Ouray

Bergbaustädtchen im viktorianischen Stil am Grund des San-Juan-Tals in Colorado, genannt „die Schweiz Amerikas“: Thermalquellen, Wasserfälle, Jeep-Touren ins Hochgebirgsbecken und über den Red Mountain Pass auf der Million Dollar Highway nach Silverton.

Ouray liegt in Colorado im Südwesten der USA am Grund der Uncompahgre-Schlucht im San-Juan-Gebirge auf etwa 2390 Metern Höhe, ringsum von steilen Felswänden umgeben. Im 19. Jahrhundert durch Gold- und Silberbergbau entstanden, bewahrt die Hauptstraße zahlreiche viktorianische Ziegel- und Steinbauten; der Ort wird „die Schweiz Amerikas“ genannt. Er ist der nördliche Ausgangspunkt des US-550, des Million Dollar Highway, nach Süden über den Red Mountain Pass in etwa 1 Stunde nach Silverton, nach Norden in 20 Minuten nach Ridgway.

Jahreszeiten: Juni–September ist Saison für Gelände-Jeeps, Hochgebirgswanderungen und Wildblumen, im Juli blühen im Yankee Boy Basin die Wildblumen am prächtigsten; Ende September bis Anfang Oktober leuchten die Espen golden, besonders schön am Red Mountain Pass und am Dallas Divide; von Dezember bis März ist der Eis-kletterpark geöffnet, im Januar findet das Ice Climbing Festival statt, und auch im Winter ist das Baden in den Thermalquellen sehr angenehm. Das Frühjahr April–Mai ist Nebensaison, einige Hochgebirgsstraßen sind noch schneebedeckt und gesperrt.

Aktivitäten: Im Ort kann man im Ouray Hot Springs Pool und in den Dampfhöhlen von Wiesbaden baden sowie zu den Wasserfällen Box Cañon und Cascade Falls und auf den Rundweg um den Ort wandern; das Offroad-Fahren ist hier das Aushängeschild – Touren ins Yankee Boy Basin oder über den Engineer Pass zur Geisterstadt Animas Forks lassen sich als Jeep-Tour buchen oder mit einem Allradfahrzeug selbst fahren; die Fahrt auf dem Million Dollar Highway nach Silverton ist ein klassischer Tagesausflug.

