Punta del Este

Das „Monaco Südamerikas“: Badeort mit der Hand-Skulptur am Strand, dem weißen Künstlerschloss Casapueblo und dem trendigen Fischerdorf José Ignacio.

Punta del Este liegt im Südosten Uruguays im Departamento Maldonado auf einer Halbinsel, die dort in den Atlantik ragt, wo der Río de la Plata ins Meer mündet. Die Stadt wird „Monaco Südamerikas“ genannt und zieht im Sommer viele wohlhabende Argentinier und Brasilianer sowie Prominente an. Westlich der Halbinsel liegt der ruhige Strand Playa Mansa, östlich der wellenreiche, zum Surfen geeignete Playa Brava, an dem die Skulptur „La Mano“ (Hand am Strand) steht – das Wahrzeichen der Stadt.

Überblick: Die Altstadt an der Spitze der Halbinsel (Península) vereint Hafen, Leuchtturm, die Kirche Nuestra Señora de la Candelaria und die Straße Avenida Gorlero; an den Hafenkais halten sich oft Seelöwen auf, und per Boot gelangt man zu den Seelöwen-Schutzgebieten auf den Inseln Gorriti und Isla de Lobos. Rund 15 km westlich liegt die Halbinsel Punta Ballena: Dort ist das vom Künstler Carlos Páez Vilaró geschaffene weiße Bauwerk Casapueblo ein klassischer Ort für den Sonnenuntergang, daneben befindet sich der Botanische Garten Lussich. Im Osten führt die wellenförmige Brücke von Leonel Viera nach La Barra und Manantiales mit dem Skulpturenpark der Fundación Pablo Atchugarry und dem Kunstmuseum MACA; weitere rund 40 km östlich folgen das trendige Fischerdorf José Ignacio und die kreisrunde Brücke über die Laguna Garzón. Im Hinterland sind der Ort Garzón und die Bodega Garzón ein Anziehungspunkt für Weinfreunde. Die Stadt Maldonado im Westen bewahrt die Kolonialbauten der Dragonerkaserne und der Kathedrale, Piriápolis bietet eine nostalgische Strandpromenade und eine Seilbahn auf einen Gipfel.

Anreise: Von Montevideo dauert die Fahrt mit dem Fernbus etwa 2 Stunden; alternativ fliegt man zum Flughafen Laguna del Sauce (im Sommer mit Flügen aus Buenos Aires). Von Buenos Aires kann man auch mit der Fähre nach Montevideo fahren und dort in den Bus umsteigen. Die Sehenswürdigkeiten in der Stadt und der Umgebung liegen weit auseinander, ein Mietwagen ist empfehlenswert.

Empfohlen sind 3–4 Tage. In der Hochsaison (besonders im Januar) sind Unterkünfte teuer und sollten frühzeitig gebucht werden; das Nachtleben beginnt erst nach Mitternacht. In der Nebensaison sind viele Restaurants und Strandbars geschlossen, dafür ist es ruhig und leer – ideal für Kunstausstellungen. An der Küste weht oft starker Wind, und nach Sonnenuntergang kühlt es spürbar ab.

