Shravasti

Der Ort des Jetavana-Klosters, wo der Buddha über zwanzig Jahre lehrte, einer der acht großen buddhistischen Pilgerorte – ein ruhiges Pilgerstädtchen mit Ruinen, Stupas und Klöstern aus aller Welt.

Shravasti (Pali: Savatthi) liegt im Nordosten des indischen Bundesstaats Uttar Pradesh nahe der nepalesischen Grenze und war die Hauptstadt des antiken Königreichs Kosala. Nach seiner Erleuchtung verbrachte der Buddha hier etwa 24 Regenzeiten – länger als an jedem anderen Ort seines Lebens –, weshalb Shravasti zu den acht großen buddhistischen Pilgerorten zählt. Xuanzang nennt es in seinen „Aufzeichnungen über die westlichen Länder“ „Shilavastu“; das berühmte Jetavana-Kloster („Hain des Jeta, Garten des Anathapindika“) liegt hier. Das heutige Shravasti ist ein ruhiges Pilgerstädtchen mit zwei Hauptsehenswürdigkeiten: Zum einen die Ruinen des Jetavana in Saheth mit der Gandhakuti („Duftkammer“), in der der Buddha gewohnt haben soll, dem Ananda-Bodhi-Baum sowie zahlreichen Kloster- und Stupa-Fundamenten; zum anderen etwa 1 km entfernt die Ruinen der alten Stadt in Maheth mit dem Angulimala-Stupa (Pakki Kuti), dem Stupa des Hausvaters Anathapindika (Kachchi Kuti) und dem Jain-Tempel des Shambhavanatha. Im Städtchen stehen zudem Klöster aus Thailand, Sri Lanka, Myanmar, China und Südkorea sowie die Stätte Orajhar, an der der Buddha der Überlieferung nach das „Doppelwunder“ vollbrachte. Beste Reisezeit ist Oktober bis März, kühl und trocken und zugleich Hochsaison der Pilger; von April bis Juni werden tagsüber über 40 °C erreicht, von Juli bis September bringt der Monsun Regen. Anreise: Die nächste größere Stadt ist Lucknow (etwa 170 km, 4–5 Stunden Fahrt), die nächsten Bahnhöfe Balrampur (etwa 20 km) oder Gonda; die meisten Besucher reisen im Rahmen einer „Acht großen Pilgerorte“-Route mit dem Charterwagen von Lumbini (etwa 200 km) oder Kushinagar an. Empfohlen sind 1–2 Tage; am stimmungsvollsten ist es am frühen Morgen oder Abend im Jetavana, wenn Pilgergruppen aus aller Welt rezitieren und meditieren. Die Ruinen werden vom Archaeological Survey of India verwaltet, Ausländer zahlen Eintritt; beim Betreten der Stupa- und Gandhakuti-Bereiche Schuhe ausziehen und angemessene Kleidung tragen; Gastronomie und Unterkünfte vor Ort sind einfach – man kann in Gästehäusern der Klöster oder in Hotels im Städtchen wohnen.

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