São Luís

Von Franzosen gegründete Hauptstadt auf einer Insel: Welterbe-Altstadt mit portugiesischen Azulejos, „Reggae-Hauptstadt Brasiliens“ und Bumba-meu-Boi-Tradition; per Schiff erreicht man die Ruinen von Alcântara.

São Luís ist die Hauptstadt des Bundesstaates Maranhão im Nordosten Brasiliens und liegt auf der Ilha de São Luís an der Atlantikküste. 1612 wurde die Stadt von Franzosen gegründet (die einzige Landeshauptstadt Brasiliens mit französischer Gründung), kurz darauf von den Niederländern besetzt und schließlich zu einer portugiesischen Kolonialstadt. Der Baumwoll- und Zuckerhandel brachte im 18. und 19. Jahrhundert Wohlstand und hinterließ zahlreiche Häuser, die mit portugiesischen Azulejos verkleidet sind; das historische Zentrum wurde 1997 zum UNESCO-Welterbe erklärt. São Luís gilt auch als „Reggae-Hauptstadt Brasiliens“ und als Zentrum afrobrasilianischer Volkskultur wie Bumba meu Boi und Tambor de Crioula. Das Klima ist heiß und feucht: Von Januar bis Mai ist Regenzeit, von Juni bis Dezember Trockenzeit, die beste Reisezeit; am lebhaftesten ist das Bumba-meu-Boi-Fest im Juni. Programm: ein bis zwei Tage für die Altstadt (Rua da Praia Grande mit Azulejos, Palácio dos Leões, Kathedrale, Volkskunst- und Reggae-Museum, Mercado das Tulhas, Theater); einen halben Tag für die Strände (Ponta d’Areia, Calhau, Sonnenuntergang in Araçagi); per Schiff ein Tagesausflug zu den Ruinen der Stadt Alcântara, oder zum Fischerdorf Raposa und nach São José de Ribamar. Anreise: Der Flughafen hat Verbindungen nach Brasília, São Paulo, Fortaleza und in andere Städte; die Altstadt erkundet man zu Fuß, zwischen den Sehenswürdigkeiten bieten sich Taxi oder Fahrdienst-Apps an. Empfohlen werden 2–3 Tage; São Luís ist oft das Tor zu den Lençóis Maranhenses (Barreirinhas, rund 4 Stunden Fahrt). In der Altstadt auf die Sicherheit bei Nacht achten; der Tidenhub ist groß, daher vor Strandaktivitäten die Gezeitentabelle prüfen.

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