Rotorua & Taupo

Das Zentrum für Geothermie und Maori-Kultur auf der Nordinsel Neuseelands: die farbigen Pools von Wai-O-Tapu, Maori-Abendessen im Dorf, Skyline Gondel und Hobbiton – neben Auckland das Herz der Nordinsel.

Rotorua und Taupo liegen auf der Taupo-Volcanic-Zone im Zentrum der Nordinsel Neuseelands, einer der aktivsten Geothermalregionen der Welt und zugleich dem Kernland der Maori-Kultur. Rotorua (rund 77.000 Einwohner) liegt am Südufer des gleichnamigen Kratersees; die ganze Stadt riecht nach Schwefel, in den Parks steigt Dampf auf. In der Innenstadt gibt es den Government Gardens mit dem tudorartigen Museumsbadgebäude, die Uferpromenade und die Gastromeile Eat Streat; im Süden liegt Whakarewarewa mit Geysiren und Maori-Dorf; in der Umgebung verteilen sich Thermalparks wie Wai-O-Tapu, das Waimangu Volcanic Valley und Hell's Gate sowie der Redwood Forest, die Skyline Gondel mit Luge, die Schafschur-Show im Agrodome, Zorb, der Blue Lake und der Lake Tarawera. 80 Kilometer südlich liegt der Ort Taupo am Nordufer des Lake Taupo, des größten Sees Neuseelands (der See entstand vor 1800 Jahren bei einem Supervulkanausbruch), mit den Huka Falls, dem geothermalen Gebiet Craters of the Moon, Bootstouren zu den Maori-Felsritzungen, Fallschirmspringen und Bungeejumping; am gegenüberliegenden Seeufer liegt der Tongariro National Park (Mount Ruapehu, der „Schicksalsberg“ Mount Ngauruhoe) mit der klassischsten Tageswanderung der Nordinsel. 70 Kilometer nordwestlich befindet sich Matamata mit Hobbiton, das meist als Tagesausflug von Auckland oder Rotorua aus besucht wird. Das Klima ist mild: Dezember–März ist mit 20–26 Grad der beste Sommer für See und Outdoor-Aktivitäten; April–Mai ist der Herbst sonnig und angenehm, Redwood Forest und Seeufer zeigen schöne Farben; Juni–August ist Winter mit 5–13 Grad, die beste Zeit, um im Thermalbad zu entspannen, im Tongariro kann Schnee liegen; im Frühling ist es regenreich. Verkehr: Die Flughäfen Rotorua (ROT) und Taupo (TUO) werden mit Inlandsflügen aus Auckland, Wellington und Christchurch angeflogen; von Auckland mit dem Mietwagen nach Rotorua etwa 3 Stunden, nach Taupo 3,5 Stunden; InterCity-Fernbusse verbinden Auckland–Matamata–Rotorua–Taupo–Wellington; da die Sehenswürdigkeiten verstreut liegen, ist ein Mietwagen am bequemsten, alternativ der Skip Bus oder örtliche Tagesausflüge. Chinesische Staatsbürger benötigen ein neuseeländisches Touristenvisum (Inhaber eines gültigen australischen Visums können NZeTA beantragen). Empfohlen: 2 Tage Rotorua + 1–2 Tage Taupo + ein halber Tag Hobbiton. Hinweis: In Thermalgebieten unbedingt auf den Stegen bleiben, das Quellwasser ist bis zu 100 Grad heiß, nicht mit der Hand hineinfassen; in den thermalen Seen, die wie Quallenseen wirken, darf nicht geschwommen werden, baden Sie nur in ausgewiesenen Thermalquellen; beim Baden Silberschmuck abnehmen (er läuft durch Schwefelwasserstoff schwarz an); Maori-Kulturvorstellungen und Hangi-Abendessen müssen reserviert werden; Linksverkehr, viele Bergstraßen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Wai-O-Tapu Thermal Wonderland – Neuseelands buntester Geothermalpark mit orangerot umrandetem Champagnerbecken, fluoreszierend grünem Teufelsbad und der Künstlerpalette. E…
• Whakarewarewa – Pōhutu, der größte aktive Geysir der Südhalbkugel, schießt bis zu 30 m hoch. Dazu kommen die Schnitz- und Flechtschule der Māori, das Kiwi-…
• Hobbiton Drehort – Dauerhafter Drehort des Auenlands aus „Der Herr der Ringe“ und „Der Hobbit“, mit 44 Hobbithöhlen, Beutelsend, Mühle und dem Grünen Drachen…
• Huka Falls – Der Waikato-Fluss zwängt sich in eine nur 15 m breite Schlucht und stürzt mit 220.000 Litern pro Sekunde hinab. Die eisblauen Stromschnelle…
• Waitomo Caves – In stockdunkler Kalksteinhöhle fährt man mit dem Boot durch einen unterirdischen Fluss. Über dem Kopf leuchten Tausende Glühwürmchen wie ei…
