Saaremaa

Estlands größte Insel: die gut erhaltene Bischofsburg von Kuressaare, die Windmühlen von Angla und der einzigartige Kaali-Krater, dazu Wacholderwälder, Fischerdörfer und Kurbäder für ein entschleunigtes Inselleben.

Saaremaa ist Estlands größte Insel (rund 2700 km²) und liegt an der Ostküste der Ostsee, am nördlichen Eingang der Rigaer Bucht. Im Osten ist sie über einen Damm mit Muhu verbunden, von dort geht es per Fähre weiter zum Festland. Die Insel ist dünn besiedelt: Wacholderwälder, Kalksteinklippen, Windmühlen und reetgedeckte Gehöfte prägen die typische Landschaft, und noch immer stehen hier zahlreiche mittelalterliche Kirchen aus Naturstein. Die Hauptstadt Kuressaare ist die einzige Stadt der Insel und bekannt für ihre gut erhaltene Bischofsburg aus dem 14. Jahrhundert sowie für die Tradition als Schlamm- und Kurbad seit dem 19. Jahrhundert.

Die beste Reisezeit ist von Juni bis August: lange Tage, Temperaturen um 18–22 °C, und zur Mittsommernacht (23./24. Juni) brennen in allen Dörfern Feuer. Im Mai und im September ist es ruhiger und ideal zum Radfahren; der Winter ist kalt und still, und in strengen Wintern werden mitunter Eisstraßen geöffnet. Die Insel lässt sich in drei Routen erkunden: Kuressaare mit Burg an einem halben Tag; die Nordroute über den Kaali-Krater, die Windmühlen von Angla und die Kirche von Karja bis zum Panga-Kliff; die Westroute zum Nationalpark Vilsandi, zum schiefen Leuchtturm von Kiipsaare und zum Mihkli-Gehöft; und die Südroute entlang der Halbinsel Sõrve zum Leuchtturm und zu den Batterien aus dem Zweiten Weltkrieg. Auf dem Weg vom und zum Festland lohnt ein Halt im Fischerdorf Koguva auf Muhu.

Anreise: Von Tallinn dauert die Fahrt mit dem Auto oder Bus etwa 3,5–4 Stunden, in Virtsu setzt man in rund 30 Minuten mit der Fähre nach Muhu über (in der Hochsaison den Fahrzeugplatz unbedingt online vorab buchen). Alternativ fliegt man von Tallinn in etwa 45 Minuten nach Kuressaare. Die Busse auf der Insel fahren selten, daher empfehlen sich Auto oder Fahrrad dringend. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–4 Tage. Hinweise: Viele Landstraßen sind Schotterpisten; im Sommer sind Unterkünfte in Kuressaare knapp und sollten frühzeitig gebucht werden; probieren Sie Saaremaa-Bier, Schwarzbrot und Räucherfisch.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Bischofsburg Arensburg – Die am besten erhaltene mittelalterliche Steinburg im gesamten Ostseeraum. Im massiven Hauptgebäude ist das Saaremaa-Museum untergebracht…
• Kaali-Meteoritenkrater – Ein Kraterfeld, das durch einen Meteoriteneinschlag vor etwa drei bis vier Jahrtausenden entstand. Der Hauptkrater hat einen Durchmesser vo…
• Angla – Das Wahrzeichen von Saaremaa: An einem Hang neben der Straße stehen fünf Holzwindmühlen nebeneinander, vier davon sind Bockwindmühlen im ty…
• Altstadt von Kuressaare – Kleines Zentrum der Kurstadt mit dem Barockrathaus von 1670, dem Waagehaus und niedrigen Holzhäusern rund um den Marktplatz.
• Kirche Karja – Kleine Steinkirche aus dem 14. Jahrhundert, berühmt für gotische Steinskulpturen und rätselhafte Symbole an der Decke. Sie ist die schönste…
• Panga-Klippe – Die höchste Kalksteinklippe an der Küste Saaremaas, rund 21 m hoch und 2,5 km lang. Vom Gipfel bietet sich ein weiter Blick auf die Ostsee…
• Vilsandi-Nationalpark – Das früheste Naturschutzgebiet des Baltikums. Es umfasst die Westküste Saaremaas und über hundert kleine Inseln und ist bekannt für Seevöge…
• Kiipsaare tuletorn – Betonleuchtturm, der durch Küstenerosion schief geworden ist und nun im Wasser steht. Er liegt an der Spitze der Halbinsel Harilaid und ist…
• Sõrve tuletorn – Der 52 m hohe Leuchtturm am südlichsten Punkt Saaremaas. Entlang der Küste finden sich Reste von Küstenbatterien und Befestigungen aus beid…
• Koguva – Gut erhaltenes traditionelles Fischerdorf an der Westküste der Insel Muhu. Die von Steinmauern umgebenen Strohdachhäuser gelten als Freilic…
• Kirche Valjala – Gilt als eine der ältesten Steinkirchen Estlands, Anfang des 13. Jahrhunderts errichtet. In der Nähe liegt die Burgwallanlage Valjala, wo s…
• Kirche Pöide – Wehrkirche aus dem 13. Jahrhundert im Osten Saaremaas mit dicken Mauern und einem riesigen Turm. Sie war einst Teil der Ordensburg und ist…
• Kirche Kihelkonna – Gotische Kirche aus dem 13. Jahrhundert im Westen der Insel. Der hohe Turm diente Seefahrern als Seezeichen, daneben steht ein besonderer f…
• Bauernhofmuseum Mihkli – Originalgetreu erhaltener Bauernhof aus dem 19. Jahrhundert auf Saaremaa. Strohdachhaus, Rauchsauna, Ständerwindmühle, Scheune und Speicher…
• Abruka – Kleine Insel südlich von Kuressaare mit seltenem Laubwald als Schutzgebiet. Hier leben nur wenige Menschen, ideal für einen Fahrrad- oder W…
• Naturschutzgebiet Viidumäe – Wald- und Wiesenschutzgebiet auf dem höchsten Punkt Saaremaas, mit Aussichtsturm und Naturpfaden. Hier wachsen besonders viele seltene Pfla…
• Ninase-Klippe – Kalksteinklippe an der Nordküste Saaremaas, direkt neben der Panga-Klippe. Vom Aussichtsturm am Rand sieht man die Bucht von Tagalahe und d…

Essen & Trinken

• Saaremaa Veski – Restaurant in einer 1899 erbauten Steinwindmühle, das in Kuressaare am beliebtesten ist und die meisten Bewertungen hat…
• Vinoteek Prelude – Weinrestaurant an der Hauptstraße von Kuressaare, bekannt für Aalsuppe und Wildschwein. Es gehört zu den wenigen Adress…
• Castello Resto – Italienisches Restaurant mit Pizzeria, bei Einheimischen beliebt. Serviert auch Saaremaa-Spezialitäten wie Rinderleber…
• Ku-Kuu Fischrestaurant (Kuursaal) – Fischrestaurant im Kurhaus von 1889 im Schlosspark von Kuressaare. Der Fisch wird jeden Morgen direkt bei lokalen Fisch…

Reiserouten

• Die Inseln Muhu, Saaremaa und Hiiumaa: 6 Tage – Mit dem Mietwagen über drei Fähren zu den Inseln Muhu, Saaremaa und Hiiumaa, mit Windmühlen, Leuchttürmen und Küsten.