Rapid City und Black Hills

Tor zum Präsidentenmonument: Wälder der Black Hills, Bisonherden im Custer State Park und die Wüstenlandschaften des Badlands-Nationalparks.

Rapid City liegt im Westen von South Dakota und ist das Tor zu den Black Hills sowie der Ausgangspunkt für Ausflüge zum Mount Rushmore und in den Badlands-Nationalpark. Die Black Hills sind ein Kiefernbergland, das sich aus den Great Plains erhebt. Auf Lakota heißen sie „Paha Sapa“ und sind für die indigene Bevölkerung von heiliger Bedeutung. Die Ziele lassen sich in vier Bereiche gliedern: im mittleren Teil Mount Rushmore, Keystone, Hill City und das Crazy Horse Memorial; im Süden der Custer State Park (Wildlife Loop Road, Needles Highway, Sylvan Lake, Black Elk Peak) mit Wind Cave, Jewel Cave und der Mammoth Site in Hot Springs; im Norden Deadwood, Lead und der Spearfish Canyon; im Osten, etwa 1–1,5 Stunden Fahrt entfernt, der Badlands-Nationalpark, Wall Drug und die Minuteman Missile National Historic Site. Die beste Reisezeit ist Juni bis September, wenn die meisten Sehenswürdigkeiten und Panoramastraßen geöffnet sind. Ende September lohnen das gelbe Laub und das Buffalo Roundup eine gezielte Reise. Anfang August sind während der Sturgis Motorcycle Rally die Hotels ausgebucht und die Preise doppelt so hoch. Im Winter ist es kalt und schneereich, und der Needles Highway ist gesperrt. Man ist vor allem mit dem Auto unterwegs; der Regionalflughafen Rapid City bietet Flüge zu Drehkreuzen wie Denver und Minneapolis. Empfohlen sind mindestens 4–5 Tage: ein Tag für Mount Rushmore, Crazy Horse und Iron Mountain Road, ein Tag für den Custer State Park, einer für die Badlands und einer für Deadwood und den Spearfish Canyon. Für die meisten Ziele braucht man ein Ticket für den State Park oder den Nationalpark, und in der freien Natur muss man unbedingt Abstand zu den Bisons halten.

