Okayama und Kurashiki

Der Kōraku-en, einer der drei berühmten Gärten Japans, und die „Rabenburg“ Okayama, dazu das Bikan-Viertel von Kurashiki mit weißen Speichern am Kanal und die Jeansgasse von Kojima: ein entspannter Zweitagesausflug im „Land des schönen Wetters“.

Okayama und Kurashiki liegen im Süden der Präfektur Okayama im Westen von Honshū am Seto-Binnenmeer. Wegen der landesweit höchsten Zahl an Tagen mit weniger als 1 mm Niederschlag gilt die Region als „Land des schönen Wetters“. Die Stadt Okayama ist Präfekturhauptstadt und Knotenpunkt des San’yō-Shinkansen; die wichtigsten Sehenswürdigkeiten drängen sich am Asahi-Fluss: der Kōraku-en, einer der drei berühmten Gärten Japans, die schwarze „Rabenburg“ Okayama und mehrere Museen in der Umgebung – alles zu Fuß zu verbinden. Das etwa 17 Autominuten westlich gelegene Bikan-Viertel von Kurashiki war in der Edo-Zeit eine Kaufmannsstadt; Kanal mit Trauerweiden, weiße Speicherhäuser und das Ōhara-Museum bilden das klassische Bild. Im Süden, auf der Halbinsel Kojima, gibt es die Jeansgasse und den Washū-zan mit Blick auf die Seto-Ōhashi-Brücke. Die Kibi-Ebene zwischen beiden Städten ist Schauplatz der Momotarō-Legende; auf dem Radweg Kibiji lassen sich der Kibitsu-Schrein, alte Grabhügel und die fünfstöckige Pagode des Bitchū-Kokubunji erradeln. Weiter nördlich in Takahashi sieht man im Herbst und Winter die Burg Bitchū-Matsuyama im Wolkenmeer sowie das rote Städtchen Fukiya; im Osten liegen die Shizutani-Schule (Nationalschatz), Imbe, Herkunftsort des Bizen-Keramik, und der Hafen Ushimado. Mit dem Shinkansen braucht man von Shin-Ōsaka etwa 45 Minuten und von Hiroshima etwa 35 Minuten nach Okayama; der Bahnhof Okayama ist auch Umsteigepunkt nach Takamatsu, Matsuyama und Naoshima auf Shikoku. Im Frühling (März–April) blühen die Kirschbäume, von Juli bis September haben weiße Pfirsiche und Muscat-Trauben Saison, im November leuchtet das Herbstlaub an der Shizutani-Schule. Empfohlen werden 2–3 Tage; man kann in Okayama oder Kurashiki wohnen, mit dem Auto kommt man bequemer nach Takahashi und Ushimado.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kōraku-en – Einer der drei großen Gärten Japans. Der 1700 von Ikeda Tsunamasa, dem Lehnsherrn von Okayama, angelegte Rundweggarten für Daimyō nutzt die…
• Burg Okayama – Die „Krähenburg“ mit schwarz verkleideten Außenwänden. 1597 von Ukita Hideie erbaut, ist der Burgturm heute ein Museum, das die Geschichte…
• Historisches Viertel Kurashiki Bikan – Ein Kaufmannsviertel unter direkter Verwaltung des Edo-Shogunats. Weidenbäume spiegeln sich im Kurashiki-Fluss, und entlang des Wassers rei…
• Ōhara-Kunstmuseum – Das 1930 eröffnete erste private Museum Japans für westliche Kunst beherbergt Meisterwerke wie El Grecos „Verkündigung“ und Monets „Seerose…
• Bitchū-Matsuyama-jō – Die einzige der zwölf erhaltenen japanischen Burgtürme, die auf einem Berg liegt, auf 430 Metern Höhe. An Herbst- und Wintermorgen schwebt…
• Yumeji-Kunstmuseum – Museum mit Werken des aus Okayama stammenden Taishō-Romantikers Takehisa Yumeji, nahe dem Asahi-Fluss östlich des Kōraku-en.
• Hayashibara-Kunstmuseum – Kunstmuseum auf dem Ninomaru-Gelände der Burg Okayama mit Rüstungen, Schwertern, Nō-Gewändern und Wandschirmen aus dem Besitz der Ikeda-Fam…
• Orient-Museum Okayama – Eines der wenigen Museen Japans, das sich der Kultur des Vorderen Orients widmet und Funde von Mesopotamien bis zur islamischen Zeit zeigt.
• Kurashiki Ivy Square – Kulturkomplex in einer 1889 errichteten Ziegelfabrik der Kurashiki-Spinnerei, deren Außenwände von Efeu überwachsen sind.
• Haus Ōhashi – Das 1796 erbaute Anwesen eines Großgrundbesitzers aus Kurashiki mit erhaltenem Nagaya-Tor und Gitterfenstern im Kurashiki-Stil; als wichtig…
• Achi-Schrein – Alter Schrein auf dem Tsurugata-Berg hinter dem Bikan-Viertel, von dem aus man auf die Ziegeldächer der Altstadt blickt; die alte Glyzinie…
• Volkskunstmuseum Kurashiki – Volkskunstmuseum in einem ehemaligen Reisspeicher aus der Edo-Zeit, 1948 eröffnet; es ist das zweite Volkskunstmuseum Japans.
• Kojima Jeans Street – Themenstraße im „Geburtsort der japanischen Jeans“ Kojima, mit rund 30 lokalen Marken auf 400 Meter alter Einkaufsstraße.
• Washūzan – Sehenswürdigkeit im Setonaikai-Nationalpark: Vom 133 Meter hohen Gipfel aus blickt man auf die Seto-Brücken und das Inselmeer.
• Kibitsu-Schrein – Schrein des Kibitsuhiko-no-Mikoto, dem Vorbild der Momotarō-Legende; Wahrzeichen sind das Hauptgebäude im Stil Kibitsu-zukuri (Nationalscha…
• Kibitsuhiko-Schrein – Ichinomiya der Provinz Bizen, Schrein für Kibitsuhiko-no-Mikoto, „Schrein der Morgensonne“ genannt; auf dem Gelände stehen riesige Steinlat…
• Bitchū-Kokubun-ji – Fünfstöckige Pagode inmitten der Kibi-Ebene, Symbol der Landschaft entlang des Kibi-Weges; ideal, um mit dem Fahrrad Grabhügel und Schreine…
• Burgruine Kinojō – Bergfestung aus dem 7. Jahrhundert nach koreanischem Vorbild, Schauplatz der Legende des Dämons Urai, den Momotarō besiegte; das rekonstrui…
• Saijō Inari – Einer der drei großen Inari-Schreine Japans, ein Nichiren-buddhistischer Tempel mit Shinto-Elementen; das rund 27 Meter hohe Torii gehört z…
• Fukiya-Furusato-Dorf – Bergbauort, der durch den roten Farbstoff Bengara wohlhabend wurde; die rotbraunen Ishizu-Dachziegel und die roten Stadthäuser sind gut erh…
• Shizutani-Schule – 1670 vom Daimyō der Provinz Okayama, Ikeda Mitsumasa, gegründete älteste Volksschule Japans; der Vortragssaal ist Nationalschatz und im Her…
• Töpferdorf Imbe – Heimat der Bizen-Keramik, einer der sechs alten Brennofenzentren Japans; in der Töpferstadt mit ihren Ofenschornsteinen kann man einkaufen…
• Ushimado – Hafenstadt an der Seto-Inlandsee, die als „Ägäis Japans“ bezeichnet wird; vom Olivenhain auf dem Hügel blickt man über das Inselmeer.

