Punakaiki und Greymouth

Pancake Rocks und Blowholes an Neuseelands Westküste, der Paparoa Track durch den Regenwald, die Goldgräberstadt Greymouth und die Hokitika Gorge.

Punakaiki und Greymouth liegen im mittleren Abschnitt der Westküste der Südinsel Neuseelands. Der State Highway 6 verbindet entlang der Tasmanischen See Westport im Norden, Punakaiki mit dem Paparoa-Nationalpark in der Mitte, Greymouth und weiter südlich Hokitika. Die Strecke ist ein Muss auf jeder Westküsten-Rundreise und bekannt für Kalksteinküste, subtropisch anmutenden Nikau-Palmen-Regenwald sowie die Goldrausch- und Kohlebergbau-Geschichte des 19. Jahrhunderts.

Die wichtigsten Highlights: Die Pancake Rocks und Blowholes in Punakaiki sind der beliebteste Haltepunkt an der gesamten Westküste. Bei Flut und südwestlicher Dünung schießt das Wasser besonders eindrucksvoll aus den Felsspalten. In der Umgebung bieten der Truman Track, der Pororari River Track und die Punakaiki Cave leichte Wege von einer halben bis zu zwei Stunden. Der 2019 eröffnete Paparoa Track gehört zu Neuseelands Great Walks und lässt sich in 2–3 Tagen wandernd oder radelnd bewältigen. Im Norden, in der Tauranga Bay am Cape Foulwind, lebt eine Kolonie neuseeländischer Seebären. Im Süden warten in Greymouth der Goldgräber-Themenpark Shantytown und die Monteith's-Brauerei. Noch weiter südlich ist Hokitika bekannt für Pounamu-Handwerk (Neuseeland-Jade), den Treibholz-Strand und die blaugrüne Hokitika Gorge.

Anreise: Von Christchurch dauert die Fahrt mit dem TranzAlpine-Panoramazug nach Greymouth etwa 5 Stunden, mit dem Auto über den Arthur's Pass etwa 3,5 Stunden. Von Greymouth nach Punakaiki sind es rund 45 Minuten, nach Hokitika etwa 40 Minuten. In der Region gibt es kaum öffentlichen Verkehr, daher empfiehlt sich ein Mietwagen. Als Unterkunft bietet sich Punakaiki an (Meerblick, nah an den Wegen) oder Greymouth (gute Versorgung mit Restaurants und Geschäften).

Empfohlen werden 2–3 Tage Aufenthalt. An der Westküste regnet es das ganze Jahr über viel: Wasserdichte Jacke und Insektenschutz gegen Sandfliegen (sandfly) gehören unbedingt ins Gepäck. Die Pancake Rocks am besten nach der Gezeitentabelle planen; im Sommer (Dezember–Februar) sind die Tage am längsten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Pancake Rocks – Kalksteinfelsen, die wie ein Stapel Pfannkuchen geschichtet sind. Bei Flut schießt das Wasser aus den Blaslöchern, und sie gelten als Top-A…
• Hokitika-Schlucht – Gletschermehl lässt das Flusswasser milchig türkisblau erscheinen. Eine Hängebrücke überspannt die Granitschlucht, die zu den fotogensten A…
• Truman Track – Kurzer Weg durch Nikau-Palmen und Flachs-Regenwald zu einer wilden Strandbucht; bei Ebbe stürzt ein Wasserfall direkt auf den Strand.
• Pororari River – Waldweg entlang eines tiefgrünen Flusses durch eine Kalksteinschlucht, in der sich Nikau-Palmen und Felswände im Wasser spiegeln.
• Punakaiki-Höhle – Kalksteinhöhle direkt an der Straße neben den Pancake Rocks: Mit eigener Stirnlampe lässt sie sich erkunden, und abends sieht man Glühwürmc…
• Paparoa Track – Einer der zehn Great Walks Neuseelands: In zwei bis drei Tagen zu Fuß oder mit dem Mountainbike über den Paparoa-Kamm bis nach Punakaiki.
• Robbenkolonie Tauranga Bay – Kap-Wanderweg westlich von Westport: Auf den Felsen der Tauranga Bay leben über hundert Neuseeländische Pelzrobben.
• Denniston-Plateau – Verlassene Kohlestadt auf 600 Metern Höhe: Die Reste der steilen Seilbahn „Achtes Weltwunder“ blicken auf die Westküste.
• Point Elizabeth Walkway – Küstenwaldweg nördlich von Greymouth: Vom Aussichtspunkt Point Elizabeth sieht man Meeresstapel und die Küste der Tasmansee.
• Coal-Creek-Wasserfall – Regenwaldwasserfall nahe Greymouth: Ein breiter Wasserschleier stürzt in einen bernsteinfarbenen Tümpel, Hin- und Rückweg dauern etwa eine…
• Brunner-Bergwerk – Schauplatz des schwersten Grubenunglücks Neuseelands: Ziegelöfen, Schachtreste und eine alte Hängebrücke erzählen von der Kohlegeschichte d…
• Shantytown, Neuseeland – Nachgebaute Goldgräberstadt der 1860er-Jahre: Dampfzug und Goldwaschen zum Selbermachen, ideal für einen Halbtag mit Kindern.
• Monteith's Brauerei – Traditionsreiche Brauerei an der Westküste, gegründet 1868: Besichtigung des Braukellers und Verkostung mehrerer Biere.
• Lake Brunner – Größter See der Westküste mit einer Haltestelle der Bergaussichtsbahn im Ort Moana, bekannt für Forellenangeln und ruhige Seeblicke.
• Hokitika – Die Jadestadt: Am Strand bildet Treibholz den Schriftzug „HOKITIKA“, ein beliebter Ort für Sonnenuntergänge; in den Straßen gibt es viele P…
• West Coast Treetop Walk – Baumwipfelweg aus Stahl, 20 Meter über dem Boden am Mahinapua-See, zwischen den Kronen uralter Steineiben hindurch.
• Lake Kaniere – Klarer Gletschersee bei Hokitika: Uferwege, Campingplätze und die Dorothy Falls direkt an der Straße.

Essen & Trinken

• Pancake Rocks Cafe – Traditionscafé gegenüber den Pancake Rocks mit geschichteten Pancakes im Stil der Felsen, dazu Steinofen-Pizza.
• Monteith's Brewery – Stammhaus der Westküsten-Biermarke von 1868, mit Verkostung, Führungen und deftigem Pub-Essen.
• Punakaiki Rocks Hotel Garden Bar – Einziger Pub in Punakaiki mit Biergarten vor einer Kalksteinklippe; von Frühstück bis Abendessen gibt es traditionelle…
• DP1 Café – Familiengeführtes Café am Flussufer von Greymouth mit lila Tür, nostalgischer Einrichtung und Bücherecke, bei Einheimis…

Reiserouten

• Große Rundreise durch die Südinsel Neuseelands, 18 Tage – Von Christchurch einmal um die Südinsel: Küsten, Gletscher, Fjorde, Halbinseln und das Seengebiet mit Sternenhimmel.
• TranzAlpine und Gletscher an der Westküste, 7 Tage – Mit dem TranzAlpine quer durch die Southern Alps, dann mit dem Mietwagen über die Westküste und ihre Gletscher nach Que…