Mersin und Tarsus

Hafenstadt an der Ostküste des Mittelmeers mit dem Paulus-Geburtsort Tarsus, der Meermädchen-Festung, den Himmels- und Höllendolinen und vielen kilikischen Denkmälern in der Umgebung.

Mersin liegt an der Mittelmeerküste im Süden der Türkei, ist Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und einer der größten Häfen des Landes, mit dem Taurusgebirge im Rücken. In der Antike hieß die Region Kilikien; entlang der Küste reihen sich griechische, römische und byzantinische Städte. Die Stadt selbst ist recht modern und bietet vor allem einen über zehn Kilometer langen Uferpark, einen Yachthafen und Gastronomie (Tantuni-Wraps, Tarsus-Kebab); die eigentlichen Höhepunkte liegen im Umland: Rund 27 km nordöstlich befindet sich Tarsus, der Geburtsort des Apostels Paulus, mit Paulusbrunnen, Pauluskirche, römischer Straße und Kleopatra-Tor; nach Südwesten an der Küstenstraße D400 folgen die Säulenstraße von Soloi-Pompeiopolis, Elaiussa Sebaste, die Dolinenstadt Kanlıdivane, die Meermädchen-Festung Kızkalesi, die Himmels- und Höllendolinen sowie das Felsrelief von Adamkayalar; etwa 85 km weiter westlich liegen die Burg von Silifke und die Thekla-Ruinen, im bergigen Norden der Zeustempel von Uzuncaburç und das Feuchtgebiet des Göksu-Deltas. Das Klima ist typisch mediterran: Die Sommer (Juni–September) sind heiß und schwül, die Temperaturen übersteigen oft 33 Grad und eignen sich zum Schwimmen am Strand von Kızkalesi; am besten für Besichtigungen sind April–Juni und September–November; die Winter sind mild, schneearm, aber regenreich. Anreise: Der nächste Flughafen ist der 2024 eröffnete Çukurova International Airport (zwischen Mersin und Adana, etwa 60 km vom Zentrum), alternativ über Adana; zwischen Mersin, Tarsus und Adana verkehren Vorortzüge, entlang der Küste fahren häufig Minibusse. Empfohlen 3–4 Tage: ein Tag Stadt und Tarsus, ein Tag Kızkalesi und die Dolinen, ein Tag Silifke und Uzuncaburç; die Küstendenkmäler liegen weit verstreut, am besten mit dem Mietwagen. Für die meisten Stätten gilt die türkische Museumskarte; im Sommer unbedingt früh aufbrechen, um die Hitze zu meiden, und ausreichend Wasser mitnehmen.

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