• Polynesian Spa – Hundertjährige Thermalbadeanlage am Ufer des Rotorua-Sees mit zwei Mineralquellen, der basischen Priest-Quelle und der sauren Rachel-Quelle…
• Whakarewarewa Forest – Die 1901 gepflanzten kalifornischen Küstenmammutbäume erreichen 70 Meter Höhe. Der Baumwipfelpfad in 20 Metern Höhe bietet tagsüber Waldbli…
• Lake Taupō – Größter See Neuseelands (616 km², etwa so groß wie Singapur), entstanden in einer Supervulkan-Caldera. Die Maori-Felsskulptur am See, Therm…
• Skyline Rotorua – Mit der Seilbahn auf den 487 Meter hohen Mount Ngongotahā, mit Blick über den Rotorua-See. Auf dem Gipfel gibt es drei Luge-Bahnen für Jung…
• Whakarewarewa – Thermaldorf, in dem bis heute Māori-Familien leben. Die Dorfbewohner kochen Mais in den heißen Quellen und baden dort. Die Führungen erzähl…
• Te Pā Tū – Rotoruas bekanntestes Māori-Kulturdinner: Begrüßungszeremonie im Waldhof, Haka-Kriegstanz und Abendessen aus dem Erdofen, alles an einem Ab…
• Kuirau Park – Kostenloser Geothermiepark im Stadtzentrum: kochende Schlammtöpfe, dampfende Seen und kostenlose Fußbäder direkt neben den Wohnhäusern.
• Government Gardens – Am Seeufer steht im Tudorstil das alte Badehaus von 1908. Es ist das am häufigsten fotografierte Stadtwahrzeichen von Rotorua.
• Lake Rotorua – Zweitgrößter See der Nordinsel, entstanden in einem Vulkankrater. Man kann mit einem Schaufelraddampfer oder dem Kajak über den See fahren…
• Ōhinemutu – Traditionelles Māori-Dorf am Seeufer. In der Tudor-Kirche St. Faith's blickt Jesus aus einem Fenster im Māori-Umhang, als ginge er über den…
• Eat Streat – Überdachte Fußgängerstraße am See mit Erdwärme-Bodenheizung. Viele Restaurants und Bars laden zum Abendessen ein.
• Waimangu Valley – Durch den Ausbruch des Tarawera 1886 entstandenes jüngstes geothermisches Ökosystem der Welt. Entlang des Wanderwegs liegt der Frying Pan L…
• Hell's Gate – Aktiver Geothermiepark mit dem größten Schlammvulkan und dem größten heißen Wasserfall der südlichen Hemisphäre. Außerdem kann man dort Sch…
• Orakei Korako – Das „verborgene Tal“ erreicht man nur per Boot über den See. Farbige Kieselsinterterrassen, Geysire und eine seltene Geothermie-Höhle, mit…
• Craters of the Moon – Geothermischer Wanderweg nördlich von Taupō. Dampf steigt aus Hunderten von Kratern auf wie auf dem Mond. Der Eintritt ist günstig, und es…
• Aratiatia Rapids – Ein Wasserkraftwerk öffnet täglich zu festen Zeiten die Schleusen. Das zuvor trockene Flussbett verwandelt sich in wenigen Minuten in einen…
• Agrodome – Klassische neuseeländische Farmshow: 19 Schafrassen treten auf, Schafe werden vor Publikum geschoren und Hütehunde zeigen ihr Können. Zusät…
• Lake Tikitapu – Zwei Seen, nur durch einen Bergrücken getrennt, einer tiefblau, der andere smaragdgrün. Am Blauen See kann man den Ufer­weg umrunden und im…
• Wairoa – Das Dorf, das 1886 beim Ausbruch des Mount Tarawera unter Vulkanasche begraben wurde. Die Fundstücke erzählen von den Pink and White Terrac…
• Lake Tarawera – Ruhiger großer See am Fuß des Vulkans Tarawera. Mit dem Boot erreicht man den Hot Water Beach, wo man im Sand eine Mulde graben und im natü…
• Okere-Wasserfälle – Wasserfallweg am Kaituna-Fluss. Im Fluss liegen die Tutea Falls, mit 7 Metern der höchste kommerziell befahrbare Wasserfall der Welt.
• Hamurana-Quellen – Die tiefste natürliche Süßwasserquelle der Nordinsel. Klares Wasser sprudelt aus einem 15 m tiefen Schlund, und am Rundweg durch den Mammut…
• Māori-Felsschnitzereien der Mine Bay – 14 m hohe Māori-Ahnengesichter an der Felswand der Mine Bay am Taupō-See, nur vom Wasser aus zu sehen. Ein Höhepunkt jeder Bootsfahrt auf d…
• Spa Thermal Park – Kostenloses Wildbad nördlich der Stadt Taupō: Der warme Thermalbach fließt in den kühlen Waikato-Fluss, und an der Mündung kann man sich se…
• Huka Prawn Park – Farm, die mit der Abwärme des Wairakei-Geothermiekraftwerks tropische Süßwassergarnelen züchtet. Man kann Garnelen angeln und im Restaurant…

