Puducherry

Ehemalige französische Kolonie mit gelb-weißem French Quarter, Strandpromenade und der internationalen Gemeinschaft Auroville – ein entspanntes Urlaubsstädtchen in Südindien.

Puducherry (früher Pondicherry) liegt an der Koromandelküste im Südosten Indiens, rund 150 km von Chennai entfernt. Von 1674 bis 1954 war es Hauptstadt Französisch-Indiens und ist heute Hauptstadt des gleichnamigen indischen Unionsterritoriums. Französische Straßennamen, Kolonialbauten mit gelben Mauern und weißen Fenstern sowie zweisprachige Straßenschilder sind bis heute erhalten, weshalb die Stadt „Klein-Frankreich Indiens“ genannt wird. Ein Kanal teilt die Altstadt: Im Osten, am Meer, liegt das French Quarter (White Town) mit geraden Straßen, in deren Schatten Kolonialvillen, Boutiquehotels, Cafés und französische Restaurants stehen; der Sri Aurobindo Ashram, die Kirche Notre-Dame-des-Anges und der Bharathi Park sind zu Fuß erreichbar. Im Westen liegt das Tamil Quarter mit traditionellen tamilischen Häusern mit Säulenvorbau, Ganesha-Tempeln und Märkten. Die Felsstrand-Promenade am Meer ist das Wohnzimmer der Stadt: frühmorgens zum Sonnenaufgang, abends zum Spazieren, wobei sie von abends bis zum nächsten Morgen für Fahrzeuge gesperrt ist. Etwa 10 km nördlich liegen die internationale Idealstadt Auroville und die goldene Meditationshalle Matrimandir; der Paradise Beach im Süden ist nur per Boot ab Chunnambar Boathouse erreichbar, während am Serenity Beach im Norden Surfkurse und Cafés zu finden sind. Als Tagesausflüge bieten sich Gingee Fort (ca. 70 km), der Nataraja-Tempel in Chidambaram und die Mangrovenwälder von Pichavaram (ca. 70 km) an. Die beste Reisezeit ist November bis März, kühl und trocken; April bis Juni ist es glühend heiß, von Oktober bis Dezember bringt der Nordostmonsun starke Regenfälle. Anreise: vom Flughafen Chennai etwa 3–3,5 Stunden per Auto oder mit Zug/Bus; der Flughafen Puducherry hat nur wenige Flüge. In der Stadt kommt man am besten zu Fuß oder mit gemieteten Fahrrädern und Elektrorollern voran. Empfohlen werden 3–4 Tage. Hinweis: Viele Geschäfte im French Quarter sind montags oder mittags geschlossen; für Ashram und Matrimandir gelten Kleidungsregeln und Reservierungspflicht.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Promenade Beach – 1,5 km lange Uferpromenade östlich des französischen Viertels mit Gandhi-Statue, französischem Weltkriegsdenkmal und altem Leuchtturm; idea…
• White Town – Französisches Kolonialviertel mit gelben Wänden, weißen Fensterläden und Bougainvilleen, die über die Türen hängen. Cafés, Boutiquen und fr…
• Matrimandir – Die 1968 gegründete internationale Idealstadt Auroville. In ihrer Mitte liegt der Matrimandir, eine Meditationshalle in Form einer goldenen…
• Sri Aurobindo Ashram – 1926 vom indischen Philosophen Sri Aurobindo gegründeter Ashram. Im Innenhof ist das mit Blumen bedeckte Grabmal ein Ort der Stille und Med…
• Paradise Beach – Goldener Sandstreifen, der nur per Boot durch einen Mangroven-Kanal erreichbar ist. Das Wasser ist recht sauber, der Ort eignet sich für ei…
• Eden Beach – Sauberer Strand mit internationaler Blue-Flag-Auszeichnung, gut ausgestattet, mit Rettungsschwimmern. Man kann direkt mit dem Auto anfahren.
• Serenity Beach – Strand in Kottakuppam mit Surfschulen und Backpacker-Cafés. Am Wochenende findet ein Kunsthandwerksmarkt statt.
• Herz-Jesu-Basilika – Gotisch-revivalistische Kirche in Rot und Weiß von 1908 mit Glasmalereien, die das Leben Jesu erzählen. Sie ist die fotogenste Kirche der S…
• Manakula-Vinayagar-Tempel – Elefantengott-Tempel, älter als die französische Kolonialzeit, mit prachtvollen Wandmalereien in einer Goldkuppel. Am Eingang schenkt der E…
• Our Lady of Angels Church, Puducherry – Rosafarbene Kirche im griechisch-römischen Stil, 1855 am Meer erbaut. Bis heute finden Messen auf Französisch, Englisch und Tamil statt.
• Immaculate Conception Cathedral – Eine der ältesten katholischen Kirchen von Puducherry. Das heutige Gebäude wurde 1791 vollendet und hat eine blau-weiße Fassade im Stil des…
• Bharathi-Park – Schattiger Park im Zentrum des Französischen Viertels. In der Mitte steht der weiße griechische Aayi-Pavillon, ein Wahrzeichen von Puducher…
• Museum Puducherry – Kleines Museum mit Bronzefiguren aus der Chola-Dynastie, römischen Funden aus Arikamedu und Möbeln der französischen Zeit.
• Arikamedu – Alter Handelshafen, der seit dem 2. Jahrhundert v. Chr. mit Rom Handel trieb. Ausgrabungen mit römischer Keramik und Perlen zeugen vom Hand…
• Ousteri-See – Größter See von Puducherry und Vogelschutzgebiet. Im Winter sammeln sich Zugvögel. Man kann per Boot übersetzen oder am Ufer mit dem Rad Vö…
• Botanischer Garten Puducherry – 1826 von Franzosen angelegter Botanischer Garten mit über tausend tropischen Pflanzenarten, einer Kinderbahn und einer Musikfontäne.
• Festung Gingee – Riesige Festung aus drei zusammenhängenden Felshügeln, „das Troja des Ostens“ genannt. Vom Gipfel Rajagiri blickt man weit über die Ebene.
• Nataraja-Tempel – Tausendjähriger Tempel für Shiva als Tanzkönig, dessen vier Tortürme mit den 108 Tanzposen des Bharatanatyam bedeckt sind; einer der heilig…
• Mangrovenwald Pichavaram – Einer der größten Mangrovenwälder der Welt, in dem man mit dem Boot durch Tausende Wasserwege und Wurzeltunnel gleitet.

