Mojave National Preserve

Wilde Wüste zwischen Los Angeles und Las Vegas: die singenden Kelso Dunes, der dichteste Joshua-Tree-Wald der Welt und Lavaröhren.

Das Mojave National Preserve liegt im Südosten des US-Bundesstaats Kalifornien zwischen den Interstate Highways I-15 und I-40 und umfasst etwa 6400 Quadratkilometer – die drittgrößte Nationalpark-Einheit der kontinentalen USA. Es liegt zwischen Los Angeles (etwa 3,5 Stunden Fahrt) und Las Vegas (etwa 1,5 Stunden), ist aber nur dünn besucht und bewahrt die unverfälschte Mojave-Wüste: hohe Kelso Dunes, einer der dichtesten Joshua-Tree-Wälder der Welt, Dutzende Vulkanschlackenkegel und Lavaröhren, wabenförmige Vulkanschluchten und Kalksteinhöhlen.

Beste Reisezeit ist März–Mai und Oktober–November; nach ergiebigen Frühjahrsregen blühen überall Wildblumen; im Winter sind die Tage mild, nachts kann es frieren, in höheren Lagen fällt gelegentlich Schnee; Juni–September liegen die Tageshöchstwerte oft über 40 °C, Outdoor-Aktivitäten sind dann gefährlich.

Routen: Im Norden von Baker auf der Kelbaker Road nach Süden zu den Cima Volcanic Cones und den Lavaröhren, weiter zum Besucherzentrum Kelso Depot und den Kelso Dunes; im Osten über die Cima Road zum Joshua-Tree-Wald und zur Besteigung des Teutonia Peak, dann zum Rings Trail bei Hole-in-the-Wall und zur Besichtigung der Mitchell Caverns mit Voranmeldung; im Westen liegt die Zzyzx Oasis am I-15; nach Süden über den I-40 erreicht man den Amboy Crater und das Roy’s Motel an der Route 66.

Beachten: Der Schutzgebiets-Eintritt ist frei, im Inneren gibt es aber fast keine Tankstellen und Geschäfte – unbedingt in Baker, Needles oder Barstow volltanken und ausreichend Wasser und Essen mitnehmen; einige Straßen sind Schotterpisten, nach Regen schwer befahrbar; der Mobilfunkempfang ist schlecht, Offline-Karten herunterladen. Übernachten kann man am Hole-in-the-Wall- oder Mid Hills Campground oder in Baker; ein bis zwei Tage einplanen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kelso-Dünen – Dünen von rund 200 Metern Höhe. Der trockene Sand gibt beim Hinabrutschen ein tiefes Grollen von sich. Die Dünen sind das klassische Ziel f…
• Kelso Depot – Bahnhofsgebäude von 1924 im Stil des spanischen Kolonialrevivals, heute das Hauptbesucherzentrum des Schutzgebiets. Es zeigt Wüstennatur un…
• Lavaröhre – Unterirdische Höhle aus erstarrtem Lavastrom. Sonnenlicht fällt durch Oberlichter in Lichtsäulen, und sie ist eine der fotogensten Stellen…
• Hole-in-the-Wall – Vulkanischer Tuff, vom Wind zu wabenartigen Löchern ausgewaschen. Der Rundweg führt über Eisenringe durch eine enge Schlucht und ist ein ec…
• Mitchell Caverns – Kalksteinhöhle im Providence Mountains State Recreation Area mit Tropfsteinen und Stalagmiten. Der Besuch ist nur mit einer Führung durch e…
• Cima Dome – Fast perfekter Granitdom mit sanften Hängen, bewachsen mit einem der dichtesten Joshuabaumwälder der Welt.
• Teutonia Peak Trail – Wanderweg durch den Joshuabaumwald auf den Felsgipfel des Cima Dome, mit Blick auf den Clark Mountain und die ganze Kuppel.
• Vulkanfeld Cima – Vulkanlandschaft aus Dutzenden schwarzer Schlackenkegel und Lavaströmen, als nationales Naturdenkmal. Von der Kelbaker Road aus gut zu sehe…
• Zzyzx – Wüstenoase, benannt nach dem „letzten Buchstaben der Welt“. Ruinen eines alten Kurhauses und Palmen am Tuendae-See, das Straßenschild ist b…
• Amboy-Krater – Nahezu perfekter kegelförmiger Schlackenkegel direkt an der Route 66. Ein Wanderweg führt auf den Gipfel und in den Krater, nationales Natu…
• Roy's Motel and Café – Ikonisches Retro-Motel an der Route 66 mit riesigem Schild im Googie-Stil, ein Muss für Fotos auf jeder Straßenreise.
• Höchstes Thermometer der Welt – Etwa 41 m hohes Thermometer im Ort Baker am nördlichen Tor des Schutzgebiets, das an den Rekord von 134 °F im Death Valley erinnert. Belieb…

Essen & Trinken

• Mad Greek Cafe – Legendäres Roadside-Restaurant an der I-15 zwischen Los Angeles und Las Vegas, bekannt für griechische Gyros und Erdbee…
• Los Dos Toritos – Das beliebteste Familien-Mexikaner-Lokal in Baker, sauber und schnell, mit Salsa-Bar zum Selbstbedienen.
• Bird House Fried Chicken – Imbiss mit handpanierten Fried Chicken in einer Tankstelle an der I-15-Ausfahrt Cima Road, hoch bewertet und der nächst…

Reiserouten

• Große Rundreise durch Nationalparks und Küste im Westen der USA – 16 Tage – Rundreise ab Los Angeles über Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite und San Francisco, zurück entlang der…