Essen & Trinken

• Stratosfare Gipfel-Buffet – Mit der Skyline-Gondel auf den Berg zum Buffet; bodentiefe Fenster bieten Blick auf den Rotorua-See und die Stadtlichte…
• The Bistro Taupo – Zweihauben-Restaurant im Cuisine-Guide in Taupo, geführt von einem Küchenchef aus dem Huka Lodge. Das Motto lautet „ein…
• Atticus Finch Sharing Plates – Das bestbewertete Sharing-Plates-Restaurant in der Eat Streat, mit kleinen Tellern, Cocktails und Craft-Bier.
• Regent Room – Restaurant im Regent of Rotorua; jeden Abend ein saisonales Fünf-Gänge-Degustationsmenü, außerdem ein vollständig vegan…
• Saigon 60s Vietnamesisches Restaurant – Beliebtes vietnamesisches Lokal in Rotorua; Rindfleisch-Pho und Eierkaffee werden am besten bewertet, und es ist preisw…
• Plateau Bar Eatery – Seit über zwanzig Jahren etablierte Bar-Restaurant in Taupo, das mit Sharing-Tellern im Stil des Pazifischen Feuerrings…
• Brantry Restaurant – Familiengeführtes traditionsreiches Restaurant in Taupo. Das Drei-Gänge-Menü ist kunstvoll angerichtet und wechselt mit…

Reiserouten

• Klassische Nordinsel von Auckland nach Wellington in 9 Tagen – Von Auckland nach Süden bis Wellington, mit Glühwürmchenhöhlen, Hobbiton, Thermalgebieten und Hochgebirgswanderung
• Auckland: Vulkane und Hafen vertieft, mit Hobbiton – 5 Tage – Vulkaninsel Rangitoto, Devonport, Vulkankegel und das Viertel Ponsonby, dazu ein Tagesausflug nach Hobbiton
• Auckland und Umgebung in Tagesausflügen – 7 Tage – Auckland Innenstadt plus Waiheke Island, Hobbiton und Glühwürmchenhöhlen, mit einer Übernachtung auf der Coromandel-Hal…
• Westküste, vergessene Welt und Vulkane, 8 Tage – Vom Surferstädtchen Raglan über die SH43 zum Taranaki, dann am Whanganui entlang nach Süden bis Wellington
• Neuseeland Nord- und Südinsel von Auckland nach Queenstown in 16 Tagen – Von Auckland südwärts durch die Thermalregion und Wellington mit der Fähre, dann durch Seen und Fjorde bis Queenstown.