Oamaru

Eine viktorianische Kleinstadt aus weißem Stein, Lebensraum von Zwergpinguinen und Gelbaugenpinguinen, Sitz der Steampunk-Zentrale und des Waitaki-Geoparks.

Oamaru liegt an der Ostküste der Südinsel Neuseelands in der Region Waitaki/Nord-Otago, etwa 250 km nördlich von Christchurch und rund 115 km südlich von Dunedin, mit etwa 14.000 Einwohnern. Im 19. Jahrhundert durch Woll- und Getreidehandel reich geworden, bewahrt die Stadt zahlreiche Bauten aus dem örtlichen milchig-weißen Kalkstein, dem „Oamaru Stone“, und bildet das vollständigste viktorianische Historienviertel des Landes; in jüngerer Zeit wurde sie zudem für die Steampunk-Kultur bekannt. Sie ist auch eine Pinguinstadt: Am Hafen kommen jeden Abend die Zwergpinguine an Land, und südlich am Bushy Beach lassen sich die bedrohten Gelbaugenpinguine aus der Ferne beobachten. Das Klima ist mild und eher trocken, November bis März ist Brut- und Hauptsaison der Pinguine, im Winter ist es kälter, aber es sind weniger Besucher unterwegs. Das Programm teilt sich in drei Teile: ein Spaziergang durch die Altstadt (Harbour Street, historisches Viertel der Tyne Street, Steampunk-Zentrale, Opernhaus und öffentlicher Garten); Pinguine und Steilküste am Meer; und westlich in den UNESCO-Welterbe-Geopark Waitaki mit dem Elephant Rocks, dem Centre „Vanished World“ und Maori-Felszeichnungen. Die etwa 35 km südlich gelegenen Moeraki Boulders besucht man meist von Dunedin aus. Verkehr: kein Verkehrsflughafen, meist mit dem Auto oder Fernbus von Christchurch oder Dunedin, der State Highway 1 führt durch die Stadt. Empfohlen werden 1–2 Tage, den Abend unbedingt für die Pinguine reservieren; Tickets für die Pinguinbeobachtung früh buchen und nachts auf Pinguine achten, die die Straße überqueren.

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