Shirahama und Kumano Kodō

Shirarahama und Sandanbeki im Küstenbad Shirahama in Kansai, dazu die Nakahechi-Route des Kumano Kodō, der Kumano Hongū Taisha und der Nachi-Wasserfall.

Shirahama und der Kumano Kodō liegen im Süden der Präfektur Wakayama auf der Kii-Halbinsel am Pazifik. Hier befindet sich Kansais berühmtester Küstenkurort mit heißen Quellen, und hier verlaufen auch die zum Welterbe zählenden „Heiligen Stätten und Pilgerwege in den Kii-Bergen“. Shirahama ist das Tor zum Süden der Halbinsel: der weiße Sandstrand Shirarahama, das Freiluftbad Saki-no-yu direkt am Meer, die Felsklippen Sandanbeki und die Felsplattform Senjōjiki, die Insel Engetsu-tō mit ihrem Sonnenuntergang sowie der Freizeitpark Adventure World liegen alle im Umkreis von wenigen Kilometern. Im Norden schließt sich Tanabe an, Ausgangsstadt der Nakahechi-Route des Kumano Kodō. Die drei großen Kumano-Schreine verteilen sich zwischen Bergen und Meer: Der Kumano Hongū Taisha und das große Torii von Ōyunohara liegen in einem Tal im Landesinneren, rund 50 km von Shirahama entfernt; in der Umgebung finden sich die Quelle Tsubo-yu in Yunomine Onsen und Kawayu Onsen. Der Kumano Hayatama Taisha steht in Shingū an der Mündung des Kumano-gawa. Der Nachi-Wasserfall, der Tempel Seiganto-ji und der Nachi Taisha liegen in Nachikatsuura, etwa 80 km von Shirahama entfernt; der Hafen von Katsuura ist für frischen Thunfisch bekannt. Ganz im Süden liegen in Kushimoto die Felsformation Hashigui-iwa und das Kap Shionomisaki, der südlichste Punkt Honshūs. Das Klima ist mild, selbst im Winter gibt es kaum Frost oder Schnee. Frühling und Herbst eignen sich am besten zum Wandern auf dem Pilgerweg, im Juli–August lockt das Baden im Meer, im Winter laden heiße Quellen und Thunfisch ein. Anreise: Von Tokio-Haneda fliegt man etwa 1 Std. zum Flughafen Nanki-Shirahama; von Shin-Ōsaka fährt man mit dem JR Limited Express „Kuroshio“ etwa 2,5 Std. bis Shirahama und etwa 4 Std. bis Kii-Katsuura. Rund um Kumano verkehren nur wenige Busse; wir empfehlen daher ein Auto oder eine frühzeitige Prüfung der Fahrpläne von Ryūjin, Meikō und Kumano Kōtsū. Empfohlen sind 3–4 Tage: 1–2 Tage in Shirahama, 1 Tag für Hongū und Yunomine, 1 Tag für Nachi und Shingū; übernachten kann man in Katsuura oder Yunomine.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Shirarahama-Strand – Das Wahrzeichen des Badeorts Shirahama: ein rund 620 m langer, schneeweißer Quarzsandstrand vor türkisblauem Meer, der in die Liste der „Hu…
• Adventure World – Themenpark mit Zoo, Aquarium und Vergnügungspark. Mit dem Safaribus fährt man durch das Wildtiergebiet, und es gibt Delfin- und Meerestiers…
• Kumano Kodō Nakahechi – Die beliebteste halbtägige Wanderetappe des UNESCO-Welterbes Kumano Kodō: rund 7 Kilometer durch Wälder mit Steinstufen und Dorfwege, Ziel…
• Kumano Hongū-Taisha – Der Hauptschrein der über 3.000 Kumano-Schreine im ganzen Land und das Zentrum der drei Kumano-Heiligtümer. Markant sind die schlichten Sch…
• Sandanbeki-Klippen – Meeresklippen von rund 50 m Höhe, die sich über etwa 2 km erstrecken. Mit einem Aufzug kann man zu den Höhlen am Fuß der Klippen hinabfahre…
• Senjōjiki – Weiße Sandsteinplatten, die vom Meer zu Tausenden Schichten abgetragen wurden und aussehen wie tausend ausgebreitete Tatami-Matten. Sie geh…
• Engetsu – Kleine Insel in der Mitte der Bucht mit einem runden Loch, das durch Meereserosion entstanden ist. Der Sonnenuntergang durch das Loch wurde…
• Sakinoyu Onsen – Eine der ältesten Thermalquellen Japans, laut Überlieferung seit über 1300 Jahren in Betrieb, mit Felsbecken unter freiem Himmel direkt an…
• Toretore-Markt – Einer der größten Fischmärkte Westjapans: Thunfisch wird vor Ort zerlegt, Sashimi und Sushi gibt es direkt, daneben kann man selbst grillen.
• Shirahama-Aquarium der Universität Kyoto – Ein Forschungsaquarium, das zur Seto-Meeresforschungsstation der Universität Kyoto gehört und rund 500 Arten wirbelloser Tiere und Fische a…
• Tōkei-Schrein – Ein Weltkulturerbe-Schrein in Tanabe und Nebenschrein der drei großen Kumano-Schreine. Der Legende nach entschied man während des Genpei-Kr…
• Pflaumenhain Minabe – Einer der größten Pflaumenhaine Japans, bekannt als „Eine Million Blüten auf einen Blick, Duft über viele Kilometer“. Hier liegt die Heimat…
• Takijiri-Ōji-Schrein – Der Einstieg zur Mittelroute des Kumano Kodō in das Kumano-Heiligtum und eine der besonders wichtigen „Fünfkörper-Ōji“ unter den Ōji der Pi…
• Ōyunohara – Der ehemalige Standort des Kumano-Hongū-Taisha mit einem rund 34 Meter hohen Torii, eines der größten Torii Japans. Das riesige Tor inmitte…
• Yunomine Onsen und Tsuboyu – Ein alter Kumano-Thermalort mit angeblich 1800 Jahren Geschichte. Das „Tsuboyu“ in einer Hütte am Fluss ist das einzige Weltkulturerbe, in…
• Kawayu Onsen – Im Flussbett des Otani-gawa quillt Thermalwasser hervor. Man gräbt sich seine eigene Badewanne im Freien, im Winter wird das riesige „Senni…
• Doro-Schlucht – Eine Schlucht von nationaler Bedeutung am Kitayama-gawa, einem Nebenfluss des Kumano-gawa. Steilwände rahmen smaragdgrünes, stilles Wasser…

