Nordwest-Donegal

Der Mount Errigal, der Glenveagh-Nationalpark und die Klippen von Horn Head umgeben Dunfanaghy und Gweedore – der wildeste Abschnitt des Wild Atlantic Way und eine Hochburg der irischen gälischen Musiktradition.

Nordwest-Donegal liegt an der Nordwestspitze der irischen Insel, in der Grafschaft Donegal in der Provinz Ulster, und ist der wildeste und am wenigsten erschlossene Abschnitt des Wild Atlantic Way sowie eines der größten Gaeltacht-Gebiete Irlands. Die Region gliedert sich grob in drei Teile: Im Osten dient das Städtchen Dunfanaghy als Ausgangspunkt, umgeben von den Klippen von Horn Head, dem Ards Forest, dem Strand von Marble Hill und der Atlantikstraße von Rosguill, weiter östlich die Leuchttürme der Halbinsel Fanad und die Ballymastocker Bay; in der Mitte liegen der Glenveagh-Nationalpark mit Schloss, der Mount Errigal und das Poisoned Glen, ideal zum Wandern und Bergsteigen; im Westen das gälische Gebiet von Gweedore mit Bloody Foreland, „Eddie's Boat“, dem Strand von Carrickfinn sowie den Fähranlegern zu den Inseln Tory und Arranmore. Beste Reisezeit ist Mai–Sep mit langen Tagen und regulärem Fährbetrieb; im Winter ist es windig und regnerisch, die Inselfähren fallen oft aus, und das Wetter in den Bergen ist wechselhaft. Die Anreise erfolgt vor allem mit dem Mietwagen, etwa 1 Stunde von Derry und etwa 4 Stunden von Dublin; der Flughafen Donegal bietet Flüge nach Dublin und Glasgow, Busverbindungen sind spärlich. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Tage. Die Landstraßen sind eng, Schafe stehen oft auf der Fahrbahn – langsam fahren; traditionelle Musik und gälische Lieder in den Bars von Gweedore am Abend sind das authentischste Erlebnis der Region.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Glenveagh-Nationalpark – Irlands zweitgrößter Nationalpark: Ein viktorianisches Schloss steht am Ufer eines schmalen Sees, und Gärten und wilde Täler wechseln sich…
• Errigal – Höchster Gipfel von Donegal mit 751 Metern. Der kegelförmige Quarzitberg schimmert bei klarem Wetter rosa.
• Leuchtturm Fanad Head – Gilt als einer der schönsten Leuchttürme der Welt: Ein weißer Turm steht auf einer Klippe an der Einfahrt zum Lough Swilly, mit weitem Blic…
• Poisoned Glen – Ein Gletschertal am Fuß des Errigal; am Talausgang stehen die Ruinen der alten Kirche von Dunlewey ohne Dach, und See und Berge bilden ein…
• Horn Head – Eine Halbinsel mit Meeresklippen nördlich von Dunfanaghy; die Rundstraße bietet Ausblicke auf hohe Klippen, Seevögel und die Insel Tory in…
• Ards Forest Park – Ein Waldpark auf der Halbinsel an der Bucht; die Wanderwege führen durch Kiefernwälder zu Stränden, Salzwiesen und Dünen und eignen sich fü…
• Toraigh – Eine abgelegene Insel rund 14 Kilometer vor der Küste, die die gälische Tradition bewahrt; die Inselbewohner wählen einen „König“, der Besu…
• Árainn Mhór – Die größte bewohnte Insel vor Donegal; die Fähre braucht nur rund 20 Minuten, und der Rundweg führt an Klippen und einem Leuchtturm vorbei.
• Doe Castle – Eine Burg aus dem 16. Jahrhundert auf drei Seiten vom Meer umgeben, einst Stammsitz der Familie MacSweeney; Wassergraben und Mauern sind gu…
• Murder Hole Beach – Eine versteckte Bucht unterhalb des Meenmore-Vorgebirges mit Klippen, Felsen und grünem Wasser; einer der eindrucksvollsten Strände der Nor…
• Ballymastocker Bay – Ein goldener, bogenförmiger Strand auf der Halbinsel Fanad; der Observer nannte ihn einst den zweitschönsten Strand der Welt, und die Passs…
• Atlantic Drive – Eine rund zwölf Kilometer lange Küstenstraße um die Halbinsel Rosguill mit Buchten, weißen Stränden und Heide; sie gilt als schönste kurze…
• Dunfanaghy – Der beliebteste Ausgangsort im Nordwesten von Donegal mit bunten Häusern an der Hauptstraße, einer Bucht und einem Museum des Armenhauses…
• Marble Hill Strand – Ein flacher Sandstrand in der Sheephaven-Bucht mit ruhigem Wasser, beliebt bei Familien zum Schwimmen, für erste Surfversuche und zum Stand…
• Wrack Bád Eddie – Das verrostete Wrack eines Fischerboots, das am Strand von Bunbeg liegt, vor dem Hintergrund des Errigal; es ist eines der meistfotografier…
• Bloody Foreland – Ein Vorgebirge an der nordwestlichen Spitze Irlands, dessen Granit im Sonnenuntergang blutrot leuchtet; von der Küstenstraße sieht man die…
• Muckish – Ein flacher Tafelberg, der an einen Schweinerücken erinnert; über einen alten Bergarbeiterpfad erreicht man den Gipfel mit Blick auf die ga…
• Leo's Tavern – Eine alte Kneipe, die von der Familie der Band Clannad und der Sängerin Enya geführt wird; an den Wänden hängen goldene Schallplatten, aben…
• Carrickfinn Beach – Ein Blaue-Flagge-Strand neben dem Flughafen Donegal mit feinem weißem Sand und klarem Wasser; man sieht den Errigal und die vorgelagerten I…

Essen & Trinken

• Lizzie's Diner – Beliebtes Lokal an der Hauptstraße von Dunfanaghy. Fischsuppe und Fish & Chips sind die Aushängeschilder, mit großen Po…
• Leo's Tavern – Alter Pub der Familie von Enya und der Band Clannad, mit goldenen Schallplatten an den Wänden, abends traditioneller Mu…
• The Rusty Oven – Versteckt im Hinterhof des Patsy Dan's Pub: Holzofenpizza mit originellen Belägen, die viele als beste Pizza in Donegal…
• Teac Jack – Familiengeführtes Hotel mit Bar seit 1963. Jeden Dienstagabend gibt es Céilí-Tanz; Fischsuppe und Rinderbraten werden i…

Reiserouten

• Wild Atlantic Way: die gesamte Strecke in 14 Tagen – Von Donegal bis Kinsale an der Westküste entlang nach Süden, vorbei an Steilküsten, Inseln und Halbinseln.
• Rundfahrt im Norden der Insel Irland in 11 Tagen – Von Dublin nach Norden nach Belfast und zum Giant's Causeway, dann durch Donegal und Mayo zurück nach Galway.