Real de Catorce

Eine Pueblo-Mágico-Silberstadt auf 2700 m Höhe, die man durch einen 2,3 km langen Tunnel erreicht; Geisterstadtruinen und die heilige Wüste der Wirikuta lassen einen wie in einem Western fühlen.

Real de Catorce liegt in den Bergen von Catorce im Norden des mexikanischen Bundesstaates San Luis Potosí auf etwa 2700 m Höhe; Ende des 18. Jahrhunderts blühte der Ort durch Silberfunde auf, die Bevölkerung erreichte zeitweise Zehntausende, nach dem Niedergang des Bergbaus zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde er fast zur Geisterstadt, heute ist er eines der „Pueblos Mágicos“ Mexikos. Der Ort ist klein, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind zu Fuß erreichbar: der Plaza Hidalgo, die Pfarrkirche Purísima Concepción (mit dem wundertätigen Franziskus und der Wand der Votivbilder), die alte Münzprägeanstalt, die runde Hahnenkampfarena und der Friedhof Guadalupe am Nordhang. In der Umgebung reitet oder wandert man hinauf zu den Geisterstadtruinen und zum heiligen Berg der Huichol, dem Cerro Quemado, oder fährt mit einem Willys-Jeep über steile Schotterwege hinab zum Bahnhofsdorf in der Wüste und zur heiligen Stätte Wirikuta. Beste Reisezeit sind März–Mai und September–November, tagsüber klar und trocken; im Winter nachts oft nahe null Grad, im Sommer nachmittags Gewitter. Verkehr: Zuerst nach Matehuala (etwa 3 Stunden Fahrt von der Stadt San Luis Potosí), dann mit Bus oder Auto etwa 1,5 Stunden, über eine lange Steinstrecke und den 2,3 km langen Tunnel Ogarrio in den Ort. Empfohlen ist 1–2 Übernachtungen. Auf Höhenkrankheit und starke UV-Strahlung achten, es gibt wenige Geldautomaten im Ort, ausreichend Bargeld mitnehmen; um den 4. Oktober zum Franziskusfest ist es sehr voll.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Ogarrio-Tunnel – Ein 1901 für den Erztransport gegrabener, rund 2,3 Kilometer langer Tunnel mit nur einer Fahrspur. Er ist die einzige Autozufahrt in den Or…
• Pfarrkirche Purísima Concepción – Wallfahrtskirche im neoklassizistischen Stil des 18. Jahrhunderts, die dem Wundertäter Franz von Assisi geweiht ist; die Seitenschiffwände…
• Geisterstadt – Verlassenes Silberminendorf an einem Hang oberhalb der Stadt mit Mauerresten, Schächten und der Ruine einer dachlosen Kirche, von der aus m…
• Cerro del Quemado – Heiliger Berg der Wixárika, auf dessen Gipfel ein Steinkreis als Altar liegt und von dem aus man auf die Wüste Wirikuta blickt.
• Casa de Moneda – Münzprägeanstalt aus dem 19. Jahrhundert gegenüber der Kirche, die nur kurz Silbermünzen prägte; heute Bergbaumuseum und Kulturzentrum.
• Plaza Hidalgo – Zentraler Platz, umgeben von gepflasterten Steigungen, an dem alte Häuser heute Cafés, Restaurants und Kunsthandwerksläden beherbergen.
• Palenque de Gallos – 1863 erbaute runde Steinarena für Hahnenkämpfe, die an ein römisches Theater erinnert und heute als Veranstaltungsort dient.
• Kapelle und Friedhof Guadalupe – Alte Kirche und Friedhof am Nordhang der Stadt; eiserne Kreuze und Steingrabmäler vor dem kargen Hochlandtal wirken besonders stimmungsvoll…
• Estación Catorce – Alte Bahnstation in der Wüste am Fuß des Berges, erreichbar mit einem Willys-Geländewagen über eine steile Schotterpiste hinab.
• Wirikuta – Heilige Wüste der Wixárika mit Kakteen- und Yuccafeldern sowie klarem Sternenhimmel; ein von den Vereinten Nationen anerkanntes Natur- und…

Essen & Trinken

• Mesón de la Abundancia – Gasthaus-Restaurant in einem Verwaltungsgebäude aus dem 19. Jahrhundert, das seit Langem an der Spitze der Restaurantbe…
• La Migaja – Traditionelle Handwerksbäckerei und Restaurant im Städtchen, das mit dem kaktusförmigen „Peyoconcha“-Muschelbrot bekann…

Reiserouten

• Real de Catorce: Bergbaustädtchen und Wüstenwelt in 4 Tagen – Durch einen Tunnel in die Bergbaustadt auf dem Hochplateau, zu Pferd zur Geisterstadt und im Jeep in die Wirikuta-Wüste