Niigata

Die größte Stadt an der Japanischen Meeresseite von Honshū, Heimat von Koshihikari-Reis und Sake, mit der Bandai-Brücke, Sake-Brauereien und Fischmärkten, zugleich Tor zur Insel Sado.

Niigata ist Verwaltungssitz der Präfektur Niigata und die einzige designierte Großstadt an der Japanischen Meeresseite von Honshū; sie liegt an der Mündung des Shinano, Japans längstem Fluss, und war am Ende der Tokugawa-Zeit eine der fünf geöffneten Hafenstädte, weshalb sie auch „Wasserstadt“ genannt wird. Hier ist die Heimat von Koshihikari-Reis und Sake, die Präfektur Niigata hat die meisten Sake-Brauereien Japans; Meeresfrüchte, Reis, Sake und B-Gerichte wie Ramen mit Sojasauce und „italienische Yakisoba“ stehen im Mittelpunkt. Das Stadtzentrum gliedert sich in drei Bereiche: am rechten Ufer des Shinano liegt das Bandai-Viertel mit der Bandai-Brücke, dem Toki-Messe-Zentrum und der kostenlosen Aussichtsplattform im Bandai-Insel-Gebäude sowie dem Fischmarkt Pia Bandai; am linken Ufer liegt das alte Viertel Furumachi mit dem Hakusan-Schrein, der ehemaligen Villa der Familie Saitō und dem Hafenmuseum „Minatopia“; rund um den Bahnhof Niigata gibt es die „Echigo-Sakaya“, wo man viele Sake der Präfektur auf einmal probieren kann, und die alte Brauerei Imayo Tsukasa. An der Japanischen Meeresküste liegt das Aquarium der Stadt Niigata, abends kann man den Sonnenuntergang über dem Meer sehen. Im Südosten vor der Stadt liegt das Bauernhausmuseum Hoppō-Bunka, im Nordosten sammeln sich im Winter am Fukushima-gata viele Schwäne und Gänse; etwa 30 km südwestlich liegen der Yahiko-Schrein, der oberste Schrein der Provinz Echigo, und die Yahiko-Bergbahn, weiter südlich die Fischmarktstraße von Teradomari. Klima: Der Sommer ist schwül, der Winter regnerisch und schneereich mit starkem Seewind; am besten kommt man im April zur Kirschblüte im Hakusan-Park und in Yahiko und von Oktober bis November zum Herbstlaub im Yahiko-Park und zur Saison von neuem Reis und neuem Sake. Verkehr: Von Tokio mit dem Jōetsu-Shinkansen etwa 1 Stunde 40 Minuten bis zum Bahnhof Niigata; der Flughafen Niigata hat Inlands- und einige internationale Verbindungen; in der Stadt bewegt man sich mit Bus und zu Fuß, Yahiko erreicht man mit der JR-Echigo-Linie und Umstieg in die Yahiko-Linie oder mit dem Auto. Der Hafen Niigata ist das Tor zur Insel Sado, das Schnellboot braucht etwa 1 Stunde bis zum Hafen Ryōtsu. Empfohlene Aufenthaltsdauer 1–2 Tage, für die Insel Sado zusätzlich 2–3 Tage.

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