Monument Valley

Rote Tafelberge im Navajo-Reservat, das Wahrzeichen des amerikanischen Westerns: Rundfahrt durchs Tal, Navajo-Guides und Forrest Gump Point.

Monument Valley liegt im Navajo-Reservat an der Grenze zwischen Arizona und Utah. Das Kerngebiet ist der Navajo Tribal Park (kein US-Nationalpark, der Jahrespass gilt hier nicht). Sandstein-Felstürme und Tafelberge ragen über 300 m auf; hier entstanden John Fords Western wie „Höllenfahrt nach Santa Fe“ (Stagecoach) und Szenen von „Forrest Gump“.

Besuch: Der Eintritt in den Tribal Park wird pro Person erhoben (etwa 8 US-Dollar pro Person, maßgeblich ist die offizielle Website). Vom Plateau mit Besucherzentrum und The View Hotel hat man direkten Blick auf West und East Mitten Butte sowie Merrick Butte. Die rund 27 km lange Rundfahrt durchs Tal ist eine unbefestigte rote Schotterpiste, die auch normale Pkw langsam befahren können; unterwegs liegen Three Sisters, John Ford's Point, Elephant Butte, Artist's Point und North Window. Totem Pole, Ear of the Wind, Sun's Eye, Hunts Mesa und Mystery Valley sind nur mit einer Jeep-Tour mit Navajo-Guide zugänglich. Sonnenaufgang mit den Silhouetten der Mitten Buttes und die Milchstraße bei Nacht sind Pflichtprogramm.

Umgebung: Forrest Gump Point am US-163 im Norden, Mexican Hat, Goosenecks State Park, Valley of the Gods und die Moki Dugway lassen sich zu einer Rundfahrt von einem halben bis ganzen Tag verbinden; im Süden liegen die Felsbehausungen des Navajo National Monument.

Anreise und Unterkunft: Zum Südrand des Grand Canyon und zum Arches-Nationalpark sind es jeweils etwa 3–4 Stunden Fahrt; die nächste Stadt ist Page (etwa 2 Stunden). Übernachten kann man im The View Hotel, in Goulding's Lodge oder in Kayenta. Im Reservat ist Alkohol verboten; Navajo-Bewohner dürfen nur mit Einverständnis fotografiert werden, Offroad-Fahren und Drohnen erfordern eine Genehmigung.

