Organ Pipe Cactus National Monument

Im Sonora-Wüste liegt der größte wild wachsende Bestand an Orgelkakteen in den USA. Die Rundstraße durch die Ajo Mountains und die Wüstenwanderwege zeigen im Winter und Frühling Wildblumen in voller Pracht.

Das Organ Pipe Cactus National Monument liegt im Südwesten Arizonas, im Pima County, direkt an der mexikanischen Grenze. Es umfasst rund 1.340 Quadratkilometer und ist seit 1976 ein UNESCO-Biosphärenreservat. Hier wachsen als einzige Gegend der USA große Bestände wild lebender Orgelkakteen; außerdem gibt es Saguaro, Cholla und Senita, typische Pflanzen der Sonora-Wüste. Der Park besteht aus zwei Teilen. Im Osten führt die etwa 34 Kilometer lange Einbahnstraße Ajo Mountain Drive durch den Arch Canyon und vorbei am Bull Pasture Trail; dies ist der Hauptbesuchsort. Im Westen führt die North Puerto Blanco Drive zur Quitobaquito-Quelle nahe der Grenze; diese Gegend ist karger, mit historischen Ranches und einer Wüstenoase.

Die einzigen Dienstleistungen im Park bieten das Kris Eggle Visitor Center an der Straße 85 und der nahe Campingplatz Twin Peaks. Etwa 55 Kilometer nördlich liegt die alte Bergbaustadt Ajo, wo man Vorräte kaufen und übernachten kann. Man kann außerdem die Kupfermine New Cornelia und das Cabeza Prieta National Wildlife Refuge besuchen.

Anreise: Von Phoenix oder Tucson aus fährt man jeweils etwa 2,5 Stunden. Ein eigenes Auto ist unverzichtbar.

Die beste Reisezeit ist November bis April. Im Februar bis April blühen die Wildblumen und Kakteen; die Orgelkakteen blühen von Mai bis Juni nachts. Im Sommer liegen die Tageshöchstwerte oft über 40 °C, Ausflüge sind dann nur am frühen Morgen sinnvoll. Empfohlen werden 1–2 Tage.

Hinweis: In Grenznähe gibt es Grenzpatrouillen. Einige Straßen können aus Sicherheits- oder Baugründen vorübergehend gesperrt sein; vorab die Mitteilungen des National Park Service prüfen. Der Handyempfang ist schwach. Genug Wasser mitnehmen und den Tank vollmachen.

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