Top-Sehenswürdigkeiten

• La Mano – Fünf riesige Finger aus Beton ragen im Strand von Brava aus dem Sand. Sie sind das bekannteste Fotomotiv in Punta del Este.
• Hafen von Punta del Este – Hafen auf der Halbinsel, in dem viele Yachten liegen. An den Fischerkais warten oft Seelöwen auf Fischreste. Hier legen auch die Boote zur…
• Casapueblo – Weißes Gebäude im Stil des Mittelmeers, das der Künstler Carlos Páez Vilaró an einer Meeresklippe selbst errichtet hat. Es ist der bekannte…
• Playa Brava – Langer, dem Atlantik zugewandter Strand mit hohen Wellen, ideal zum Surfen; die Strandpromenade ist beliebt zum Joggen und Spazierengehen.
• Playa Mansa – Ruhige Bucht an der Westseite der Halbinsel, ideal für Familien zum Planschen und für Wassersport; besonders schön ist der Sonnenuntergang.
• Isla Gorriti – Kleine Insel mit Kiefernwald, 15 Minuten Bootsfahrt vom Hafen; weiße Sandstrände und Reste einer spanischen Festung aus dem 18. Jahrhundert.
• Isla de Lobos – Seelöwen-Schutzgebiet etwa 10 km vor der Küste, Heimat einer der größten Seelöwen- und Seebärenkolonien Südamerikas; Bootsrundfahrt um die…
• Leuchtturm Punta del Este – Weißer Leuchtturm von 1860; oben bietet sich ein 360-Grad-Blick über die Halbinsel, beide Strände und die Insel Gorriti.
• Kirche Nuestra Señora de la Candelaria – Kleine himmelblaue Kirche neben dem Leuchtturm, die Schutzkirche von Punta del Este; von außen klein und sehr fotogen.
• Avenida Gorlero – Hauptgeschäftsstraße der Halbinsel mit Boutiquen, Cafés und Casinos; am Platz Artigas gibt es abends einen Kunsthandwerksmarkt.
• Puente Leonel Viera – Wellenförmige Doppelhügelbrücke nach La Barra; beim Überfahren spürt man ein achterbahnartiges Auf und Ab – ein beliebtes Fotomotiv.
• La Barra – Trendiges Küstenstädtchen östlich der Wellenbrücke mit Galerien, Boutiquen und Nachtclubs; in der Saison das Zentrum des Nachtlebens.
• Stiftung Pablo Atchugarry – Freiluft-Skulpturenpark des uruguayischen Bildhauers Pablo Atchugarry mit dem Museum MACA; schon das Gebäude des zeitgenössischen Museums i…
• Museo Ralli – Kostenloses Privatmuseum im Viertel Beverly Hills mit lateinamerikanischer Gegenwartsmalerei sowie Skulpturen von Dalí und anderen Großmeis…
• Punta Ballena – Walrücken-förmige Landzunge ins Meer; vom Aussichtspunkt der Panoramastraße blickt man auf die Bucht von Portezuelo und die Skyline von Pun…
• Arboretum Lussich – Hundertjähriger Pflanzengarten am Hang von Punta Ballena mit Hunderten Baumarten aus aller Welt und einem Aussichtspfad zum Meer.
• Altstadt von Maldonado – Kolonial-Altstadt der Provinzhauptstadt Maldonado mit der Dragonerkaserne (Museum aus dem 18. Jahrhundert) und der Kathedrale San Fernando.
• José Ignacio – Stylisches Fischerdorf auf der Halbinsel mit Leuchtturm, weißen Sandstränden und Sterneköchen für Meeresfrüchte; beliebter Rückzugsort prom…
• Laguna-Garzón-Brücke – Kreisrunde Brücke des uruguayischen Architekten Rafael Viñoly über die Laguna Garzón, mit eigenwilliger Form.
• Bodega Garzón – Vorzeige-Weingut im Hinterland Uruguays, bekannt für Tannat und andere Weine; das Restaurant steht unter Anleitung des Starkochs Francis Ma…
• Cerro Pan de Azúcar – Dritthöchster Berg Uruguays; auf dem Gipfel steht ein 35 m hohes Betonkreuz, in dessen Innerem man hinaufsteigen kann, mit Blick auf die Kü…
• Piriápolis – Traditionsreiches Küstenstädtchen im Retro-Stil; mit der Seilbahn auf den Cerro San Antonio, Blick auf die Bucht, an der Strandpromenade da…

Essen & Trinken

• Lo de Tere – Am Hafen gelegenes Restaurant, auf der Liste der 50 besten Restaurants Lateinamerikas; Schwerpunkt auf nachhaltigen Mee…
• Leonardo Etxea – Baskisch inspiriertes Restaurant seit 2008; Oktopusarme und Paella werden häufig empfohlen.
• Il Baretto – Familiäres italienisches Restaurant oberhalb des Hafens auf der Halbinsel, mit Garten und Holzterrasse; Pasta und Desse…
• Rustic Resto Bar – Preiswertes Lokal an der Gorlero-Avenida; Chivito und reichhaltige Hausmannskost sind auf der Halbinsel eine günstige W…
• Moby Dick Pub – Klassische Hafenbar, Anfang der 90er eröffnet und ganzjährig geöffnet; bekannt für Meerblick, Live-Musik und Nachtleben.

Reiserouten

• Rocha-Wildküste im Mietwagen, 5 Tage – Über die Ruta 10 nach Osten: Leuchtturmdörfer, abgelegene Fischerdörfer ohne Stromnetz, Seelöwen und die Festung Santa…
• Klassische Küste Uruguays mit dem Bus, 7 Tage – Von der Kolonialstadt über die Hauptstadt bis Punta del Este und die stromlosen Fischerdörfer, nur mit Bus und Fähre.
• Weinroute quer durch Uruguay im Mietwagen, 8 Tage – Von Carmelo am Río de la Plata bis zur Atlantikküste bei Garzón, quer durch die drei großen Weinregionen von Westen nac…
• Buenos Aires, Iguazú und Uruguay, 13 Tage – Tangostadt, Iguazú-Wasserfälle, Colonia und Weingüter an der uruguayischen Küste in einer Reise.