Rajgir und Nalanda

Die alte Hauptstadt Rajgir liegt inmitten von Bergen, und zwischen dem Geierberg, wo der Buddha lehrte, und den Ruinen von Nalanda, einem Weltkulturerbe, liegen nur gut zehn Kilometer.

Rajgir und Nalanda liegen im Süden des indischen Bundesstaats Bihar, etwa 12 km voneinander entfernt, und gehören zu den wichtigsten heiligen Stätten des Buddhismus und des Jainismus. Rajgir war die Hauptstadt des alten Königreichs Magadha und ist von fünf Hügeln umgeben; der Buddha lebte und lehrte hier viele Jahre: Der Geierberg ist der Ort, an dem unter anderem das Lotos-Sutra gelehrt wurde, das Bambuswald-Kloster war das erste Kloster des Buddhismus, und in den Saptaparni-Höhlen fand nach dem Tod des Buddha das erste Konzil statt. Die Ruinen des Bimbisara-Gefängnisses, der alten Stadtmauer und der Schatzkammerhöhle liegen im Tal verstreut; zur Pagode des Weltfriedens, die der japanische Nipponzan-Myōhōji-Orden errichten ließ, führt eine Seilbahn. Die Ruinen von Nalanda im Norden waren vom 5. bis 12. Jahrhundert die größte buddhistische Lehranstalt der Welt, an der auch Xuanzang viele Jahre studierte; 2016 wurden sie in das Weltkulturerbe aufgenommen, daneben liegen ein Archäologisches Museum und die gemeinsam von Indien und China errichtete Xuanzang-Gedenkhalle. Im Osten liegt Pawapuri, der Ort, an dem der Jain-Tirthankara Mahavira ins Nirvana einging, mit dem weißes Wasserheiligtum inmitten eines Lotusteichs. Der in den letzten Jahren eröffnete Zoo und Wildpark von Rajgir, der gläserne Skywalk im Naturpark und die heißen Quellen machen den Ort auch für die Einheimischen von Bihar zum Ausflugsziel. Beste Reisezeit ist Oktober bis März; April bis Juni ist sehr heiß mit bis zu 45 °C, Juli bis September ist Regenzeit. Verkehr: Die nächsten Flughäfen sind Patna (etwa 100 km, etwa 2,5 Stunden Fahrt) oder Gaya (etwa 80 km); Rajgir hat einen Bahnhof. Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut, ein Mietwagen oder eine gemietete Elektro-Rikscha ist empfehlenswert. Man kann in Rajgir übernachten und 1–2 Tage für Rajgir und Nalanda einplanen; häufig wird der Ort mit Bodhgaya (separater Reiseführer) zu einer Route zu den buddhistischen Stätten kombiniert.

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