Saint-Laurent-du-Maroni
Die Sträflingsstadt am Maroni: Das Transitlager und die koloniale Altstadt erzählen die Gefängnisgeschichte; man kann im Einbaum flussaufwärts fahren oder Lederschildkröten bei der Eiablage beobachten.
Saint-Laurent-du-Maroni liegt im Nordwesten von Französisch-Guayana am östlichen Ufer des unteren Maroni, gegenüber dem surinamischen Albina, und ist die zweitgrößte Stadt des Gebiets. Zwischen 1852 und 1953 wurden rund 70.000 Sträflinge nach Guayana deportiert. Saint-Laurent war der Ort, an dem alle Gefangenen an Land gingen und registriert wurden; die Stadt selbst wurde fast vollständig von Sträflingen errichtet. Deshalb nennt man sie „Stadt der Sträflinge“; heute trägt sie den französischen Titel „Stadt der Kunst und der Geschichte“.
Die Hauptsehenswürdigkeiten liegen innerhalb des Stadtzentrums: Eine Führung durch das Transitlager zeigt die Zellen und die Namensinschriften Papillons; im historischen Viertel stehen das alte Krankenhaus, eine Kirche und koloniale Bauten; am Mittwoch- und Samstagvormittag versammelt sich auf dem Markt eine vielfältige Bevölkerung aus Kreolen, Marrons, Hmong, Ureinwohnern und anderen Gruppen. Mit dem Einbaum kann man auf dem Maroni die Dörfer am Ufer besuchen oder mit dem Boot zum surinamischen Albina übersetzen. In der Umgebung liegen das Straflager Saint-Jean 15 Kilometer südlich, im Osten das alte Städtchen Mana und das Hmong-Dorf Javouhey mit seinem Sonntagsmarkt, im Süden im Regenwald die Voltaire-Wasserfälle. Nördlich von Mana sind die Strände von Awala-Yalimapo einer der wichtigsten Eiablageplätze der Lederschildkröte weltweit; von März bis Juli kann man nachts Schildkröten beobachten.
Das Klima ist heiß und feucht. Die Hauptsaison der Trockenzeit liegt zwischen August und November, kurze Trockenzeiten gibt es im Dezember und Januar sowie im März; sonst regnet es oft. Von Cayenne fährt man auf der Nationalstraße 1 rund 3,5 Stunden, es gibt Langstrecken-Minibusse. Die Sehenswürdigkeiten liegen weit verstreut; ein Mietwagen oder eine Führung des Tourismusbüros wird empfohlen. Empfohlen werden 2–3 Tage. Bitte an Mückenschutz denken und Euro-Bargeld mitnehmen. Für den Grenzübertritt nach Suriname braucht man den Reisepass und sollte die Visabestimmungen prüfen.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Camp de la Transportation – Das Eingangslager des französischen Strafgefangenensystems in Französisch-Guayana. Man besichtigt Zellen und die Inschrift „Papillon“. Die…
- Maroni River Pirogue Trip – Eine Fahrt in langen Holzkanus auf dem Maroni, dem Grenzfluss zwischen Französisch-Guayana und Suriname. Unterwegs besucht man Dörfer der M…
- Saint-Laurent Old Town – Das sogenannte Offizielle Viertel mit Kolonialbauten, die von Strafgefangenen errichtet wurden: ein altes Krankenhaus, eine Kirche und ein…
- Saint-Jean Camp – Ruinen eines Relegationslagers für Rückfalltäter am Oberlauf des Maroni, verstreut in tropischer Vegetation: Zellenhäuser und Verwaltungsge…
- Albina – Grenzstädtchen in Suriname am gegenüberliegenden Ufer des Maroni, zehn Minuten mit Fähre oder Einbaum entfernt. Ein grenzüberschreitender T…
- Mana – Historisches Kolonialdorf am Mana-Fluss, 1828 von Schwester Anne-Marie Javouhey gegründet. Holzkirche und ruhige Flussufer.
- Javouhey Hmong Village – Bauerndorf, das in den 1970er-Jahren von Hmong-Flüchtlingen aus Laos gegründet wurde. Der Sonntagsmarkt bietet Pho, tropisches Obst und han…
- Chutes Voltaire – Stufenförmige Wasserfälle im Regenwald südlich von Saint-Laurent. Übernachtung in Hängematten-Hütten am Camp, und am Morgen hört man Brülla…
- Saut Sabbat – Stromschnellen und Sandbänke am Maroni, ein Treffpunkt für Wochenendausflügler im Regenwald mit Camps zum Baden, Picknicken und Übernachten.
Essen & Trinken
- La Goélette – Restaurant in einem umgebauten alten Schiff am Maroni-Fluss mit Blick auf Suriname; die bestbewertete Adresse der Stadt.
- Tipic Kréols – Kreolisches Traditionslokal im Zentrum, seit über zwanzig Jahren geöffnet, mit Colombo-Curry, Calalou und guayanischem…