Prayagraj

Heiliger Ort am Zusammenfluss von Ganges, Yamuna und dem sagenhaften Saraswati; beim Kumbh Mela baden Millionen, dazu das Anwesen der Nehru-Familie und Mogulgräber in der Stadt.

Prayagraj (früher Allahabad) liegt im Südosten von Uttar Pradesh, wo Ganges und Yamuna zusammenfließen; Hindus glauben, dass sich hier auch der sagenhaft unterirdisch verschwundene Saraswati anschließt, daher gilt der Zusammenfluss der drei Flüsse als „König der heiligen Orte“. Alle 12 Jahre findet hier das Kumbh Mela statt (zuletzt 2025), alle 6 Jahre das Ardh Kumbh Mela, dann verwandeln sich die Flussufer in eine Zeltstadt für zig Millionen Pilger; auch das Magh Mela im Januar–Februar jeden Jahres ist beachtlich groß. Eine andere Seite der Stadt ist die neuere Geschichte: Anand Bhavan und Swaraj Bhavan der Familie Nehru waren wichtige Stützpunkte der indischen Unabhängigkeitsbewegung; Kolonialbauten wie der Azad Park, die University of Allahabad und die All Saints’ Cathedral verteilen sich im Viertel Civil Lines. Die Besichtigung lässt sich in drei Teile gliedern: morgens mit dem Boot zum Zusammenfluss der drei Flüsse, Besuch des Hanuman-Tempels mit der liegenden Statue und der Mauern des Allahabad Fort; tagsüber Anand Bhavan, das Allahabad Museum und die Mogulgräber im Khusro Bagh; wer Zeit hat, fährt mit dem Mietwagen zur buddhistischen Stätte Kaushambi oder nach Shringverpur. Beste Reisezeit ist Oktober bis März, an Wintermorgen herrscht oft dichter Nebel; April bis Juni ist es extrem heiß, Juli bis September steigt in der Regenzeit der Wasserstand. Die Stadt hat einen Flughafen; mit dem Zug braucht man nach Varanasi etwa 2–3 Stunden, nach Delhi etwa 7–10 Stunden. Während des Kumbh Mela müssen Unterkunft und Verkehr Monate im Voraus gebucht werden, bei dichtem Gedränge ist Vorsicht geboten. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 1–2 Tage, häufig kombiniert mit Varanasi.

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