Monemvasia
Die byzantinische Festungsstadt auf einem Felsen im Meer, nur durch einen Damm mit dem Festland verbunden: In der Unterstadt sind Autos verboten, und die Oberstadt-Ruinen blicken auf die Ägäis.
Monemvasia liegt an der Küste der Region Lakonien im Südosten der Peloponnes. Kern des Ortes ist ein riesiger, rund hundert Meter hoher Kalksteinfelsen im Meer, der beim Erdbeben von 375 n. Chr. vom Festland abgetrennt wurde und nur über einen rund 200 Meter langen Damm mit dem gegenüberliegenden Städtchen Gefira verbunden ist. Der Name bedeutet „einziger Eingang“. Ab dem 6. Jahrhundert errichteten die Byzantiner auf dem Felsen eine Festung als Zufluchtsort. Danach wurde der Ort zu einem blühenden Handelshafen, berühmt für den Export des Malvasier-Süßweins, und stand nacheinander unter byzantinischer, venezianischer und osmanischer Herrschaft. Heute wohnen noch Menschen in der Unterstadt an der Südflanke des Felsens; Stadtmauern, Steinpflasterwege, Kirchen und Herrenhäuser, die zu Hotels umgebaut wurden, sind gut erhalten, und Autos sind verboten. Auf dem Gipfel ist die Oberstadt eine Ruine, mit der Kirche Hagia Sophia und den Resten der Festung. Das Klima ist mediterran: Von April bis Juni und von September bis Oktober sind Spaziergänge und der Aufstieg zur Oberstadt angenehm; im Juli und August ist es heiß und trocken, doch Strandbesuche sind möglich; im Winter ist es mild, aber windig und regnerisch, und manche Geschäfte sind geschlossen. Empfohlen werden 2–3 Tage: ein Tag für die Unterstadt und den Aufstieg zum Sonnenauf- oder -untergang sowie eine Übernachtung in der Felsenstadt ohne Autoverkehr. Ein Tag nach Süden führt zum Simos-Strand auf der Insel Elafonisos; hier kann man beim Schnorcheln an der versunkenen Stadt Pavlopetri vorbeischauen oder die Tropfsteinhöhle von Kastania besuchen. Nördlich bieten die Lagunen von Gerakas einen halbtägigen Ausflug. Anreise: Von Athen sind es rund 300 Kilometer, mit dem Auto etwa 3,5–4 Stunden; außerdem fahren Fernbusse (KTEL) über Sparta nach Gefira. Hinweise: Die Festung besteht aus Treppen und Steinplatten, daher leichtes Gepäck und rutschfeste Schuhe mitnehmen. Unterkünfte in der Hochsaison früh buchen; Parkplätze befinden sich außerhalb der Stadt.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Lower Town of Monemvasia – Die byzantinische Steinstadt liegt an der Südseite des Felsens und ist von Mauern umgeben. Sie hat autofreie Steingassen, Torbögen, Kirchen…
- Upper Town of Monemvasia – Über einen Zickzack-Steinpfad erreicht man die verlassene byzantinische Oberstadt auf dem Felsplateau. Mauerreste, Zisternen und Festungsre…
- Hagia Sophia, Monemvasia – Achteckige Kuppelkirche aus dem 12. Jahrhundert am Nordrand der Oberstadt, direkt an der Klippe; das einzige vollständig erhaltene Gebäude…
- Church of Elkomenos Christos – Die Bischofskirche am zentralen Platz der Unterstadt, im 13. Jahrhundert begonnen, mit markantem Glockenturm und der Ikone des „geschleifte…
- Archaeological Collection of Monemvasia – Kleines Museum in einer Moschee aus dem 16. Jahrhundert neben dem Hauptplatz der Unterstadt, mit Skulpturen, Keramik und Alltagsgegenstände…
- Gefyra – Der neue Ort auf dem Festland gegenüber dem Felsen mit Hotels, Fischtavernen und Supermärkten; Ausgangspunkt des Damms und bester Platz für…
- Simos Beach, Elafonisos – Weiße Doppelbucht an der Südspitze der Insel Elafonisos, mit Dünen und smaragdgrünem Flachwasser; gilt oft als einer der schönsten Strände…
- Pavlopetri – Eine rund 5.000 Jahre alte bronzezeitliche Unterwasserstadt; im flachen Wasser lassen sich beim Schnorcheln die Umrisse von Straßen, Häuser…
- Kastania Cave – Kalksteinhöhle in den Bergen der Malea-Halbinsel mit reichen Tropfsteinformen; die Führung dauert etwa 30 Minuten.
- Gerakas Lagoon – Fjordartige Bucht und kleiner Fischerhafen nördlich von Monemvasia; ein schmaler Felskanal führt tief ins Gebirge und bildet eine Lagune, a…