Top-Sehenswürdigkeiten

Besucherzentrum Monument Valley – Plateau am Eingang des Navajo-Stammesparks, mit Blick auf West Mitten, East Mitten und den Merrick Butte. Der beste Ort, um Sonnenaufgang u…
Valley Drive – 27 km lange Rundstrecke auf rotem Boden, auf der man mit dem eigenen Auto 11 nummerierte Aussichtspunkte anfahren kann. Sie ist das Herzstü…
The Mittens – Zwei Sandsteinfelsen, die wie ein Paar Fäustlinge aussehen. Sie sind das klassischste Motiv des Monument Valley.
John Ford's Point – Felsplattform, die der Western-Regisseur John Ford besonders liebte. Hier lassen sich Fotos mit Reitern der Navajo machen.
Forrest Gump Point – Meilenstein 13 an der US-163 in Utah, wo Forrest Gump seinen langen Lauf beendet. Die schnurgerade Straße führt auf die fernen Felsen zu.
Merrick Butte – Quadratischer Sandsteinzeuge neben den Mittens, benannt nach einem Soldaten, der im 19. Jahrhundert bei der Suche nach Silbererz ums Leben…
Three Sisters – Drei schlanke Felsnadeln am Ostende des Mitchell Mesa, der Legende nach eine Nonne mit zwei Schülerinnen; Haltepunkt 3 der Talrundstraße.
Elephant Butte und Camel Butte – Zwei Sandsteinfelsen, die an einen Elefanten und ein Kamel erinnern; an der Talrundstraße ideal für Fotos vom Straßenrand.
Artist's Point – Offene Aussichtsplattform im höheren Teil des östlichen Abschnitts der Valley-Drive-Rundstrecke, von der aus sich die verstreuten Felsinsel…
Aussichtspunkt North Window – „Fenster“ zwischen Elephant Butte und Clay Hill, einer der besten Blickwinkel zurück auf die Mittens.
Totem Pole – Schlanke Sandsteinsäule von rund 120 m Höhe, nur wenige Meter breit; daneben eine Gruppe von Felsen, die an Navajo-Tänzer erinnern.
Ear of the Wind und Sun's Eye – Natürliche Felsbögen und eine runde Dachöffnung im gesperrten Gebiet des Tals, nur mit einer Navajo-Jeep-Tour erreichbar.
Hunts Mesa – Hochplateau am Südende des Tals mit Blick über das gesamte Monument Valley, beliebt für Sonnenaufgangs- und Campingtouren, nur mit Navajo-G…
Mystery Valley – Kleines Tal südwestlich des Navajo-Stammesparks mit Felsbögen, Klippenwohnungen der Anasazi und Felsmalereien, nur mit Guide zugänglich.
Wildcat Trail – Einziger Wanderweg im Stammespark, auf dem Besucher selbstständig gehen dürfen; Rundweg um den West Mitten Butte, rund 5 km lang.
Goulding's Lodge – Museum im alten Handelsposten aus den 1920er-Jahren, das die Handelsgeschichte der Navajo und die Filmdrehs im Westen erzählt.
El Capitan – Vulkanischer Schlot mit spitzer Silhouette zwischen Kayenta und Monument Valley, markanter Orientierungspunkt an der US-163.
Mexican Hat Rock – Ein etwa 18 m breiter flacher Felsen balanciert auf einer schmalen Säule und ähnelt einem mexikanischen Sombrero; der Ort ist danach benann…
Goosenecks State Park – Tiefe Flussschlingen des San Juan, die sich in einer rund 300 m tiefen Schlucht winden; vom Felsrand aus zu sehen.
Valley of the Gods – Als „kleines Monument Valley“ bekannt; über eine 27 km lange, kostenlose Schotterstraße erreichbar, die durch Felsinseln führt und kaum Bes…
Utah State Route 261 – In die Klippe gehauene Serpentinenstraße aus Schotter: auf rund 5 km etwa 350 m Anstieg, mit Blick auf das Valley of the Gods.
Aussichtspunkt Muley Point – Felsrand-Aussichtspunkt am Cedar Mesa mit Blick auf die Mäanderschlucht des San Juan und in die Ferne auf das Monument Valley.
Natural Bridges National Monument – Erstes Nationaldenkmal in Utah mit drei gewaltigen Naturbrücken aus Stein; zugleich der weltweit erste internationale Dark-Sky-Park.
Navajo National Monument – Gut erhaltene Klippenwohnungen der Puebloaner aus dem 13. Jahrhundert in einer Felsnische der Schlucht, vom Aussichtsweg aus zu sehen.

Essen & Trinken

The View Restaurant – Restaurant im The View Hotel im Navajo Tribal Park; grüner Chili-Eintopf mit Blick auf die Felsformationen.
Goulding's Stagecoach Restaurant – Restaurant am Hang der Goulding's Lodge, ganztägig geöffnet; Spezialität sind Navajo-Tacos mit selbstgebackenem Fry Bre…
Linda's Fry Bread Stand – Fry-Bread-Stand nahe dem John Ford Point im Navajo Tribal Park; günstige Snacks und Tacos unterwegs beim Rundgang durch…

Reiserouten

Grand Circle im Südwesten der USA: Roadtrip in 13 Tagen – Rundreise ab Las Vegas: Utahs Red-Rock-Parks, Monument Valley, Antelope Canyon und der South Rim des Grand Canyon.
Four Corners: Rundreise zu den Ancestral Puebloans in 8 Tagen – Ab Albuquerque rund um das Vierländereck der Bundesstaaten: Felswohnungen, Schmalspurbahn, Monument Valley und Canyon d…