Santa Cruz de la Sierra

Boliviens größte Stadt und Tor zum Osten: tropisch lebhafter Hauptplatz mit Kathedrale. Ausgangspunkt für den Amboró-Nationalpark, Samaipata und die Jesuitenmissionen der Chiquitos.

Santa Cruz de la Sierra ist Boliviens bevölkerungsreichste Stadt und ihr Wirtschaftszentrum. Sie liegt auf rund 400 m Höhe im tropischen Tiefland am Rand des östlichen Amazonasgebiets. Anders als die Hochlandstädte La Paz und Sucre herrschen hier feuchte Hitze und ein gelassener Rhythmus, und die Menschen sprechen mit dem herzlichen „Camba“-Akzent. Die Stadt ist um den Hauptplatz herum angelegt und breitet sich in mehreren Ringstraßen aus. In der Altstadt sind niedrige Gebäude mit Arkaden und roten Ziegeldächern erhalten.

Zu den Ausflugszielen gehören: (1) die Altstadt mit der Plaza 24 de Septiembre, dem Glockenturm der Kathedrale San Lorenzo, dem Markt Mercado Los Pozos, dem Parque El Arenal und der Avenida Monseñor Rivero; (2) die Natur am Stadtrand mit dem Schmetterlingsgarten Guembé, dem städtischen Botanischen Garten und dem Zoo, wo man Faultiere und Aras sieht; (3) Tagesausflüge zum Parque de las Dunas im Süden, zu den Espejillos-Wasserfällen am Fuß des Amboró, in die Wallfahrtsstadt Cotoca und ins Dorf Porongo. Samaipata und der Amboró-Nationalpark rund 120 km westlich sowie die Jesuitenmissionen der Chiquitos im Osten brauchen in der Regel eine Übernachtung.

Das Klima ist tropisch. Die Trockenzeit von Mai bis September ist vergleichsweise kühl, mit gelegentlichen kalten Südwinden, den „Surazos“, die die Temperaturen auf rund 10 °C fallen lassen. Von November bis März ist es heiß und regnerisch. Der Karneval im Februar und März gehört zu den lebhaftesten des Landes.

Der Flughafen Viru Viru International hat Flüge nach La Paz, Lima, São Paulo, Madrid und in andere Städte. Vom Terminal Bimodal fahren Fernbusse und Züge bis zur brasilianischen Grenze. In der Stadt ist das Taxi günstig, Fahrdienste per App sind zu empfehlen. Empfohlen werden 2–3 Tage. Nachts sollte man abgelegene Viertel nicht allein betreten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Plaza 24 de Septiembre – Das Herz der Stadt: Der Hauptplatz steht im Schatten tropischer Bäume, in denen gelegentlich Faultiere hängen. Rundherum liegen Kathedrale…
• Cathedral Basilica of St. Lawrence – Die rote Backsteinkathedrale an der Südseite des Hauptplatzes wurde 1915 fertiggestellt. Vom Glockenturm sieht man den Platz und die roten…
• Biocentro Güembé – Ein Naturerlebnispark westlich der Stadt, jenseits des Piraí-Flusses, mit einem der größten Schmetterlingsgärten Südamerikas, Orchideengart…
• Lomas de Arena Regional Park – Plötzlich tauchen mitten im tropischen Wald im Süden der Stadt große weiße Sanddünen auf, auf denen man Sandboarding und Wanderungen untern…
• Santa Cruz Botanical Garden – Großer Botanischer Garten an der Straße nach Cotoca im Osten der Stadt; auf den Waldpfaden trifft man oft auf Faultiere, Affen und Vögel.
• Mercado Los Pozos – Großer traditioneller Markt östlich der Altstadt mit tropischen Früchten, Saftständen und lokalen Snacks; hier erlebt man das authentischst…
• Sanctuary of Cotoca – Wallfahrtsort etwa 20 Kilometer östlich der Stadt, Heiligtum der Schutzpatronin von Santa Cruz; bekannt für Töpferwaren und traditionelles…
• Noel Kempff Mercado Municipal Zoo – Städtischer Zoo, in dem nur südamerikanische Tiere gehalten werden; man sieht Jaguare, Brillenbären, Aras und Faultiere. Er ist der wichtig…
• Los Espejillos – Natürliche Badebecken und eine Reihe kleiner Wasserfälle am Fuß der Anden-Vorberge. Der Fluss hat die Felsbette so glatt geschliffen, dass…
• Porongo – Ruhiges Dörfchen jenseits des Piraí-Flusses, das die Holzsäulenkirche im Stil der Jesuitenmissionen bewahrt. Am Wochenende gibt es hier tra…
• Noel Kempff Mercado Natural History Museum – Naturkundemuseum der Universität Gabriel René Moreno mit ausgestellten Tieren, Insekten und Fossilien des östlichen Tieflands.
• Parque El Arenal – Seepark nördlich der Altstadt mit einer Insel, auf der ein großes Wandgemälde von Lorgio Baca zu sehen ist. In der Umgebung gibt es einen K…
• Cristo Redentor – Christusstatue am Kreisverkehr des Zweiten Rings an der Avenida Monseñor Rivero, das Wahrzeichen der Stadt, umgeben von Cafés und Nachtlebe…
• Parque Urbano Central – Großer Park im Südosten der Altstadt mit Seen, Wegen und dem Denkmal „Kreuz der Cruceñidad“. Treffpunkt für Sport und Erholung der Stadtbew…

Essen & Trinken

• La Casa del Camba – Traditionsreiches Lokal der östlichen Tieflandküche, eröffnet 1986. Hier probiert man am besten Majao und Locro.
• El Aljibe – Restaurant-Museum in einem über 130 Jahre alten Haus der Altstadt, mit rekonstruierten Rezepten aus Santa Cruz. Bei Tri…
• Los Hierros – Bekanntes argentinisches Grillrestaurant im Viertel Equipetrol. Man kann durch die Glasscheibe dem Grillmeister bei der…