Omkareshwar

Auf der Narmada-Insel Mandhata, die die Form des Silbenzeichens „Om“ hat, stehen der Omkareshwar-Tempel, einer der zwölf Jyotirlinga-Schreine, und gegenüber am Fluss die 100 Meter hohe Statue des Adi Shankaracharya.

Omkareshwar liegt im indischen Bundesstaat Madhya Pradesh im Distrikt Khandwa. Der Fluss Narmada teilt sich hier und umschließt die Insel Mandhata, deren Form angeblich dem Sanskrit-Zeichen „Om“ ähnelt, daher der Name. Der Omkareshwar-Tempel auf der Insel bildet zusammen mit dem Mamaleshwar-Tempel am Südufer eine der zwölf Jyotirlinga-Stätten, zu den wichtigsten Pilgerorten des schaivitischen Hinduismus, und das ganze Jahr über kommen Gläubige. Das Kerngebiet ist kompakt: die Kleinstadt am Südufer mit dem Mamaleshwar-Tempel, zwei Fußgängerhängebrücken, der Haupttempel auf der Insel und die Flussghats lassen sich zu Fuß verbinden. Auf dem Inselgipfel stehen die Ruinen des Siddhnath-Tempels, der Gauri-Somnath-Tempel und die 2023 eröffnete Statue der Einheit des Adi Shankaracharya. Der 7 km lange Pilgerweg um die Insel lässt sich an einem halben Tag gehen; vom Fluss aus kann man mit einem kleinen Boot die Insel und die Ghats in ganzer Pracht sehen. Die beste Reisezeit ist von Oktober bis März: tagsüber warm, morgens und abends angenehm kühl. April bis Juni ist brütend heiß mit über 40 °C. Während des Monsuns von Juli bis September schwillt der Fluss stark an, Fähren fahren oft nicht, und wenn der Damm Wasser ablässt, ist die Szenerie spektakulär, aber Vorsicht ist geboten. Zur Shivaratri-Nacht (Februar bis März) und im Monat Shravan (Juli bis August) strömen an den Montagen sehr viele Pilger her, Wartezeiten von mehreren Stunden sind möglich. Anreise: Der nächste Flughafen und der größte Bahnhof liegen in Indore, rund 80 km entfernt, etwa zwei Stunden Fahrt. Der Bahnhof Omkareshwar Road ist rund 12 km vom Ort entfernt. Empfohlen werden ein bis zwei Tage Aufenthalt; Omkareshwar lässt sich mit Mandu, Maheshwar oder Ujjain zu einer Pilger- und Kulturroute in Madhya Pradesh verbinden. Hinweis: Für den Tempel müssen die Schuhe ausgezogen werden, die Kleidung sollte zurückhaltend sein, in einigen Bereichen sind Handys und Kameras verboten. Rund um die Ghats gibt es viele Affen, also Essen gut im Blick behalten.

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