Schymkent

Große Stadt im Süden Kasachstans; in der Umgebung liegen das antike Sayram, das Schutzgebiet Aksu-Zhabagly und die Aksu-Schlucht, gut mit Turkestan kombinierbar.

Schymkent ist die drittgrößte Stadt Kasachstans und das Tor zum Süden. Sie liegt in der Oasenebene am Nordfuß des westlichen Tian Shan, etwa 120 Kilometer südwestlich von Taschkent in Usbekistan. Der Ort war ein wichtiger Knotenpunkt der Seidenstraße; ein großer Teil der Bevölkerung ist usbekisch, Küche und Marktatmosphäre erinnern eher an eine Oasenstadt Zentralasiens, und die Stadt ist für ihre Gastfreundschaft, ihr lebhaftes Treiben und ihr gutes Essen bekannt.

Das Zentrum umfasst die alte Zitadelle, den Ordabasy-Platz und den Unabhängigkeitspark und lässt sich in einem halben Tag zu Fuß erkunden; hinzu kommen das Regionalmuseum, die Gedenkstätte für die Opfer politischer Verfolgung, der Zentralpark und der Ethnopark. Im Norden der Stadt liegen ein Zoo und ein Arboretum. Etwa 15 Kilometer östlich bewahrt das antike Sayram das Mausoleum von Ibrahim Ata, das Mausoleum von Karashash Ana und das Khyzyr-Minarett und zählt zu den ältesten Städten Kasachstans. Im Süden und Osten liegen der Nationalpark Sairam-Ugam, Teil des UNESCO-Welterbes des westlichen Tian Shan, und das Schutzgebiet Aksu-Zhabagly; die Aksu-Schlucht, die Schlucht Kaskasu und der Berg Kazygurt eignen sich für Tagesausflüge.

Beste Reisezeit ist April bis Juni und September bis Oktober: Im Frühling blühen in den Bergen wilde Tulpen, im Herbst gibt es reiche Ernten an Obst und Melonen; im Juli und August liegt die Stadt oft über 35 °C, der Winter ist mild und schneearm. Der Flughafen Schymkent bietet Verbindungen nach Almaty, Astana und Istanbul; mit dem Zug erreicht man Turkestan, Almaty und Taschkent. Taxis in der Stadt sind günstig; für Ausflüge ins Umland sollte man ein Auto mieten.

Empfohlen sind 2 bis 3 Tage: ein Tag für die Stadt und Sayram, ein Tag für die Aksu-Schlucht und das Schutzgebiet, optional ein weiterer Tag für das etwa 160 Kilometer entfernte Turkestan. Russisch ist die Verkehrssprache, Englisch begrenzt; für das Schutzgebiet braucht man eine Eintrittskarte und einen Führer, in Moscheen und Mausoleen sollte man sich konservativ kleiden.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Zitadelle Schymkent – Der Park der archäologischen Festung am Ursprungsort der Stadt. Rekonstruierte Mauern und Türme umschließen die Ausgrabungen, und von oben…
• Ibrahim-Ata-Mausoleum – Das wichtigste Pilgerziel der Stadt Sairam. Hier ist der Vater des Sufi-Meisters Yasawi begraben, und der Besuch wird oft mit dem Yasawi-Ma…
• Aksu-Canyon – Eine der tiefsten Schluchten Zentralasiens mit Felswänden von mehreren hundert Metern Höhe. Im Talgrund fließt der smaragdgrüne Aksu-Fluss…
• Naturreservat Aksu-Dschabagly – Das älteste Naturschutzgebiet Zentralasiens, Teil des Weltnaturerbes Westlicher Tian Shan. Im Frühjahr blühen überall wilde Tulpen, und auf…
• Unabhängigkeitspark – Größter Gedenkpark im Stadtzentrum mit Springbrunnen, Skulpturen und Figurengruppen zu historischen Persönlichkeiten; am Abend der beliebte…
• Ordabassy-Platz – Zentralplatz von Schymkent mit dem hoch aufragenden Unabhängigkeitsdenkmal, das wohl bekannteste Postkartenmotiv der Stadt.
• Zentralpark Schymkent – Schattiger Park in der Altstadt mit Riesenrad und Fahrgeschäften; Bewohner spielen hier Schach und suchen Abkühlung, voller Alltagsatmosphä…
• Ethnopark Ken Baba – Ethnopark im Zentrum mit Jurten, Handwerksständen und einer Essensstraße; hier kann man die traditionelle Kultur Südkasachstans an einem Or…
• Regionalmuseum für Geschichte und Heimatkunde – Größtes Allgemeinmuseum der Region Süd-Kasachstan mit Funden aus alten Städten, Volkstrachten und Gerätschaften des Nomadenlebens.
• Museum für Opfer politischer Repressionen – Gedenkstätte, die die sowjetische Hungersnot und politische Säuberungen dokumentiert; ungewöhnliche Architektur, eindrückliche und bedrücke…
• Zoo Schymkent – Einer der größeren Zoos Kasachstans mit weitläufigem Gelände, afrikanischem Bereich und Reptilienhaus; ideal für Familien mit Kindern.
• Dendropark Schymkent – Großer Botanischer Garten im Norden der Stadt mit schattigen Wegen, Teich und Kinderzug; bei den Einheimischen sehr beliebt und direkt nebe…
• Mausoleum Karaschasch Ana – Grabmal der Mutter des Sufi-Meisters Ahmed Yasawi, neben dem Mausoleum des Ibrahim Ata und eine Station der Pilgerroute in Sairam.
• Chisr-Minarett in Sairam – Markanter Ziegelturm der Altstadt von Sairam, der mit dem Propheten Chisr in Verbindung gebracht wird; die alten Gassen ringsum bewahren us…
• Nationalpark Sairam-Ugam – Nationalpark im Westlichen Tienschan südlich von Schymkent mit Schneegipfeln, Flusstälern und Walnusswäldern; geeignet für Wanderungen, Rei…
• Kaskassu-Schlucht – Bergschlucht, die die Bewohner Schymkents am Wochenende besonders gern besuchen; Bäche, Wasserfälle und Ferienlager säumen das Tal, im Wint…
• Kasygurt – Berg, der nach der Überlieferung als Landeplatz der Arche Noah gilt; auf dem Gipfel steht ein Arche-Denkmal, und man hat Aussicht auf die E…

Essen & Trinken

• Kok-Saray – Traditionsreiches einheimisches usbekisches Restaurant, eröffnet 2005, bekannt für Plow und Schaschlik. Die Atmosphäre…
• Bozjyra – Beliebtes Restaurant mit traditioneller kasachischer Küche und kreativen Interpretationen, rustikale Einrichtung. Spezi…
• Jeti Tandyr – Lokale Familienrestaurantkette mit usbekischer und kasachischer Küche. Lamm aus dem Tandyr-Ofen und Plow werden gelobt…
• Kamshat – Traditionsreiches einheimisches Restaurant im Stadtzentrum mit reichhaltiger zentralasiatischer Karte. Lagman und Plow…

Reiserouten

• Seidenstraßen-Städte in Südkasachstan und Aksu-Schlucht, 7 Tage – Turkestan, Otrar, Sairam und Schymkent, dann in die Schutzgebiete am westlichen Tian Shan.
• Kasachstan in vier Regionen mit Inlandflügen, 14 Tage – Mit Inlandflügen durch Tian Shan, Seidenstraßenstädte, kaspische Halbwüste und die Hauptstadt, alle vier Regionen in ei…