Top-Sehenswürdigkeiten

Mount Rushmore – Auf eine Granitwand gemeißelt sind die Köpfe der vier Präsidenten Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt und Lincoln, eines der bekannte…
Crazy Horse Memorial – Das größte Felsmonument der Welt, an dem noch immer gemeißelt wird, zu Ehren des Lakota-Führers Crazy Horse; auf dem Gelände gibt es außerd…
Custer State Park – Staatspark mit rund 290 km² Fläche, in dem etwa 1300 Bisons frei umherziehen; zu den Highlights gehören Seen, Granitspitzen und berühmte Pa…
Badlands-Nationalpark – Geschichtete, bunte Erosionslandschaft mit Prärie: Bei Sonnenuntergang leuchten die Hänge rosa-orange, eine der eindrucksvollsten Wildnisla…
Sylvan Lake – Von Granitfelsen umgebener Hochgebirgssee mit einem rund 1,6 km langen Uferweg. Er ist der meistfotografierte See der Black Hills.
Black Elk Peak – Mit 2208 m der höchste Gipfel South Dakotas. Der Steinturm der Feuerwache auf dem Gipfel bietet einen 360-Grad-Blick über die Black Hills.
Cathedral Spires – Eine Reihe aufragender Granitspitzen entlang des Needles Highway. Ein kurzer Weg führt zum Fuß der Spitzen, und die Gegend ist ein beliebte…
Wind-Cave-Nationalpark – Eine der weltweit längsten und komplexesten Höhlen, bekannt für den seltenen Boxwork-Kalzit. An der Oberfläche liegt eine Bisonprärie.
Jewel Cave National Monument – Mit über 340 km vermessener Gänge eine der drittlängsten bekannten Höhlen der Welt. Die Wände sind mit glitzernden Kalzitkristallen überzog…
Wall Drug – Großes Kaufhaus im Westernstil, das 1931 mit der Werbung für „kostenloses Eiswasser“ begann. Es ist der obligatorische Stopp im Städtchen W…
Minuteman Missile National Historic Site – Raketensilos für die Interkontinentalrakete Minuteman II und das unterirdische Kontrollzentrum aus dem Kalten Krieg. Sie zeigen die Geschic…
Deadwood – Westernstädtchen aus dem Goldrausch von 1876. Der Ort ist als nationales historisches Wahrzeichen eingestuft. Die Altstadt, die Casinos und…
Mount-Moriah-Friedhof – Pionierfriedhof am Hang über Deadwood, auf dem Wild Bill und „Calamity Jane“ nebeneinander liegen. Vom Hügel blickt man auf die Stadt hinab.
Homestake-Mine – Die große Tagebaugrube der Homestake-Goldmine in Lead, der tiefsten Goldmine Nordamerikas. Unter der Erde ist heute ein Untergrundlabor für…
Spearfish Canyon – Panoramastraße zwischen Kalksteinwänden. Unterwegs gibt es den Brautschleier-Wasserfall, die Teufelswanne und weitere Wasserfälle sowie Wan…
Roughlock-Wasserfall – Stufenwasserfall im Seitental des Spearfish Canyon mit Holzbohlenweg und Picknickplatz. In der Nähe wurde der Film „Der mit dem Wolf tanzt“…
Bear Butte – Isolierter vulkanischer Hügel am Nordrand der Black Hills. Er ist ein heiliger Berg für die Lakota, Cheyenne und andere Ureinwohner der Prä…
1880 Train in Hill City – Historische Dampfeisenbahn von Hill City nach Keystone. Die einfache Fahrt dauert rund 1 Stunde und führt durch Kiefernwälder und alte Berg…
Keystone – Alte Bergbaustadt am Fuß des Mount Rushmore. Auf den Holzbohlengehwegen reihen sich Souvenirläden, Restaurants und Freizeitangebote.
Bear Country USA – Wildpark, den man mit dem Auto durchfährt. Im Wagen sieht man Schwarzbären, Wölfe, Wapitis und Pumas aus nächster Nähe.
Reptile Gardens – Angeblich der größte Reptilienpark der Welt. Im Tropenwald unter der Glaskuppel leben Schlangen, Echsen, Krokodile und Landschildkröten.
Innenstadt von Rapid City – An Straßenecken in der Innenstadt stehen lebensgroße Bronzestatuen aller bisherigen US-Präsidenten. Der Hauptplatz und die Künstlergasse si…
Dinosaurierpark – Retro-Park mit Dinosaurierskulpturen aus Beton auf einem Bergkamm, 1936 errichtet. Von hier hat man einen Blick über ganz Rapid City. Der E…
The Journey Museum – Umfassendes Museum, das die Geschichte der Black Hills in einer Zeitlinie erzählt: von der Geologie über Paläontologie und die Kultur der L…
Chapel in the Hills – Ganz aus Holz nach dem Vorbild der norwegischen Stabkirche Borgund gebaut. Die ruhige Waldlage macht sie zu einer besonderen Sehenswürdigke…
Pactola-Stausee – Größter Stausee der Black Hills mit tiefblauem Wasser, umgeben von Kiefernwäldern. Ideal zum Bootfahren, Stand-up-Paddling, Angeln und Pick…
The Mammoth Site – Antike Erdfallhöhle bei Hot Springs mit den Überresten von über 60 Columbia-Mammuts, die vor Ort erhalten sind und noch immer ausgegraben w…
Needles-Eye-Tunnel – Einspuriger Felsentunnel an der Needles Highway, nur rund 2,6 m breit. Daneben steht eine Granitspitze mit einem Loch, das an ein Nadelöhr…
Devils Tower – Ein 264 m hoher Säulenfelsen ragt aus der Prärie Wyomings empor. Er war das erste nationale Denkmal der USA und ist der Drehort von „Unheim…

Essen & Trinken

Tally's Silver Spoon – Gehobenes kleines Restaurant im Stadtzentrum von Rapid City, das vom Frühstück bis zum Bison-Rib-Eye alles serviert und…
Alpine Inn Restaurant – Restaurant im historischen Hotel von 1886 in Hill City: mittags deutsche Küche, abends fast nur Speck-Filet.
Bokujo Ramen – Kleines Ramen-Lokal im Stadtzentrum, das südakotanischen Bison in die Brühe bringt; Spezialitäten sind Bisonknochen-Ram…
Everest Cuisine – Familiengeführtes kleines Lokal seit 2013; nach eigener Aussage das älteste indische und nepalesische Restaurant in Rap…
Powder House Restaurant – Waldlodge-Restaurant bei Keystone, nahe dem Mount Rushmore, bekannt für Bison, Elch und langsam gegarte Rippchen.
Skogen Kitchen – Chef-Restaurant in Custer, nur abends geöffnet, mit saisonaler regionaler Küche; oft mehrere Wochen im Voraus zu buchen.

Reiserouten

Klassische Rundreise durch Badlands und Black Hills in 5 Tagen – Ab Rapid City: Badlands, Custer State Park, Mount Rushmore und Deadwood
Von den Black Hills über den Devils Tower zum Roosevelt-Park in 8 Tagen – Zusätzlich zu den Klassikern der Black Hills: Höhle, Devils Tower und die bunten Badlands von North Dakota