Pai und Mae Hong Son

Eine Hippie-Bergstadt hinter den 762 Kurven von Chiang Mai: Sonnenuntergang in der Pai-Schlucht, Nebelmeer und Nachtmarkt; weiter westlich liegt die kleine Seenstadt Mae Hong Son mit burmesischem Flair.

Pai und Mae Hong Son liegen im Nordwesten Thailands in der Provinz Mae Hong Son, umgeben von Bergen und an der Grenze zum Shan-Staat in Myanmar; die Bevölkerung besteht vor allem aus Shan (Tai Yai), Lisu, Karen und chinesischstämmigen Yunnanesen. Pai ist ein etwa 135 km nordwestlich von Chiang Mai gelegenes Bergtal, das man über die Straße 1095 mit ihren „762 Kurven“ erreicht; Reisfelder, Bambusbrücken und Backpacker-Kultur prägen den Ort, Nachtmärkte, Cafés und Pensionen sind dicht gesät. Die Provinzhauptstadt Mae Hong Son liegt weitere etwa 110 km westlich und ist eine kleine Stadt am See mit burmesischem Flair, oft „Stadt der drei Nebel“ genannt. Verbindet man beide Orte mit Chiang Mai, ergibt sich die berühmte „Mae-Hong-Son-Runde“ (etwa 600 km, über 1800 Kurven), ideal für Selbstfahrer oder Motorradfahrer. Verkehr: Vom Busbahnhof Arcade in Chiang Mai fahren Minibusse nach Pai (etwa 3 Stunden; Reisekrankheit möglich, Tabletten mitnehmen); auch zwischen Pai und Mae Hong Son verkehren Minibusse; vom Flughafen Mae Hong Son gibt es Flüge nach Bangkok und Chiang Mai (Flugpläne ändern sich gelegentlich). In Pai selbst kommt man zu Fuß zurecht, für die Umgebung mietet man ein Motorrad (internationaler Führerschein erforderlich, Helm tragen) oder einen Songthaew mit Fahrer. Jahreszeiten: November bis Februar kühl und trocken, morgens oft Nebelmeer und Dunst, die Tiefsttemperaturen können unter 10 °C fallen – Hochsaison; März bis April wird in den Bergen gebrannt, starker Smog und schlechte Sicht; Mai bis Oktober Regenzeit, Erdrutsche auf den Bergstraßen möglich. Empfohlen werden 2–3 Tage in Pai plus 2 Tage in Mae Hong Son. Hinweise: Die Bergstraßen haben viele scharfe Kurven, Anfänger sollten kein Motorrad fahren; in Pai gibt es im Nachtleben viele Cannabis-Läden, die thailändischen Regelungen werden noch angepasst, die Ausfuhr ist illegal – unbedingt fernhalten; beim Besuch von Dörfern der Langhals-Karen (Kayan) den Willen der Einheimischen respektieren und vor dem Fotografieren um Erlaubnis bitten; die gegenseitige Visumbefreiung zwischen China und Thailand (30 Tage Aufenthalt pro Einreise) gilt gemäß den offiziellen Informationen vor der Reise.

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