Port Angeles und Olympic-Nationalpark

Tor zur Olympic-Halbinsel: ein Park, drei Landschaften – verschneite Berge am Hurricane Ridge, gemäßigter Regenwald im Hoh und die wilde Pazifikküste.

Port Angeles liegt an der Nordküste der Olympic-Halbinsel im US-Bundesstaat Washington, am Südufer der Juan-de-Fuca-Straße. Es ist das Haupttor zum Olympic-Nationalpark und blickt über das Wasser nach Victoria in Kanada. Der Nationalpark nimmt mit rund 3.700 km² den mittleren Teil der Halbinsel ein und wurde 1981 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Er ist bekannt für „ein Park, drei Landschaften“: vergletscherte Berge im Zentrum, gemäßigte Regenwälder an den Westhängen und eine rund 100 km lange wilde Pazifikküste. Von Port Angeles aus erreicht man in 30 Minuten Fahrt Richtung Süden den Hurricane Ridge mit Blick auf die Olympic Mountains und die alpinen Wiesen. Nach Westen folgen entlang des Highway 101 der Lake Crescent, die Marymere Falls sowie Sol Duc Hot Springs und Sol Duc Falls. Weiter südwestlich liegen der Ort Forks sowie bei La Push First Beach und Second Beach und der Rialto Beach. Wer weiter nach Süden fährt, erreicht den Hoh-Regenwald, den Ruby Beach, den „Tree of Life“ bei Kalaloch und den Regenwald am Lake Quinault. Das Cape Flattery am nordwestlichen Ende ist der nordwestlichste Punkt der kontinentalen USA. Im Osten bieten Sequim mit dem Dungeness Spit und Lavendelfarmen weitere Ziele. Im Nationalpark gibt es keine durchgehende Straße; die Rundfahrt um die Halbinsel ist rund 500 km lang. Empfohlen sind 3–5 Tage, und für Westküste und Regenwald lohnt sich eine zusätzliche Übernachtung in Forks oder Kalaloch. Die beste Reisezeit ist Juli bis September: Straße und Wege am Hurricane Ridge sind schneefrei, und im Regenwald fällt weniger Regen. Im Winter regnet es viel, und der Hurricane Ridge ist am Wochenende je nach Straßenzustand geöffnet. Anreise: Von Seattle fährt man etwa 2,5 Stunden (inklusive Fähre). Von Port Angeles aus verkehren Fähren nach Victoria. Das Nationalparkticket gilt pro Fahrzeug 7 Tage; für das Cape Flattery braucht man einen Makah Recreation Pass. Bei Strandwanderungen unbedingt die Gezeitentabelle prüfen und auf Treibholz und Sneaker Waves achten.

Top-Sehenswürdigkeiten

Hurricane Ridge – Aussichtsbereich auf rund 1600 Metern Höhe, der direkt mit dem Auto erreichbar ist. Von hier blickt man auf die Gletscherberge der Olympic…
Lake Crescent – Tiefer, von Gletschern ausgeschürfter See mit tiefblauem, klarem Wasser. Man kann Kajak fahren und schwimmen, am Ufer steht zudem ein Hotel…
Hoh-Regenwald – Einer der berühmtesten gemäßigten Regenwälder der USA. Auf dem Hall-of-Mosses-Pfad hängen die Ahornbäume voller Moos wie in einem Märchen.
Rialto Beach – Kieselstrand mit Treibholz und Brandungspfeilern. Bei Ebbe lässt sich in einer Wanderung von etwa 2,5 Kilometern der Felsbogen „Hole-in-the…
Ruby Beach – Strand, benannt nach den roten Granatkörnern im Sand. Mit Brandungspfeilern und Treibholz gilt er als typisches Bild der Olympic Coast.
Marymere Falls – 27 m hoher Wasserfall im Urwald am Lake Crescent; ein bequemer Wanderweg von etwa 3 km hin und zurück, ideal für die ganze Familie.
Mount Storm King – Steiler Gipfel am Lake Crescent. Der letzte Abschnitt führt über einen Felsgrat mit Fixseil; vom Gipfel Blick über den ganzen See, ein viel…
Sol Duc Hot Springs – Mineralthermen-Resort tief im Regenwald mit mehreren Außenbecken unterschiedlicher Temperatur; ideal zum Entspannen nach einer Wanderung.
Sol Duc Falls – Wasserfall, bei dem sich der Fluss in drei bis vier Arme in eine enge Schlucht stürzt; von der Holzbrücke aus frontal zu sehen, der Weg füh…
Second Beach – Breiter Sandstrand, den man nach rund 1 km durch den Regenwald erreicht; Brandungspfeiler und Felsbögen ergeben ein klassisches Sonnenunter…
Baum des Lebens von Kalaloch – Eine Sitka-Fichte, deren Wurzeln frei über einer Lücke in der Steilküste hängen; der Baum überlebt auf wundersame Weise und ist der Star de…
Lake Quinault – „Tal der Riesenbäume“ mit einer Lodge von 1926 am Seeufer, den größten Sitka-Fichten der Welt und kurzen Regenwaldpfaden; weit weniger besu…
Cape Flattery – Nordwestlichster Punkt der 48 Kontinental-Bundesstaaten der USA; ein Holzsteg führt durch den Regenwald zu Aussichtsplattformen über den Kl…
Makah-Museum – Sammlung von Alltagsgegenständen der Makah, die vor rund 500 Jahren durch einen Erdrutsch in Ozette verschüttet wurden; eine der wichtigste…
Dungeness Spit – Eine der längsten natürlichen Landzungen der USA; am Ende der etwa 8 km langen Sandbank steht ein Leuchtturm, das Gebiet ist Wildtierschutz…
Lavendelfarmen von Sequim – „Lavendelhauptstadt Nordamerikas“; im Sommer blühen zusammenhängende violette Felder, dazu gibt es Blumen zum Selberpflücken, ätherisches Ö…
Madison Falls – Das Elwha-Tal, in dem in den USA der bislang größte Staudammrückbau zur Renaturierung stattfand; der Madison-Falls-Pfad am Eingang ist flac…
Salt Creek Recreation Area – Eine der besten Gezeitentümpel an der Meerenge; bei Ebbe sieht man Seesterne, Seeanemonen und Seeigel, dazu Reste von Bunkern aus dem Zweit…
City Pier Port Angeles – Hafenpier und Aussichtsturm am Meer in Port Angeles mit Blick auf die Meerenge, Vancouver Island und den Hurricane Ridge; daneben ein Meere…
Forks – Schauplatz der „Twilight“-Romane mit Themen-Souvenirläden und Fotomotiven; zugleich Versorgungsstation für die Westküste und den Regenwald.

Essen & Trinken

Next Door Gastropub – Beliebtes Bar-Restaurant in der Innenstadt seit 2011, bekannt für kreative Burger und Craft-Bier; abends bilden sich of…
Kokopelli Grill – Meeresfrüchte und Steaks des pazifischen Nordwestens mit südwestlicher Würze; die Spezialität ist die preisgekrönte Räu…
Chestnut Cottage Restaurant – Brunchlokal im Hüttenstil seit 1976; die Spezialitäten sind gefüllter French Toast und French Toast mit Apfel und Walnu…
Granny's Café – Kleines Lokal an der Route 101 seit 1956; auf dem Weg zum Lake Crescent gehört ein großes Softeis zur Tradition.

Reiserouten

Olympic-Halbinsel: Regenwald und Küste im Rundkurs, 5 Tage – Ab Seattle rund um die Halbinsel: Hurricane Ridge, Lake Crescent, wilde Strände und Hoh-Regenwald