Essen & Trinken

• Nomura Katsudon – Erfinder des Demiglace-Tonkatsu-Donburi aus Okayama, in den frühen Showa-Jahren gegründet, günstig und oft mit Schlange.
• Tenjin Soba – Symbol der Okayama-Ramen seit 1970, Hühner-Sojasoßen-Brühe, nur werktags mittags geöffnet.
• Azuma Sushi Sansute Okayama – Traditionelles Sushi-Lokal seit 1912, direkt im Bahnhof Okayama, mit Okayama-Chirashizushi und Fischen aus der Seto-Inl…
• Bukkake-Udon Furuichi Nakamise – Traditionsreiche Filiale in Kurashiki für Bukkake-Udon, auf dem Weg vom Bahnhof ins Bikan-Viertel, schon am Morgen geöf…
• Tonkatsu Kappa – Traditionelles Yōshoku-Lokal in der Einkaufsstraße Ebisu-dōri in Kurashiki, Tonkatsu mit süßer Hausmarken-Soße, mittags…

Reiserouten

• Sanyō und Setouchi per Bahn – Klassiker in 8 Tagen – Erstbesucher-Route mit dem Shinkansen: Himeji, Kurashiki, Naoshima, Onomichi, Hiroshima und Miyajima
• Chūgoku: Große Rundfahrt über San'in und Sanyō – 13 Tage Roadtrip – Ab Okayama einmal um den Westen Honshūs: Japanisches Meer und Seto-Binnenmeer in einer Reise