Şəki

Alte Seidenstraßenstadt am Fuß des Großen Kaukasus: Die farbigen Glasfenster des Khanspalastes von Şəki sind Welterbe, die Karawansereien dienen noch als Unterkunft, im Umland liegen die alte Kirche von Kiş und Bergdörfer.

Şəki liegt im Nordwesten Aserbaidschans am Südfuß des Großen Kaukasus, etwa 300 Kilometer von der Hauptstadt Baku entfernt. Die Stadt war ein bedeutender Handelsplatz an der alten Seidenstraße, hieß früher Nucha und war im 18. Jahrhundert Hauptstadt des unabhängigen Khanats Şəki. 2019 wurde das „Historische Zentrum von Şəki mit dem Khanspalast“ ins UNESCO-Welterbe aufgenommen. Die Stadt zieht sich am Hang durch das Tal des Flusses Kiş, rote Ziegeldächer und Steinhäuser staffeln sich vor den bewaldeten Bergen des Kaukasus. Es gibt drei Kernbereiche: Erstens die Festung von Şəki am Hang, in der der Khanspalast mit seinen berühmten nagellosen Holzgitterfenstern aus farbigem Glas, ein Museum in einer Rundkirche und Handwerkswerkstätten liegen; zweitens die Hauptstraße der Altstadt, wo die obere und die untere Karawanserei noch heute Übernachtungen anbieten und die Gassen von Seidentüchern, Kupferwaren und Halva-Läden gesäumt sind; drittens das Umland: 5 Kilometer nördlich liegt das Dorf Kiş mit einer der ältesten Kirchen des Kaukasus, die Waldanlage Marxal und die Burg Gələrsən-Görərsən eignen sich zum Wandern, und das Bergdorf İlisu (ca. 40 km nordwestlich) sowie Qəbələ (ca. 70 km südöstlich; Tufandağ-Seilbahn, Nohur-See, Wasserfall der Sieben Schönheiten) sind gute Tagesziele mit Fahrer. Beste Reisezeit ist Mai bis Oktober, im Sommer ist es kühler als in Baku, Ende Oktober färben sich die Wälder rot; der Winter ist kalt, bei Qəbələ kann man Ski fahren. Anreise: Vom Busbahnhof in Baku fahren Direktbusse (ca. 5–6 Std.), alternativ der Nachtzug zum Bahnhof am Stadtrand von Şəki mit anschließendem Taxi, oder mit gemietetem Fahrer über Qəbələ. Empfohlen sind 2 Tage: einer für Altstadt und Festung, einer für Kiş und Umgebung oder Qəbələ. Unbedingt probieren: Şəki-Halva und Piti, das Lammeintopfgericht im Tontopf. Im Khanspalast ist Fotografieren verboten, für Moscheebesuche ist zurückhaltende Kleidung nötig; bezahlt wird meist bar in Manat, manche kleinen Läden nehmen keine Karten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Khanspalast von Şəki – Der 1762 erbaute Sommerpalast der Khane von Scheki ist weltberühmt für seine Wandmalereien und die bunten Glasfenster „Shebeke“ aus Holzrah…
• Obere Karawanserei – Karawanserei an der Seidenstraße aus dem 18. und 19. Jahrhundert mit zweistöckigen Spitzbogenarkaden um einen Innenhof. Heute ist sie ein b…
• Kirche in Kiş – Eine alte Kirche aus der Zeit des kaukasischen Albaniens, die als eine der ältesten christlichen Kirchen des Kaukasus gilt.
• Untere Karawanserei – Die zweite der Karawansereien an der Seidenstraße, neben der oberen. Sie hat weniger Besucher und eignet sich gut, um die Arkaden in Ruhe z…
• Festung Şəki – Steinfestung des Khanats Şəki aus dem 18. Jahrhundert. Khanspalast, Rundtempel und Kunsthandwerkswerkstätten liegen innerhalb der Mauern.
• Runder Tempel in Şəki – Der Rundtempel innerhalb der Festung ist heute das Historische Museum von Şəki mit Seide, Keramik und antiken Funden.
• Haus der Schekichanows – Privatanwesen der Nachfahren der Khane, mit Buntglas und Wandmalereien wie im Khanspalast. Es gibt wenige Besucher, und man kann die Detail…
• Altstadt von Şəki – UNESCO-Welterbe-Altstadt mit roten Ziegeldächern, Werkstätten, Teehäusern und Halva-Konditoreien in den Gassen.
• Freitagsmoschee Şəki – Die Freitagsmoschee aus dem 19. Jahrhundert im Westen der Altstadt. Ihr rotes Backsteinminarett ist ein Wahrzeichen der Stadtsilhouette.
• Seidenfabrik Şəki – Großes Seidenkombinat aus der Sowjetzeit: Man kann Seide abhaspeln und weben sehen und traditionelle Kelagayi-Tücher kaufen.
• Marxal – Ferienort im Waldgebiet des Kisch-Tals mit kleinem See, Bergwegen und traditionellen kaukasischen Ferienanlagen.
• Festung Gələrsən-Görərsən – Mittelalterliche Burgruine auf dem Bergkamm. Man muss zu Fuß hinaufsteigen und hat einen Blick auf das Tal von Şəki und den Großen Kaukasus.

Essen & Trinken

• Ari Mammad Piti House – Traditionelles lokales Lokal, das nur Piti serviert und in Sheki als das lohnendste Ziel für Piti gilt.
• Serin Restaurant – Gut bewertetes, preiswertes Restaurant im neuen Stadtteil von Sheki; Piti, Hackfleischspieß und Grillfleisch sind bei R…
• Gagarin Restaurant – Restaurant mit sowjetischem Raumfahrt-Motto auf dem Hügel gegenüber der Altstadt; auf der Gartenterrasse gibt es Piti u…

Reiserouten

• Klassische Route Baku, Quba und Sheki: 8 Tage – Baku als Basis, nach Norden zum Bergdorf Khinalug und nach Westen zur Seidenstraßenstadt Sheki; eine Woche mit den wich…
• Große Rundreise durch Nord- und Westaserbaidschan, 14 Tage – Ab Baku über Quba, Sheki, Ilisu und Ganja, mit den wichtigsten Regionen im Norden und Westen.
• Kaukasus-Durchquerung von Baku nach Eriwan, 13 Tage – Einflug nach Baku, auf dem Landweg über Sheki nach Georgien, dann weiter nach Armenien, Abflug in Eriwan.