Santiago de los Caballeros

Zweitgrößte Stadt der Dominikanischen Republik und Zentrum des Cibao-Tals: Das Denkmal der Helden der Restauration, das Centro León, Zigarrenmanufakturen und die Karnevalsmasken sind die Highlights.

Santiago de los Caballeros ist mit rund 1 Million Einwohnern die zweitgrößte Stadt der Dominikanischen Republik. Sie liegt im Herzen des fruchtbaren Cibao-Tals im Norden am Ufer des Yaque del Norte und ist das Zentrum für Tabak, Rum und Merengue-Musik; sie nennt sich selbst die „Stadt der Ritter“. Die Besichtigung konzentriert sich auf zwei Gebiete: Erstens die Höhe der Stadt mit dem Denkmal der Helden der Restauration, der Avenida Las Carreras und dem Gran Teatro del Cibao; abends ist dies der Mittelpunkt für Essen, Trinken und Aussicht. Zweitens die zu Fuß erreichbare Altstadt: Rund um den Parque Duarte stehen die Kathedrale, der Palacio Municipal und das Museo Folklórico; südlich liegt die Festung San Luis, und die Calle del Sol durchzieht das Geschäftsviertel. Im Osten der Stadt ist das Centro León das beste Kulturmuseum des Landes; dort kann man auch Zigarren von Hand rollen sehen.

Von Oktober bis Januar spielen die Águilas Cibaeñas, die „Adler des Cibao“, Winterbaseball im Estadio Cibao; am Karnevalssonntag im Februar gibt es den Umzug mit den Masken der „Cerdos“ (Schweinemasken). Rund 30 km südöstlich liegen der Berg Santo Cerro und die Ruinen von La Vega Vieja, ideal für einen halben Tag.

Das Klima ist ganzjährig heiß; November bis April sind trockener. Von Mai bis Oktober gibt es am Nachmittag oft Regenschauer; zwischen August und Oktober muss man auf Hurrikane achten.

Anreise: Der Cibao International Airport (STI) liegt rund 15 km vom Zentrum und hat Direktflüge aus den USA. Von Santo Domingo fährt man mit Caribe Tours oder Metro-Bussen rund 2,5 Stunden. In der Stadt fährt man mit Taxis und Fahrdiensten; die günstigen Concho-Sammeltaxis sind voll. Empfohlen werden 1–2 Tage, oder man nutzt die Stadt als Zwischenstopp nach Puerto Plata oder Jarabacoa.

Hinweis: Nachts sollte man abgelegene Viertel nicht allein zu Fuß durchqueren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Monument to the Heroes of the Restoration – Weißes Marmordenkmal auf der höchsten Erhebung der Stadt und Wahrzeichen von Santiago. Vom Gipfel aus hat man einen Rundblick über das Ciba…
• Centro León – Das beste Kulturmuseum der Dominikanischen Republik: Taíno-Kultur, karibische Kunst und eine traditionelle Zigarrenmanufaktur lassen sich a…
• Cathedral of St. James the Apostle – Kathedrale aus dem 19. Jahrhundert im Mischstil aus Neoklassizismus und Neugotik neben dem Duarte-Park; hier ruhen mehrere Nationalhelden.
• Fortaleza San Luis – Festung aus der spanischen Kolonialzeit am Ufer des Yaque, heute Militär- und Geschichtsmuseum, das den Restaurationskrieg dokumentiert.
• Parque Duarte – Zentraler Platz der Altstadt, umgeben von Kathedrale, Rathaus und Kolonialbauten; Ausgangspunkt für Spaziergänge durch die Altstadt.
• Palacio Consistorial – Ehemaliges viktorianisches Rathaus aus dem späten 19. Jahrhundert am Duarte-Park, heute ein kleines Museum zur Stadtgeschichte.
• Tomás Morel Folk Museum – Kleines Museum in der Altstadt mit zahlreichen Karnevalsmasken und Volkskunst; ein guter Einstieg in die Karnevalskultur von Santiago.
• Calle del Sol – Hauptgeschäftsstraße zwischen Altstadt und Denkmal mit Kolonialbauten, Läden und Straßenhändlern.
• Gran Teatro del Cibao – Großes Theater neben dem Denkmal, Bühne für Opern, Sinfoniekonzerte sowie Merengue- und Bachata-Konzerte.
• Estadio Cibao – Heimstadion der Águilas Cibaeñas; während der Winterliga ist ein Baseballspiel vor Ort das typischste Erlebnis der Dominikanischen Republik.
• Santiago Botanical Garden – Großer Botanischer Garten im Norden der Stadt mit einheimischen Pflanzenbereichen, Seen und Wanderwegen; bei Einheimischen beliebt für Woch…
• Camp David Ranch – Restaurant-Hotel an einem Berg im Norden der Stadt mit Blick über das Cibao-Tal und die nächtlichen Lichter von Santiago.
• Santo Cerro – Wallfahrtsort und Kirche auf einem Berg bei La Vega; der Überlieferung nach stellte Kolumbus hier ein Kreuz auf, der Blick reicht über das…
• La Vega Vieja National Historic Park – Frühe spanische Stadt aus der Zeit des Kolumbus, 1562 durch ein Erdbeben zerstört; erhalten sind Reste eines Klosters und Festungsmauern.

Essen & Trinken

• Camp David Ranch – Aussichtsrestaurant auf dem Berg nördlich der Stadt, rund 600 m hoch, mit Blick auf Santiago und das Cibao-Tal.
• Pez Dorado – Traditionsrestaurant an der Calle del Sol, seit rund sechzig Jahren in Betrieb; gilt als das älteste noch bestehende Re…
• Kukara Macara Country Restaurant – Western-Grillrestaurant direkt gegenüber der Treppe des Monumento a los Héroes de la Restauración, mit ausgezeichnetem…