Anreise: Der nächste Flughafen ist Montrose (etwa 1 Stunde Autofahrt), auch von Denver aus sind es mit dem Auto etwa 5,5–6 Stunden. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage. Hinweis: In der Höhe drohen Sauerstoffmangel und Sonnenbrand, im Sommer gibt es nachmittags oft Gewitter, Aktivitäten im Hochgebirge früh beginnen; der Million Dollar Highway hat viele scharfe Kurven ohne Leitplanken, im Winter vorher die Straßenlage prüfen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Yankee Boy Basin – Ein Hochgebirgsbecken in den San Juan Mountains. Im Sommer blühen Wildblumen, Wasserfälle und verlassene Minen liegen nebeneinander. Es ist…
• Ouray – Von Bergen umgebene viktorianische Bergbaustadt, die als „Schweiz Amerikas“ bekannt ist. Sie ist der nördliche Ausgangspunkt des Million Do…
• Box-Cañon-Falls-Park – Rund 87 Meter hoher Wasserfall am Stadtrand von Ouray, der durch eine enge Felsspalte donnert. Über frei hängende Stahlstege kann man bis i…
• Ouray Hot Springs Pool – Öffentliches Thermalbad am nördlichen Ende von Ouray. Das natürliche Mineralwasser verteilt sich auf mehrere Becken mit unterschiedlichen T…
• Million Dollar Highway – Bergstraße US-550 von Ouray nach Silverton. Sie windet sich ohne Leitplanken an Klippen entlang und überquert den Red Mountain Pass auf 335…
• Ouray Ice Park – Mit künstlich versprühtem Wasser entstanden in der Uncompahgre-Schlucht über 200 Eisrouten. Der Park gehört zu den bekanntesten künstlichen…
• Ouray Perimeter Trail – Rund 9 Kilometer langer Weg am Hang oberhalb von Ouray. Er verbindet Wasserfälle, Schluchten und Aussichtspunkte über der Stadt.
• Silverton – Hochgelegene Bergbaustadt am südlichen Ende des Million Dollar Highway mit Westernkulisse, Saloons und Endstation der Schmalspurbahn von Du…
• Red Mountain Pass – Höchster Punkt des Million Dollar Highway auf 3358 m. Rostrot gefärbte Berge und verlassene Silberminen prägen die Landschaft.
• Bachelor-Syracuse-Mine – Alte Gold- und Silbermine. Mit einem Grubenwagen fährt man rund 1000 Meter tief in den Berg. Ehemalige Bergleute erklären die Geschichte de…
• Ouray County Museum – Heimatmuseum im alten Krankenhausgebäude von 1887 mit Ausstellungsstücken zum Bergbau, zu den Ute und zur Gründerzeit der Stadt.
• Cascade Falls – Hoher Wasserfall an der Felswand östlich der Stadt. Vom Zentrum aus erreicht man nach gut zehn Minuten Fußweg den Fuß des Falls.
• Bear-Creek-Wasserfall – Wasserfall, den man auf dem Million Dollar Highway gleich nach Ouray passiert. Die Straße führt über eine Brücke oberhalb des Falls, und di…
• Wiesbaden Hot Springs – Traditionsreiches Thermalbad-Hotel im Ort. Besonders ist eine natürliche unterirdische Felshöhle als Dampfbad, die „Dampfhöhle“.
• Alpine Loop und Engineer Pass – Hochalpine Geländestrecke, die Ouray, Silverton und Lake City verbindet und über den Engineer Pass auf 3900 m führt.
• Geisterstadt Animas Forks – Bergbau-Geisterstadt aus dem 19. Jahrhundert auf 3400 m Höhe mit mehreren Holzhäusern und einer Erzaufbereitungsanlage. Sie ist ein beliebt…
• Blue-Lakes-Wanderweg – Drei tiefblaue Hochgebirgsseen im Sneffels-Wildnisgebiet. Sie gehören zu den beliebtesten Hochgebirgswanderungen der San-Juan-Berge.
• Ridgway State Park – Staatspark am Stausee nördlich von Ouray, zum Paddeln, Angeln und Campen. Im Hintergrund erheben sich die Schneegipfel der San-Juan-Berge.
• Orvis Hot Springs – Naturthermen-Anlage bei Ridgway mit mehreren Felsbecken unterschiedlicher Temperatur und Blick auf die Schneegipfel der San-Juan-Berge.
• Geisterstadt Ironton – Verlassene Bergbaustadt auf der Wiese unterhalb des Red Mountain Pass. Einige Holzhäuser vor der rostroten Bergkulisse ergeben ein klassisc…
• Dallas Divide – Passhöhe an der Straße von Ridgway nach Telluride, gegenüber den Sneffels-Bergen. Einer der bekanntesten Herbst-Aussichtspunkte Colorados.
• Mount Sneffels – Der 4315 Meter hohe Gipfel der San-Juan-Berge. Seine gezackten Felswände bilden die markanteste Gebirgslandschaft rund um Ouray.

Essen & Trinken

• Brickhouse 737 – Das in Ouray am besten bewertete Abendessenlokal: ein gemütliches Backsteinhaus mit zentralem Kamin, das Steaks, Lamm u…
• The Outlaw Restaurant – Traditionsreiches Steakhaus, eröffnet 1969. Über der Bar hängt der Hut, den John Wayne bei den Dreharbeiten zu „Donnern…
• Ouray Brewery – Dreistöckiges Craft-Brauhaus mit Dachterrasse und fast 360-Grad-Blick auf die Schlucht und die Berge. Im Erdgeschoss si…
• Maggie's Kitchen – Preiswerter Burgerladen, dessen Wände voller Graffiti der Gäste sind. Der Burger mit grünem Chili und Speck ist riesig…
• Mouse's Chocolates & Coffee – Familiengeführte Schokoladenmanufaktur und Kaffeerösterei, seit 2001 an der Main Street. Belgische Schokoladendesserts…

Reiserouten

• Colorado: große Rundreise durch vier Nationalparks in 13 Tagen – Große Rundtour ab Denver im Uhrzeigersinn: Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon und Rocky Mountain.
• San Juan Skyway und Mesa Verde in 6 Tagen – Ab und bis Durango: Schmalspurbahn, Million Dollar Highway, Bergbaustädtchen und Cliff Dwellings in einer Runde.