Nelson und Kootenay Lake

Kleine Stadt mit Erbe aus der Silberbergbauzeit am Westarm des Kootenay Lake: viktorianisches Viertel, Felsenhöhlen-Therme am See und Pulverschnee am Whitewater-Skigebiet.

Nelson liegt im Südosten der kanadischen Provinz British Columbia in der Region West Kootenay, am Südufer des Westarms des Kootenay Lake an einem Hang – eine Kleinstadt mit nur etwa 11.000 Einwohnern. Der Silberrausch der 1890er-Jahre brachte über 350 Bauten aus viktorianischer und edwardianischer Zeit hervor, rund um die Baker Street lässt sich das Zentrum zu Fuß erkunden; in der Vietnamkriegszeit zogen viele junge Amerikaner hierher und prägten der Stadt ein lebendiges Hippie-, Kunst- und Bio-Lebensgefühl, mit vielen Cafés, Galerien und unabhängigen Läden. Von Nelson aus lassen sich eine komplette „Seen- und Bergland“-Route zusammenstellen: im Ort der Lakeside Park, die Orange Bridge und der Pulpit Rock Trail; nach Nordosten entlang des Highway 3A liegen der Kokanee Creek Park, die kostenlose Fähre über den Kootenay Lake sowie die Ainsworth Hot Springs am Seeufer mit dem Städtchen Kaslo und dem Dampfschiff Moyie; nördlich im Bergland folgen die hochalpinen Seen der Kokanee Glacier, die Geisterstadt Sandon und das japanisch-kanadische Internierungslager New Denver; etwa 40 km südwestlich liegt das Doukhobor Discovery Centre bei Castlegar.

Im Sommer ist es von Juli bis September warm und trocken, ideal für Aktivitäten am See und Hochgebirgswanderungen; von Dezember bis März ist Pulverschneesaison am Whitewater-Skigebiet, und auch das Baden in der Therme ist dann am schönsten; im Frühjahr und Herbst ist wenig los, doch manche Attraktionen sind geschlossen. Zur Anreise: Nelson liegt etwa 660 km von Vancouver entfernt (etwa 8 Stunden mit dem Auto); der nächste Flughafen ist der West Kootenay Regional Airport in Castlegar etwa 40 km entfernt (Flüge fallen wetterbedingt oft aus), auch vom US-Flughafen Spokane sind es etwa 3,5 Stunden mit dem Auto. Die Ziele liegen weit auseinander, ein Auto ist nötig. Empfohlen sind 3–4 Tage. Im Winter braucht man auf Bergstraßen Winterreifen, im Sommer im Bergland auf Rauch von Waldbränden und Bären achten.

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