Semuc Champey und Lanquín

Das „kleine Huanglong Amerikas“ im guatemaltekischen Bergland: smaragdgrüne Becken auf einer Kalktuff-Naturbrücke, dazu Höhlen mit Kerzenlicht und Fluss-Rafting – meist zwei Nächte in Lanquín.

Semuc Champey liegt im Karstbergland der Provinz Alta Verapaz im mittleren Norden Guatemalas, etwa 10 Kilometer von Lanquín entfernt. Der Río Cahabón verschwindet hier unter einer etwa 300 Meter langen natürlichen Kalktuffbrücke und fließt als unterirdischer Fluss weiter, während sich auf der Brücke Quellwasser zu stufenförmigen smaragdgrünen Naturbecken sammelt, deren Wasserfarbe je nach Licht zwischen Smaragdgrün und Seeblau wechselt – daher nennen chinesische Reisende den Ort „kleines Huanglong Amerikas“; seit 1999 steht er als Nationalpark unter Schutz. Die Hauptaktivitäten: Am Vormittag etwa 40 Minuten steil hinauf zum Aussichtspunkt El Mirador wandern und den Panoramablick genießen, danach in den Becken schwimmen und kleine Wasserfälle hinabrutschen; außerhalb des Parkeingangs kann man die Höhle Kamba mit Kerzen in der Hand durchwaten, schwimmen und an Seilen klettern; anschließend mit dem Reifen den Río Cahabón hinabtreiben. Am Ortsrand von Lanquín fliegen abends aus der Höhle von Lanquín Tausende Fledermäuse aus – ein weiteres Highlight. Beste Reisezeit ist die Trockenzeit von November bis April, wenn das Wasser am klarsten ist; von Mai bis Oktober ist der Fluss in der Regenzeit oft trüb, die Becken werden nach starkem Regen gelegentlich vorübergehend geschlossen. Anreise: von Guatemala-Stadt oder Antigua mit dem Touristenminibus nach Lanquín etwa 8–10 Stunden, von Flores (Tikal) etwa 7–8 Stunden, von Cobán etwa 2–3 Stunden; die letzten 11 Kilometer von Lanquín nach Semuc Champey sind eine steile Schotterstraße, für die man auf den Allrad-Pick-up der Unterkunft umsteigen muss (stehend auf der Ladefläche). Empfohlen sind zwei Nächte in Lanquín oder in einer Flussunterkunft nahe des Parks, mit einem ganzen Tag für Becken und Höhle. Hinweis: Für die Höhle Schuhe tragen, die nass werden dürfen, Wertsachen in der Unterkunft lassen; im Bergland gibt es kaum Banken oder Geldautomaten, vorher ausreichend Quetzal-Bargeld besorgen; im Regenwald gibt es viele Mücken, Insektenschutzmittel mitnehmen.

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