 Kilometer südlich…
• Washington Oaks Gardens State Park – Ungewöhnliche Küste, an der orangefarbene Coquina-Riffe den Strand bedecken. Auf der anderen Flussseite liegt ein gepflegter Garten unter a…
• Vilano Beach – Ruhiger Strand nördlich der Altstadt, über eine Brücke erreichbar. Retro-Leuchtschilder und ein Pier laden zum Verweilen ein, und man entge…

Essen & Trinken

• Osteens Restaurant – Schlichtes, preiswertes Frittierlokal östlich der Bridge of Lions, bekannt für frittierte Garnelen mit Datil-Chilisauce…
• Columbia Restaurant – Filiale der Traditionsmarke in der St. George Street. Serviert werden spanische und kubanische Gerichte, besonders beli…
• The Floridian – Bekannte Südstaatenküche mit Hofprodukten. Das Restaurant zog von der Altstadt in den Strandbereich um. Die Karte wechs…
• Catch 27 – Lokales Fischrestaurant in der Charlotte Street der Altstadt. Verwendet nur in der Region gefangene Fische, Garnelen un…
• Llama Restaurant – Feines kleines peruanisches Restaurant auf der Anastasia Island. Der Küchenchef verbindet Familienrezepte mit japanisch…
• Collage Restaurant – Romantisches kleines Restaurant in der Hypolita Street der Altstadt. Es bietet internationale Fusionsküche mit lokalen…

Reiserouten

• Große Florida-Rundreise in 14 Tagen – Ab Miami über die Keys, die Golfküste und Orlando bis nach St. Augustine.