Sortavala und Valaam

Finnisch geprägte Kleinstadt am Nordufer des Ladogasees, mit dem Tragflügelboot zur Klosterinsel Walaam und mit dem Nostalgiezug in die Marmorschlucht Ruskeala.

Sortavala liegt im Südwesten der Republik Karelien in Russland am Nordufer des Ladogasees, etwa 270 Kilometer von Sankt Petersburg entfernt. Bis 1940 gehörte die Stadt zu Finnland, und bis heute sind viele Bauten des finnischen Nationalromantik und Funktionalismus erhalten. Die Stadt ist der Ausgangspunkt für die Erkundung des Nordufers des Ladogasees, mit drei Höhepunkten: mit dem Tragflügelboot zur Insel Walaam und dem Kloster Walaam, dem „Athos des Nordens“, samt seinen Einsiedeleien; mit dem nostalgischen Ruskeala-Express in den Bergbaupark Marmorschlucht zum Bootfahren und in unterirdische Grotten; sowie per Schiff oder Kajak in den Nationalpark der Schären- und Inselwelt des Ladogasees. Beste Reisezeit ist Juni–September, während der Weißen Nächte mit langem Tageslicht verkehren die Walaam-Schiffe regulär; ab Ende September ist die Herbstfärbung reizvoll; im Winter friert der Ladogasee zu, die Walaam-Schiffe stellen den Betrieb ein, doch die Eis- und Lichtshow in Ruskeala hat ihren eigenen Reiz. Anreise: Von Sankt Petersburg mit dem Zug etwa 4 Stunden nach Sortavala oder mit dem Ausflugszug direkt nach Ruskeala; im Sommer gibt es zudem Kreuzfahrten ab Sankt Petersburg mit Halt auf Walaam. Empfohlen sind 2–3 Tage: ein Tag Walaam, ein Tag Ruskeala und die Wasserfälle, ein halber Tag Altstadt und Schären. Zu beachten: Für das Kloster ist dezente Kleidung nötig (Frauen Kopftuch und Rock); Schiffs- und Zugtickets sind in der Hochsaison oft ausverkauft, unbedingt vorab buchen; einige Uferabschnitte liegen nahe der Grenze, vor der Reise die aktuellen Regelungen prüfen, im Sommer Mückenschutz mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kloster Walaam – Berühmtes orthodoxes Kloster auf der Walaam-Insel im Ladogasee. Die blau-weiße Verklärungskathedrale und der Mönchschor sind die größten Hi…
• Ruskeala – Smaragdgrüne Seen und Schluchten in aufgelassenen Marmorsteinbrüchen, mit Bootsfahrten, Seilrutschen und Höhlen; eine der beliebtesten Sehe…
• Nikolai-Skit – Weiße Eremitage auf einer kleinen Insel. Sie ist das Erste, was Schiffe beim Einfahren in die Klosterbucht sehen, und das bekannteste Motiv…
• Auferstehungs- und Gethsemane-Skit – Die „Neue Jerusalem“ genannte Eremitage ist nach dem Vorbild der Heiligen Stätten angelegt. Im Wald stehen eine Auferstehungskirche aus rot…
• Wladimir-Skit – Neu errichtete weiße Steineremitage aus dem 21. Jahrhundert. Die Kathedrale im Stil von Nowgorod steht im Wald am See.
• Ruskeala-Express – Nostalgischer Ausflugszug, gezogen von einer historischen Dampflok, vom Bahnhof Sortawala zum Bergpark Ruskeala.
• Ahvenkoski-Wasserfälle – Eine Gruppe kleiner Stufenwasserfälle im Tohmajoki, Drehort des Films „Hier ist die Morgenröte still“. Sie wird oft zusammen mit dem Marmor…
• Nationalpark Ladoga-Schären – Felseninseln und Fjorde an der Nordküste des Ladogasees. Man erkundet sie mit dem Boot oder dem Kajak, die Landschaft wirkt wie in Nordeuro…
• Altstadt von Sortavala – Das Zentrum der kleinen Seestadt mit vielen Gebäuden aus dem frühen 20. Jahrhundert im Stil der finnischen Nationalromantik und des Funktio…
• Aussichtspunkt Berg Paaso – Felsiger Hügel im Norden von Sortawala. Auf dem Gipfel liegen Reste einer alten Festung, der Blick reicht über Wälder und Seen.
• Vakkosalmi-Park – Am Seeufer gelegener Waldpark aus der finnischen Zeit mit Singbühne, Felsenpfaden und Aussichtspunkten, direkt westlich der Altstadt.
• Museum der nördlichen Ladoga-Region – Regionalmuseum, das die Geschichte um Sortawala zeigt: den Wechsel zwischen finnischer und russischer Herrschaft, Volkskunde und Natur.
• Yukankoski-Wasserfall – Einer der höchsten Wasserfälle Kareliens. Das Wasser stürzt rund 19 Meter die Felswand hinab, im Winter friert er zu einem Eiswasserfall.
• Kirchenruine Lumivaara – Steinerne Kirchenruine der finnisch-lutherischen Kirche, 1935 fertiggestellt. Der hohe Turm ohne Dach steht einsam in der Landschaft.

Essen & Trinken

• Haus Berg – Beliebtes Café in einem Nachbau des Wohnhauses des ersten Bürgermeisters von Sortawala; finnische Sahne-Lachssuppe und…
• Järvikala – Fischladen mit Café, der lokal bezogenen Seefisch zu Lachssuppe und Fischtaschen verarbeitet; günstig und frisch, bei E…
• Hunter Nordic Kitchen – Grillbar im Jagdhüttenstil mit gutem Ruf für Hirschburger und Wildsteaks; bei TripAdvisor zählt sie zu den Top-Adressen…

Reiserouten

• Karelien: Rundreise um Ladoga- und Onegasee, 7 Tage – Mit dem Auto von Sankt Petersburg um den Ladogasee: Walaam, Ruskeala und die Insel Kischi.