Mestia

Tief im Großen Kaukasus liegt Swanetien mit mittelalterlichen Wehrtürmen aus Stein; Uschguli zählt zu den höchstgelegenen dauerhaft bewohnten Dörfern Europas, Wanderungen zum Chalaadi-Gletscher und zum Koruldi-See sind traumhaft.

Mestia ist der Hauptort von Obersvanetien im Nordwesten Georgiens, liegt auf etwa 1500 Metern Höhe im oberen Tal des Enguri an der Südflanke des Großen Kaukasus und ist von 4000–5000 Meter hohen Gipfeln wie Uschba, Tetnuldi und Schchara umgeben. Wegen seiner abgeschiedenen Hochlage bewahrte Swanetien über Jahrhunderte eine eigene Sprache, das Swanische, mittelalterliche Familien-Wehrtürme aus Stein sowie reiche Kirchen mit Ikonen; Obersvanetien wurde 1996 ins Welterbe aufgenommen. Im Ort kann man das Historisch-Ethnografische Museum von Swanetien, Wehrtürme und traditionelle Wohnhäuser besichtigen; als Tageswanderungen bieten sich der Koruldi-See, der Chalaadi-Gletscher und der Zuruldi-Grat an. Rund 45 Kilometer südöstlich liegt Uschguli, eines der höchstgelegenen dauerhaft bewohnten Dörfer Europas – man erreicht es mit gemietetem Auto samt Fahrer hin und zurück oder auf dem klassischen viertägigen Trek von Mestia nach Uschguli. Von Juni bis September ist Wandersaison, im September und Oktober leuchtet der Herbst golden, von Dezember bis April kann man in Hatsvali und Tetnuldi Ski fahren. Anreise: Von Tiflis mit dem Nachtzug oder Minibus nach Sugdidi, dann mit dem Minibus etwa 3 Stunden bergauf; es gibt auch Kleinflugzeuge von Tiflis und Kutaissi nach Mestia, die wetterbedingt aber oft ausfallen. Empfohlen sind 3–5 Tage. Das Bergwetter ist wechselhaft, die Nächte sind kühl, warme Kleidung ist nötig; zur lokalen Küche gehören Swanisches Salz, Kubdari (Fleischpastete) und Tschwischdari (Käse-Maisbrei).

Top-Sehenswürdigkeiten

• Swanetisches Museum für Geschichte und Ethnographie – Eines der wichtigsten Regionalmuseen Georgiens mit mittelalterlichen Ikonen, Handschriften und Gold- und Silberarbeiten. Es ist der ideale…
• Swanische Türme von Mestia – Die Familienwehrtürme aus dem 9. bis 13. Jahrhundert stehen verstreut im ganzen Ort. Zusammen mit den Schneebergen bilden sie das typische…
• Koruldi-Seen – Das beliebteste Ziel für eine Tageswanderung ab Mestia. Der Bergsee auf etwa 2800 m Höhe spiegelt bei klarem Wetter die Doppelgipfel des Us…
• Uschguli – Eines der höchstgelegenen dauerhaft bewohnten Dörfer Europas auf etwa 2100 m. Turmgruppen und der Schchara bilden die Kulisse des Welterbes…
• Margiani-Hausmuseum – Gut erhaltenes traditionelles Wohnhaus der Swanen (Machubi) mit Familienturm aus Stein. Man sieht die Wintergemeinschaftshalle, in der Mens…
• Mikheil-Khergiani-Hausmuseum – Gedenkmuseum für den legendären Bergsteiger „Tiger der Felsen“ Khergiani mit Ausrüstung und Medaillen. Daneben steht ein Familienturm aus S…
• Skigebiet Hatsvali – Skigebiet am Stadtrand von Mestia. Die Seilbahn führt auf einen Grat auf etwa 2350 m. Im Winter wird Ski gefahren, im Sommer genießt man de…
• Zuruldi-Kamm – Aussichtsgrat östlich von Mestia. Man erreicht ihn mit der Seilbahn oder zu Fuß und hat rundum Blick auf den Ushba, den Tetnuldi und weiter…
• Chalaadi-Gletscher – Der am leichtesten erreichbare Gletscher bei Mestia. Der Waldweg hin und zurück dauert etwa 3–4 Stunden und führt bis zur Gletscherzunge mi…
• Lamaria-Kirche – Marienkirche aus dem 12. Jahrhundert oberhalb des Dorfes Ushguli, mit Wehrturm und Mauer, vor dem Schchara-Gipfel. Im Inneren sind mittelal…
• Schchara-Gletscher – Gletscher am Fuß des Schchara, des höchsten Berges Georgiens. Von Ushguli aus folgt man dem Flusstal des Inguri bis zur Gletscherzunge, hin…
• Trekking Mestia–Uschguli – Der bekannteste Mehrtagesweg im Kaukasus. In vier Tagen führt er durch die Steinturmdörfer Zhabeshi, Adishi und Iprali und vorbei an Gletsc…
• Skigebiet Tetnuldi – Modernes Skigebiet mit Blick auf den pyramidenförmigen Gipfel Tetnuldi. Lange Pisten und eine lange Saison, im Sommer fährt eine Seilbahn z…
• Shdugra-Wasserfall – Wanderweg ab dem Dorf Mazeri westlich von Mestia zum rund 160 m hohen Shdugra-Wasserfall und zum Gletscher am Fuß des Doppelgipfels Ushba.
• Wasserkraftwerk Enguri – Eine der höchsten Beton-Bogenstaumauern der Welt (271 m) an der Bergstraße nach Mestia. Staumauer und smaragdgrüner Stausee sind ein Pflich…

Essen & Trinken

• Café Laila – Das beliebteste Restaurant am Sedi-Platz im Zentrum von Mestia. Es gibt swanische Küche, und abends treten oft georgisc…
• Old House Café – Familiengeführte Pension mit Restaurant im alten Viertel Lanchiwali. Die swanischen Fladen sind echt, und die Terrasse…
• Lushnu Qor Biergarten-Restaurant – Restaurant mit Biergarten in der Tamar-Königin-Straße. Kubdari und Grillfleisch werden gelobt, nach Wanderung oder Skit…

Reiserouten

• Georgien: große Autorundfahrt durch das ganze Land in 15 Tagen – Zwei Wochen mit dem Mietwagen durch Weinland, Gebirge, Höhlenstadt, Swanetien-Türme und die Schwarzmeerküste.