Essen & Trinken

• Kaisen-Sushi Toretore Ichiba – Kaiten-Sushi neben dem großen Meeresfrüchtemarkt in Shirahama mit über hundert Sorten Sushi; Küstenthunfisch und Zacken…
• Kiraku – Beliebtes Meeresfrüchte-Restaurant in den Onsen von Shirahama; berühmt für den Bonito-Sashimi „Mochi-Katsuo“ im Frühjah…
• Sushi-Kappō Kōzushi – Traditionsreiches Sushi-Kappō-Lokal in Shirahama mit lokalem Frischfisch-Nigiri und Kutsu-Garnelen-Sashimi, die im Wint…
• Fukubishi Kagerou Café – Hauptfiliale des Traditionsladens Fukubishi, bekannt für das Shirahama-Gebäck „Kagerou“, mit Café und Meerblick-Terrass…

Reiserouten

• Kumano Kodo Nakahechi: Hongū und Nachi in 5 Tagen – Die schönsten Abschnitte des Nakahechi, einer Welterbe-Pilgerroute, verbinden die drei Kumano-Schreine, mit Übernachtun…
• Kii-Halbinsel: Roadtrip um Kōyasan und Kumano in 7 Tagen – Mit dem Auto um die Kii-Halbinsel: Tempelherberge und Onsen, die drei Kumano-Schreine und die Küste am südlichsten Punk…