Phongsali

Bergstadt im äußersten Norden von Laos mit dem Phou Fa im Wolkenmeer, jahrhundertealten Teegärten und Dörfern der Akha und Phunoy – ein ursprüngliches Trekkingziel bei den ethnischen Minderheiten.

Phongsali ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im äußersten Norden von Laos. Sie liegt auf rund 1400 m Höhe auf einem Bergrücken und grenzt im Norden, Osten und Westen an die chinesische Provinz Yunnan und an Vietnam. In der Provinz leben über zwanzig Volksgruppen, darunter Akha, Phunoy, Tai Lue, Yao und Hani; sie gehört zu den ethnisch vielfältigsten und am wenigsten erschlossenen Gegenden des Landes. Alte Teebäume und die Altstadtgasse im Grenzland bewahren einen starken yunnanesischen Charakter.

Highlights: Auf den Phou Fa am Stadtrand führen Stufen hinauf, von wo man Sonnenaufgang und Wolkenmeer erlebt; das alte chinesische Viertel am Hang, die französischen Kolonialhäuser und der Morgenmarkt laden zum gemächlichen Bummeln ein; im Museum der Völker erfährt man mehr über die Trachten der verschiedenen Ethnien; im Dorf Ban Komaen außerhalb der Stadt stehen Teebäume mit einem Alter von etwa 400 Jahren. Am typischsten sind die vom Tourismusbüro organisierten Öko-Treks zu den Dörfern der Akha und Phunoy sowie die Flussfahrt vom Anleger Hat Sa den Nam Ou hinab.

Anreise: Von Luang Prabang, Oudomxay oder Muang Khua fährt man mit dem Überlandbus; die Bergstraße ist kurvenreich und die Fahrt dauert lang. Phongsali hat einen kleinen Flughafen, die Flüge sind aber unzuverlässig. Die Stadt lässt sich zu Fuß erkunden, für Dorftreks und Hat Sa ist ein gemietetes Fahrzeug nötig. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–4 Tage.

Klima: Von November bis März ist es trocken und kühl, die beste Reisezeit; nachts kann es aber bis nahe 0 °C abkühlen, warme Kleidung ist nötig. Von Mai bis September ist Regenzeit mit viel Nebel, die Bergstraßen sind verschlammt, Bootsfahrten und Treks sind beeinträchtigt. Geldautomaten sind vor Ort rar, daher genügend Bargeld mitnehmen.

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