Essen & Trinken

• Villa Shanti – Franco-indisches Restaurant in einem restaurierten alten Stadthaus in White Town, umgeben von einem vertikalen Garten i…
• Baker Street Bakery – Französische Bäckerei, seit 2008 geöffnet. Croissants und Schokoladenschnecken sind am beliebtesten, ideal fürs Frühstü…
• Surguru – Seit über dreißig Jahren vor Ort etablierte vegane Kette, bekannt für Dosas, südindische Thalis und Frühstückssnacks. D…
• Palais de Mahé Dachrestaurant – Dachrestaurant des Boutiquehotels CGH Earth in White Town mit kreolischer und südindischer Meeresküche. Auch Gäste ohne…

Reiserouten

• Auf dem Tempelweg durch Tamil Nadu, 10 Tage – Von Chennai südwärts nach Madurai: Pallava-Steinbildwerke, die großen Chola-Tempel und die Pilgerstätte auf der Insel P…
• Südindien von Ost nach West: Chennai bis Kochi, 14 Tage – Vom Golf von Bengalen zum Arabischen Meer: quer durch Tempelebene, Chettinad, Teeberge und Backwaters.
• Tempel rund um Chennai und das französische Viertel in 4 Tagen – Rundtour ab Chennai: Kanchipuram, Küstentempel, Auroville und das French Quarter.