Outer Banks

Langgestreckte Kette von Barriereinseln vor der Küste von North Carolina, wo die Brüder Wright ihren Erstflug absolvierten; Wahrzeichen sind der Cape Hatteras Lighthouse, riesige Dünen und wilde Pferde.

Die Outer Banks sind eine etwa 300 Kilometer lange Kette schmaler Barriereinseln vor der Küste des US-Bundesstaats North Carolina, östlich vom Atlantik und westlich durch die Currituck, Roanoke und Pamlico Sounds vom Festland getrennt. Im Norden liegen die Strandorte Corolla, Duck, Kitty Hawk, Kill Devil Hills und Nags Head mit der dichtesten Auswahl an Unterkünften und Restaurants; hier befinden sich die Gedenkstätte des Wright-Erstflugs, die Dünen von Jockey's Ridge und die wilden Pferde von Corolla. In der Mitte liegt Roanoke Island, Schauplatz der Geschichte der „Lost Colony“, mit dem Städtchen Manteo, einem Aquarium, dem Festival Park und Freilichttheater. Weiter südlich gelangt man über den NC-12 in die Cape Hatteras National Seashore mit den Leuchttürmen von Bodie Island und Cape Hatteras, Rettungsstationen und Schutzgebieten; mit der kostenlosen Fähre erreicht man Ocracoke Island. Juni–August ist Hochsaison am Strand, Hotels und Ferienhäuser sollten früh gebucht werden; im Mai und September–Oktober ist es ruhiger und mild, gut zum Drachensteigen, Angeln und Surfen; August–Oktober ist Hurrikansaison, Wetterberichte und Evakuierungshinweise beachten. Der nächste größere Flughafen ist Norfolk in Virginia, etwa 1,5–2 Fahrstunden entfernt; öffentliche Verkehrsmittel gibt es vor Ort praktisch nicht, ein Mietwagen ist Pflicht. Empfohlen sind 3–5 Tage mit Basis in der Gegend um Nags Head.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Wright Brothers National Memorial – Ort des ersten motorisierten Flugs der Menschheit mit Granit-Gedenkturm, Markierungssteinen für die Flugstrecken und einem nachgebauten Lag…
• Jockey's Ridge State Park – Die höchste aktive Dünenlandschaft an der Ostküste der USA. Hier kann man Hängegleiten lernen, Drachen steigen lassen und den Sonnenunterga…
• Cape Hatteras Lighthouse – Der höchste Backsteinleuchtturm der USA mit schwarz-weißer Spiralbemalung. 1999 wurde er als Ganzes um rund 880 m landeinwärts versetzt.
• Wildpferde von Corolla – Auf Stränden, die nur mit Allradfahrzeugen befahrbar sind, leben Nachfahren spanischer Kolonialpferde. Das ist das ungewöhnlichste Erlebnis…
• Bodie Island Lighthouse – Leuchtturm von 1872 mit schwarz-weißen Querstreifen; am Feuchtgebiet nebenan führt ein Holzsteg zur Vogelbeobachtung, und er liegt am nächs…
• Currituck Beach Lighthouse – Leuchtturm von 1875 mit unbemalter roter Backsteinfassade; von der Spitze überblickt man gleichzeitig den Currituck Sound und den Atlantik.
• Whalehead – Gelbes Jagdhaus im Jugendstil aus den 1920er-Jahren, eingebettet in einen historischen Park am Sund.
• Fort Raleigh National Historic Site – Stätte des ersten englischen Kolonisationsversuchs in Nordamerika und Ausgangspunkt des Rätsels der „verschollenen Kolonie“.
• The Lost Colony – Seit der Premiere 1937 aufgeführtes Freilicht-Epos, das die Geschichte der Roanoke-Kolonie an der Freilichtbühne am Meeresarm nacherzählt.
• Elisabethanische Gärten – Englischer Tudorgarten zum Gedenken an die Siedler von Roanoke, mit Statuen, Senkgarten und Blick auf den Sund.
• North Carolina Aquarium auf Roanoke Island – Staatliches Aquarium mit dem großen Becken „Atlantischer Friedhof“, in dem ein nachgebautes Schiffswrack steht; Haie, Seeotter und Meeressc…
• Roanoke Island Festival Park – Hier kann man die Nachbildung des Segelschiffs „Elizabeth II.“ aus dem 16. Jahrhundert besteigen und das Leben der Siedler und der Algonkin…
• Uferpromenade von Manteo – Ruhige Hafenpromenade im Städtchen auf Roanoke Island mit Holzsteg, kleinen Läden und einem nachgebauten Leuchtturm auf Pfählen.
• Ocracoke Island – Fischerdorf auf einer Insel, die man mit der kostenlosen Fähre erreicht, mit Nordkarolinas ältestem Leuchtturm, unberührten Stränden und Bl…
• Pea Island National Wildlife Refuge – Vogelbeobachtungsparadies an der Nordspitze von Hatteras Island; der Teichwanderweg zwischen Meer und Lagune bietet viele Zugvögel.
• Coquina Beach – Einer der am besten ausgestatteten Strände der Nationalen Küste, mit breitem Feinsand und den Wrackresten eines Segelschiffs von 1921.
• Jennette's Pier – Betonangelsteg in Nags Head, der rund 300 Meter weit in den Atlantik ragt; ideal für Sonnenaufgang und Surfbeobachtung.
• Naturschutzgebiet Nags Head Woods – Maritimer Wald hinter alten Dünen, zwischen Eichen, Buchen und Süßwassertümpeln, mit mehreren kostenlosen Wanderwegen.
• Graveyard of the Atlantic Museum – Schifffahrtsmuseum neben der Fähranlegestelle in Hatteras Village, das die Geschichte der tausenden Schiffswracks vor den Outer Banks erzäh…
• Rettungsstation Chicamacomico – Am besten erhaltene Rettungsstation der Küste aus dem 19. Jahrhundert, die von den legendären Rettungseinsätzen der Küstenwächter der Outer…
• Duck Boardwalk – Rund 1,6 Kilometer langer Holzsteg entlang des Currituck Sound mit kleinen Läden, Restaurants und Aussichtspunkten für den Sonnenuntergang.
• Alligator River National Wildlife Refuge – Sumpfwald-Schutzgebiet auf dem Festland westlich der Roanoke Island, bekannt für die einzige wild lebende Rotwolf-Population der Welt und S…

Essen & Trinken

• Sam & Omie's Restaurant – 1937 für ausfahrende Fischer eröffnet, eines der ältesten preiswerten Strandlokale der Outer Banks.
• Blue Moon Beach Grill – Beliebtes Meeresfrüchtelokal auf den Outer Banks, seit Jahren ganz oben in den Tripadvisor-Ranglisten. Garnelen auf Gri…
• Kill Devil Grill – Kleines, günstiges Lokal in einem historischen Imbisswagen von 1939, der im National Register of Historic Places steht…
• Basnight's Lone Cedar Café – Am Wasser gelegenes Meeresfrüchtelokal der Familie des früheren Senators Basnight, das frischen Fang von lokalen Fische…
• Duck Donuts (Standort Duck) – Stammhaus der Marke in Duck, gegründet 2007. Frisch frittierte Donuts mit selbst gewählter Glasur und Toppings.

Reiserouten

• Outer Banks und Crystal Coast: Fährroute durch North Carolina in 8 Tagen – Auf der NC 12 durch die Outer Banks, mit Fähren nach Beaufort und Wilmington.