Pelling

Bergrückenstädtchen in West-Sikkim mit Blick auf den Kangchendzönga; das Kloster Pemayangtse, die Ruinen des Palasts von Rabdentse und heilige Seen erzählen von der alten Hauptstadt Sikkims.

Pelling liegt im Westen des indischen Bundesstaats Sikkim (Distrikt Gyalshing) auf einem Bergrücken in etwa 2100 m Höhe, direkt gegenüber dem Kangchendzönga (8586 m), dem dritthöchsten Berg der Welt. Bei klarem Wetter sieht man vom Hotelfenster aus, wie die Schneeberge bei Sonnenaufgang goldrot leuchten. Hier lag die alte Hauptstadt des Königreichs Sikkim; die Hauptstädte Yuksom und Rabdentse des 17.–19. Jahrhunderts liegen in der Nähe, und es gibt viele Klöster der Nyingma-Schule des tibetischen Buddhismus. Das macht die Gegend zum Kerngebiet, um Geschichte und religiöse Kultur Sikkims kennenzulernen.

Die Besichtigung gliedert sich meist in drei Routen: Rund um Pelling liegen das Kloster Pemayangtse, die Ruinen des Palasts von Rabdentse, die Statue des Chenrezig mit Skywalk und das Kloster Sanga Choeling, das man nur zu Fuß erreicht. Die Nordwestroute führt über die Rimbi-Wasserfälle, den heiligen See Khecheopalri und die Kanchenjunga-Wasserfälle nach Yuksom (Krönungsthron Norbugang, Kloster Dubdi, Katok-See), meist als Tagesausflug oder mit einer Übernachtung in Yuksom. Im Westen kann man das Dorf Darap und die Singshore-Brücke besuchen, im Süden das Bergdorf Rinchenpong, im Osten das Kloster Tashiding. Yuksom ist zudem Ausgangspunkt der mehrtägigen Goecha-La-Wanderung im Kangchendzönga-Nationalpark.

Die beste Zeit ist von März bis Mai zur Rhododendronblüte sowie von Oktober bis Dezember, wenn der Himmel am klarsten ist und die Chance auf Bergsicht am höchsten; von Juni bis September ist Regenzeit mit viel Dunst und Erdrutschgefahr auf den Bergstraßen. Die Straßen in Sikkim sind holprig, man fährt vor allem mit Sammel- oder gemieteten Jeeps: Vom Bahnhof Siliguri/New Jalpaiguri oder vom Flughafen Bagdogra nach Pelling etwa 5–6 Stunden; von Gangtok etwa 4–5 Stunden; Darjeeling liegt zwar nicht weit in der Luftlinie, aber die Fahrt führt um Flusstäler herum und dauert über 4 Stunden. Ausländische Besucher benötigen für Sikkim ein Inner Line Permit (ILP/RAP, am Grenzposten erhältlich); für chinesische Staatsbürger gelten besondere Einreisebeschränkungen, die vorab zu klären sind. Empfohlen werden 2–3 Tage. Klöster werden im Uhrzeigersinn umrundet; in den Tempelhallen ist Fotografieren meist verboten.

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