Pensacola

Weiße-Sand-Buchtstadt am Westende des Florida Panhandle: Im National Museum of Naval Aviation kann man die Blue Angels beim Training sehen, Pensacola Beach und die Gulf Islands National Seashore haben schneeweißen Sand.

Pensacola liegt am westlichsten Ende des Florida Panhandle, direkt an der Grenze zu Alabama, mit etwa 50.000 Einwohnern und fast 500.000 in der Metropolregion. Die Stadt bezeichnet sich als „älteste Siedlung der USA“: 1559 landeten hier Spanier, danach wechselte die Herrschaft zwischen Spanien, Frankreich, England, den Konföderierten und den USA – daher der Beiname „Stadt der fünf Flaggen“. Die Stadt gliedert sich in drei Teile: das Stadtzentrum (Palafox Street, Historic Village, Sevilla Square und das Uferstadion); den Naval Air Station im Südwesten (National Museum of Naval Aviation, Leuchtturm, Fort Barrancas, Basis der Kunstflugstaffel Blue Angels); und die Insel Santa Rosa jenseits der Brücke (Pensacola Beach, Fort Pickens und die weißen Dünen der Gulf Islands National Seashore), etwa 40 km östlich davon liegt das ruhigere Navarre Beach. Jahreszeiten: Von April bis Oktober ist Badesaison, im Mai–Juni und September–Oktober ist es am angenehmsten, wenn weniger los ist und das Wasser warm ist; von Juni bis November ist Hurrikansaison, Wettervorhersagen beachten; im Winter mild, aber das Meerwasser ist kühler. Verkehr: Der Pensacola International Airport (PNS) liegt etwa 10 Autominuten vom Zentrum entfernt, die Sehenswürdigkeiten sind verstreut, ein Mietwagen wird empfohlen. Für die Naval Base benötigt man einen Reisepass oder Real ID, die Regeln ändern sich gelegentlich. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–4 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• National Naval Aviation Museum – Eines der größten Marineflugmuseen der Welt mit über 150 Flugzeugen. Draußen kann man das Training der Kunstflugstaffel Blue Angels beobach…
• Pensacola Beach – Strand auf Santa Rosa Island mit schneeweißem Quarzsand und smaragdgrünem Wasser. Markant sind der Strandball-Wasserturm und der lange Ange…
• Gulf Islands National Seashore – Geschützte, naturbelassene Küste auf Santa Rosa Island mit weißen Dünen ohne Bebauung. Am Opal Beach gibt es gute Einrichtungen.
• Fort Pickens – Eine Backsteinfestung aus dem 19. Jahrhundert an der Westspitze der Santa Rosa Island. Im Bürgerkrieg blieb sie in Unionshand. Man kann die…
• Leuchtturm Pensacola – Der 1859 erbaute Leuchtturm mit schwarz-weißem Anstrich. Über 177 Stufen gelangt man nach oben und sieht die Bucht und den Marineluftstützp…
• Historisches Dorf Pensacola – Kolonialzeitliches Viertel im Stadtzentrum mit Häusern aus spanischer, britischer und französischer Zeit sowie einem Geschichtsmuseum.
• Palafox Street – Die Hauptstraße im Stadtzentrum mit Restaurants, Bars und Boutiquen in alten Gebäuden mit schmiedeeisernen Balkonen. Samstags findet hier e…
• Navarre Beach – Ein ruhiger weißer Sandstrand rund 40 Kilometer östlich von Pensacola, mit dem längsten Angelpier an der Golfküste Floridas.
• Fort Barrancas – Festung innerhalb des Marinestützpunkts auf der Klippe über der Bucht. Eine spanische Wasserbatterie und eine amerikanische Backsteinfestun…
• Quietwater Beach Boardwalk – Ein ruhiger Strand mit Holzsteg auf der Seite der Santa Rosa Sound. Restaurants, Bars und Bootsanleger liegen hier dicht beieinander, ideal…
• Joe Patti's Seafood – Traditionsreicher Fischmarkt aus den 1930er-Jahren mit täglich frischen Garnelen, Fischen und Sushi aus dem Golf von Mexiko. Bei Einheimisc…
• Pensacola Museum of Art – Kunstmuseum im früheren Stadtgefängnis von 1906 mit amerikanischer Gegenwartskunst und Werken lokaler Künstler.
• Plaza Ferdinand VII – Hier übergab Spanien Florida 1821 offiziell an die USA. Heute ist es ein kleiner historischer Platz, umgeben von Palmen.
• Saenger Theatre – Das 1925 eröffnete Theater im spanischen Barockstil. Nach der Restaurierung finden hier Broadway-Tourneen, Sinfoniekonzerte und Opern statt.
• Blue Wahoos Stadium – Ein kleines Baseballstadion am Golf, hinter dem Außenfeld liegt die Bucht von Pensacola. Es gilt als eines der schönsten Minor-League-Stadi…
• Graffiti-Brücke Pensacola – Eine Eisenbahnbrücke, auf die seit Jahrzehnten Graffiti gesprüht werden. Geburtstagsgrüße und Heiratsanträge machen sie zum Fotomotiv in Pe…
• Big Lagoon State Park – Staatspark am Ufer der Big Lagoon mit Holzstegen, Salzsümpfen und einem Aussichtsturm, ideal zum Kajakfahren und Vogelbeobachten.
• Gulf Breeze Zoo – Zoo auf rund 20 Hektar, mit einer kleinen Parkeisenbahn zu Giraffen und Nashörnern; Giraffen lassen sich hier von Hand füttern.
• Naval Live Oaks Area – Das erste Forstreservat des US-Bundes mit Eichenwäldern und Wegen zur Bucht; es gehört zur Gulf Islands National Seashore und ist kostenlos.
• Blackwater River State Park – Fluss mit teefarbenem Wasser in Floridas „Kanuhauptstadt“; weiße Sandbänke an den Flussbiegungen eignen sich für Kanu- und Tubing-Touren.

Essen & Trinken

• McGuire's Irish Pub – Irischer Pub seit 1977, dessen Wände mit über einer Million Ein-Dollar-Scheinen beklebt sind; die Senatorenbohnensuppe…
• Five Sisters Blues Café – Südstaaten-Soulfood im früheren Plattenladen; Brathähnchen und der Blues-Brunch am Sonntag sind sehr beliebt.
• The Fish House – Meeresfrüchte-Restaurant an der Bucht von Pensacola; Spezialität sind Garnelen auf Grits mit geräuchertem Gouda.
• Peg Leg Pete's Oyster House – Piratenthemed Austernlokal am Strand von Pensacola; Austern gibt es in vielen Zubereitungen, auf Yelp über dreitausend…