Rabaul und Kokopo

Papua-Neuguineas am leichtesten zu bereisender Vulkanhafen: Vulkan Tavurvur, japanische Tunnel und Yamamotos Bunker, beim Tauchen Korallenwände und Wracks.

Rabaul und Kokopo liegen im Nordosten der Gazelle-Halbinsel in der Provinz East New Britain in Papua-Neuguinea, rund um einen riesigen, vom Meer überfluteten Vulkankrater – den Simpson Harbour. Rabaul war Hauptstadt von Deutsch-Neuguinea und später des australischen Mandatsgebiets. Im Zweiten Weltkrieg besetzten es japanische Truppen und bauten es zum größten Militärstützpunkt im Südpazifik aus, mit fast 100.000 Soldaten; zurück blieben Hunderte Kilometer Tunnel, Bunker und Wracks im Hafen. 1994 brachen Tavurvur und Vulcan gleichzeitig aus, Asche begrub einen Großteil Rabauls, und die Provinzverwaltung zog ins rund 30 km entfernte Kokopo um. Heute ist Kokopo das Zentrum für Unterkunft, Gastronomie und Verkehr, Rabaul ein halb zerstörtes, halb wiedererwachendes Vulkanstädtchen.

Highlights: Vulkane – der Tavurvur raucht bis heute zeitweise; per Boot oder zu Fuß gelangt man an seinen Fuß, vom Vulkanobservatorium am Nordufer überblickt man den ganzen Kraterhafen. Zweiter Weltkrieg – Yamamoto-Bunker, Landungsboot-Tunnel der Japaner, Wracks im Hafen sowie in Kokopo das War and Culture Museum und der Bita-Paka-Commonwealth-Soldatenfriedhof. Meer – rund um den Simpson Harbour und die Duke-of-York-Inseln gibt es Tauchplätze mit Korallenwänden, Wracks und Resten von Zero-Jägern, geeignet zum Schnorcheln und Tauchen. Kultur – der Duk-Duk-Maskentanz der Tolai und der nächtliche Feuertanz der Baining; das National Mask Festival um Juli jedes Jahr bündelt beides am dichtesten.

Anreise: Vom Flughafen Tokua nahe Kokopo gibt es Flüge nach Port Moresby (etwa 1,5 Stunden). Vom Flughafen nach Kokopo sind es rund 20 Minuten, von Kokopo nach Rabaul etwa 40 Minuten Fahrt. Vor Ort fährt man vor allem mit Hotelshuttle, Mietwagen mit Fahrer und Kleinbussen (PMV); Sehenswürdigkeiten besucht man am besten per Charterfahrt über das Hotel oder lokale Reiseveranstalter.

Empfohlen werden 3–4 Tage. Auf Sonnen- und Mückenschutz achten (Malariagebiet), bei Vulkanaktivität den Anweisungen des Observatoriums folgen; einige Relikte liegen auf privatem oder Stammesland und verlangen eine kleine Eintrittsgebühr.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Tavurvur – Ein noch dampfender aktiver Vulkan, dessen Ausbruch 1994 Rabaul unter sich begrub. Man kann mit dem Boot oder zu Fuß bis an seinen Fuß gela…
• Vulkanobservatorium Rabaul – Die Vulkanbeobachtungsstation auf dem Berggipfel im Norden. Von der Aussichtsplattform überblickt man den Krater der Simpson-Bucht und den…
• Yamamoto-Bunker – Der unterirdische Kommandobunker, den Isoroku Yamamoto, Oberbefehlshaber der japanischen Vereinigten Flotte, bei seiner letzten Inspektion…
• Heiße Quellen von Rabaul – Heiße Quellen am Meer am Fuß des Vulkans Tavurvur. Siedend heißes Wasser fließt in die Bucht, und man kann die Füße in der Mischzone aus wa…
• New Guinea Club – Kleines Museum im wiederaufgebauten Kolonialclub. Es zeigt Fotos und Objekte aus der deutschen Kolonialzeit, dem Zweiten Weltkrieg und dem…
• Markt von Rabaul – Offener Markt am Hafen, auf dem Tolai Betelnüsse, tropische Früchte, Räucherfisch und Muschelgeld verkaufen.
• Simpson Harbour – Von Meerwasser überflutete Vulkan-Caldera mit Dutzenden japanischen Schiffs- und Flugzeugwracks aus dem Zweiten Weltkrieg. Ein Mekka für Wr…
• Vulkan Vulcan – Vulkankegel, der 1937 über Nacht aus dem Meer emporwuchs und 1994 erneut ausbrach. Heute ist er von Vegetation bedeckt und kann bestiegen w…
• Japanische Lastkahn-Tunnel – Von den Japanern in die Felswand der Küste gegrabenes Tunnelnetz, in dem noch rostige Landungsboote liegen.
• U-Boot-Basis Rabaul – Steilküste, an der japanische U-Boote anlegten. Die Korallenwand fällt vom Ufer in große Tiefe ab, und man kann hier direkt vom Land aus sc…
• Kriegs- und Kulturmuseum Kokopo – Freiluftausstellung mit japanischen Flugzeug-, Panzer- und Geschützwracks. Im Gebäude sind Kulturobjekte der Tolai und Baining zu sehen.
• Kriegsfriedhof Bita Paka – Commonwealth-Kriegsfriedhof mit über tausend alliierten Gefallenen aus beiden Weltkriegen und indischen Kriegsgefangenen. Die Anlage ist ge…
• Herz-Jesu-Kathedrale Vunapope – Hundert Jahre alte katholische Missionsstation mit Kathedrale am östlichen Stadtrand von Kokopo. Im Zweiten Weltkrieg diente sie den Japane…
• Markt von Kokopo – Größter Bauernmarkt von East New Britain mit tropischen Früchten, Meeresfrüchten, Flechtwaren und Betelnuss-Ständen.
• Uferpromenade Kokopo – Schwarzsandstrand in Kokopo. Ferienhotels und Seafood-Restaurants säumen die Küste, und über die Blanche-Bucht sieht man den rauchenden Tav…
• Duke-of-York-Inseln – Korallenriffinseln östlich von Kokopo mit weißem Sand, Lagunen und traditionellen Dörfern. Man kann einen Tagesausflug zum Schnorcheln mach…

Essen & Trinken

• Restaurant Phoenix Room (Rabaul Hotel) – Chinesisch-westliches Restaurant im alteingesessenen Familienhotel Rabaul. Der Name erinnert an den Wiederaufbau nach d…
• Kulau Beach Lodge Restaurant – Strandrestaurant im Dorf Kabakada an der Nordküste von Rabaul, bekannt für Meeresfrüchtekörbe, in Kokosöl frittierte Po…
• Kokopo Beach Bungalow Restaurant – Hauptrestaurant der Ferienanlage Kokopo Beach Bungalows, mit Essen auf einer großen Plattform über dem Meer. Die Speise…

Reiserouten

• Papua-Neuguinea: Hochland und Rabaul-Vulkane, 10 Tage mit Reiseleitung – Mit Reiseleitung nach Port Moresby, Goroka und Rabaul: Lehmmenschen-Dorf, Vulkane und Kriegsrelikte.